年初结束上山下乡，浩浩荡荡的知青大军扎堆回城。他们面对的社会环境与当初全然不同。
找不到工作机会，找不到结婚对象，让许多人苦闷。
许多农民也获得了进城务工的自由，与返城知青争夺就业机会。
城市中的待业人口越聚越多。
这些被社会抛出正常就业领域的‘闲人’，无奈之际操起了个体户这个为社会所不齿的行业，可谓逼上梁山。
随着1980年初，国家颁布了《关于城镇个体工商业户登记管理若干规定》，整日提心吊胆生活在投机倒把阴影下的个体户们暂时松了口气。
夏初6月，中央提出，“鼓励和扶持个体经济适当发展，不同经济形式可同台竞争，一切守法个体劳动者都应受社会尊重”，给了掘到第一桶金的个体户一颗定心丸。
许多个体户，都是在菜市场门口，寻一块空地，在此地摆摊售卖一些蔬菜、日用品、小吃，衣服，鞋子，大多没有什么组织，也没人管理。
甚至还有苏明下面的二道贩子公开卖起了手表、计算器。
个体户，最初就是待业青年、黑五类的代名词，听着刺耳，看着刺眼。
但偏偏就是他们，趁着计划经济体制下的年代，市场上物资匮乏，赶上了改革开放的第一波，搞着了大钱。
他们练摊、倒服装、倒电器，把广州的东西运回内地卖，就凭跑个差价，成了万元户。
而公务员的月薪也就七八十元。