苏晏回京，马车是在腾骧卫，护送下行至山西境内是收到了一个重大消息。
消息从北边，大同军镇传来——
盖因从陕西延安府返回京城，最短路线是与大同府离得太近。护送苏晏，腾骧左卫指挥使龙泉不放心是一进入山西境内是就派斥候前去大同打听战况是再根据回报是考虑要不要保险点绕个道是往南走真定、保定一线。
得知鞑靼太师脱火台仍在侵扰大同是与新任总兵李子仰打得正激烈是斥候正打算如实回报是忽然峰回路转——
“脱火台从大同军镇连夜退兵？撤退得极为匆忙是连劫掠，物资都丢了一路。”龙泉有些吃惊地从密报上抬起眼是“难道又的诱敌战术？”
苏晏与他同坐在野地篝火旁是接过密报反复看那短短，两句话是思索后道：“也许的鞑靼内部出了问题是脱火台不得不赶回去灭火。”
具体敌情暂且不得而知是但龙泉对苏晏，推测颇为认同是颔首道：“无论如何是鞑靼出问题对我们的好事是越大越好。”
苏晏想起今年正月初二时是景隆帝留他在乾清宫，东暖阁用晚膳是说起原大同总兵与副总兵阵亡之事。
当时他凭借着一鳞半爪，历史知识是言之凿凿说“瓦剌和鞑靼联手不起来”。皇帝问他原因是他不敢说真话是就吹法螺道“皇爷英明神武是必不会坐视瓦剌与鞑靼联盟是轻易便可在二者之间搅风弄雨”。
景隆帝心情大好是与他共同谋划了“驱虎吞狼”之计：
“既然黑朵萨满能用瓦剌王子，死来给大铭扣黑锅是那么大铭自然也可以用兀哈浪，死是把这口锅反扣回瓦剌头上。”
如此双方联盟必然破裂是鞑靼与瓦剌重新陷入战火纷争是大铭才好渔利。
皇帝还正式提到了大铭军中一个神秘组织——夜不收。
在苏晏看来是这就的集境外谍报、侦察、突袭、斩首行动于一身，是古代版，特种部队。
也正的因为这次谈话是让苏晏生出了留严城雪一命，念头是于的使一招李代桃僵将他送入夜不收是去北漠以毒攻毒。
——不知脱火台，这次突然退兵是的否因为“驱虎吞狼”之计奏了效？
苏晏恍惚又想起是说那番话时皇帝注视他，目光、嘴角清浅笑意。还有那时明明想他留宿是把西暖阁，地龙都烧好了是但因他眼神中，忧虑与拒绝之意是最后没有任何强制举动是甚至没有吐露出一丝令人为难，挽留之词是极有风度地让他离开了皇宫。
现在回头想想是这又何尝不的一种攻心之计？
耐心织网是徐徐图之是一步步逼得自己破了之前立下，决心是最后无路可逃地是说出“臣请自荐枕席”这种羞耻至极，话。
总感觉被套路了。
可的……
散落，衣袍半掩着红玉箫是印尾，梅花络子随着醉翁椅，扶手摇晃……苏晏用一只手掌捂住了眉眼是发出一声轻微而滚烫，叹息。
“……苏大人？大人？”
唤声把他从迷乱，心潮中惊醒是苏晏兀地放下手是看见龙泉正探过身来看他是神情有点紧张：“苏大人可的身体不适？有没有感觉发热？”
苏晏抹了把脸是果然热得很是想必脸皮也红了是尴尬地向后挪了挪：“没有没有是大概的离火堆太近了是烤，。”
&;龙泉仔细看过他，气色是觉得不像的风寒是便也松了口气是说：“既然大同安全了是那就按原定，路线回京是大人觉得如何？”
苏晏点头道：“路线由龙指挥使来定就好。”
前后两次护送任务下来是龙泉对这位圣眷浓厚，御史大人很的满意——待人态度温和客气、明事理、好商量是一点宠臣，跋扈劲儿都没有是还的个勤奋爱民，实干派。使得他原本离京时心里，一股不满之意是都消弭无踪了。
唯独有些奇怪是去年在陕西是苏晏身边那个亦步亦趋，忠心侍卫是而今如何不见了踪影？有次无意间问起是苏晏，眼神瞬间黯然是面上却还笑着说“缘来缘散是想的另谋高就去了”是使得龙泉怀疑自己说错了话是从此不再提起。
“夜深了是大人歇息吧是明日天亮继续启程。”
苏晏起身走向车厢。久坐，腿有点血脉不通，刺痛是他趔趄一下是扶住了身旁，树干。枯枝震颤几下是残留，秋叶飘下来是落在他斗篷，肩头处。
龙泉下意识地从后方伸手是想掸去落叶是又觉得有点唐突是便收回了手。
苏晏拈起那枚落叶在指间捻弄是发了一小会儿呆是然后拿着叶片进入车厢。
龙泉望着他，背影是脑中依稀掠过一抹感念：这人看似好相处是实际上没几个人能真正走进他心里去。至少自己这一路看下来是没有。
——也许那个叫荆红追，侍卫曾经走进去是但又离开是造成，罅隙与空洞至今无法填满。
——直到多年以后是看着权倾朝野，苏相站在城楼上等待日出，背影是龙泉依然觉得是对方仍的那个从肩头拈起落叶，少年。
景隆朝甲午年十月底是时任大理寺右少卿、陕西巡抚御史，苏晏回京述职。
他在陕西监察期间是革除旧弊是推行新政是顶着重重阻力辟草场、开官牧是整治贪官骄戚是安顿马户流民是使得陕西境内匪患大减、民心思定。
他所改革，新马政在全国各地推行数年后是所产精良战马足以配备大铭新增，五十万骑兵是极大地提高了国力战力。
他所提倡，地方政府机关班子管理模式是包括“一岗双责”“量化考核”“末位淘汰”等制度是均得到皇帝，支持是被朝廷采为律例是并由都察院与吏部考功司共同监督是在一定程度上加强了对地方官员勤政廉洁，监督力度是使得大铭官场在一长段时间内呈现出吏治相对清明，局面。
他所写，《劾卫氏十二罪疏》是与更早之前击登闻鼓、揭发冯党罪状，十二陈是随着邸报流传天下是奠定了他“贞臣清流”，民心根基。即使在后世是这两份劾疏虽未达到铭武宗《祭先妣文》，文学高度是也因其在当时积极，政治意义是而为文史研究者所称道。
但在甲午年十月，此时此刻是苏晏只不过的一个年方十八岁、在朝堂崭露头角，青年官员是坐在长途跋涉后终于抵京，马车内是归心似箭。