金銮殿上，晨曦透过雕花窗棂洒落一地碎金。李铮端坐在龙椅之上，手指有节奏地敲击着扶手，目光扫过殿内文武百官。他的视线最终停留在站在武将行列最末的尚可喜身上，嘴角微微上扬。
“朕要的是天下太平，现在看来已经做到了大半。“李铮的声音不大，却让整个大殿为之一静。
尚可喜低垂着头，花白的胡须微微颤抖。这位曾经叱咤疆场的老将，如今站在朝堂上却如芒在背。三年前那场叛乱，不仅断送了他大半亲兵的性命，也让他在新朝的地位一落千丈。
李铮的目光如刀，缓缓划过尚可喜布满皱纹的脸：“不过蛮夷也只是蛮夷，料想他们不敢造次，对吧尚可喜？“
大殿内落针可闻。文武百官的目光齐刷刷投向那位曾经拥兵自重的老将。尚可喜的额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚成滴，最终“啪“地一声落在大理石地面上。
“臣...“尚可喜的声音干涩如沙，“臣谨记陛下教诲。“
李铮轻笑一声，那笑声中不带任何温度：“朕记得三年前，你也曾站在这里，信誓旦旦地说要效忠于朕。结果呢？“他故意拖长了音调，“结果三个月后，你就带着三万兵马在河西造反。“
尚可喜双膝一软，跪倒在地：“臣罪该万死！陛下宽宏大量，饶臣一命，臣感恩戴德，绝不敢再有二心！“
李铮站起身来，玄色龙袍上的金线在阳光下熠熠生辉。他缓步走下台阶，靴底与大理石地面相击，发出清脆的声响。那脚步声在尚可喜听来，如同催命的鼓点。
“抬起头来。“李铮命令道。
尚可喜艰难地抬起那张布满沧桑的脸。李铮俯视着他，忽然伸手拍了拍他的肩膀：“爱卿不必如此紧张。朕若真想杀你，三年前就不会留你性命。“他的声音忽然柔和下来，“你毕竟曾为先帝立下汗马功劳。“
尚可喜眼中闪过一丝诧异，随即又被惶恐取代：“陛下圣明...“
“来人。“李铮转身回到龙椅上，“赐尚爱卿锦缎十匹，黄金百两，以慰其多年征战之苦。“
这一转折让满朝文武都愣住了。刚刚还在敲打尚可喜的皇帝，转眼间却要赏赐他？尚可喜更是瞠目结舌，一时不知该如何反应。
“怎么？嫌少？“李铮挑眉问道。
尚可喜连忙叩首：“臣不敢！臣谢陛下隆恩！“
李铮满意地点点头：“退下吧。记住朕今日的话。“
尚可喜如蒙大赦，倒退着退出大殿。当他转身跨过门槛时，后背的官服已经湿透，紧贴在身上。
待尚可喜离开后，李铮的目光扫过殿中其他大臣。他注意到以崔琰为首的几位世家大族代表面色不豫，彼此交换着眼色。
“诸位爱卿可有本奏？“李铮故意问道。
崔琰上前一步，拱手道：“陛下，臣有一事不明。“
“讲。“
“尚可喜曾犯谋逆大罪，陛下不仅饶其性命，今日还予以赏赐。此等处置，恐难服众啊。“崔琰的声音不卑不亢，却隐含锋芒。
李铮眯起眼睛：“崔爱卿是在教朕如何治国？“
崔琰连忙跪下：“臣不敢！只是...“
“只是什么？“李铮打断他，“只是觉得朕对世家大族太过严苛，而对尚可喜这样的武将太过宽容？“