暮色渐沉，长安城外十里处的官道上，秋风卷起阵阵黄沙。郭靖与黄蓉并肩而行，脚下的尘土在夕阳映照下泛着淡淡的金色。
“靖哥哥，前面就是长安城了。“黄蓉拢了拢被风吹乱的发丝，指着远处巍峨的城墙轮廓。她的眼眸中闪烁着兴奋的光芒，却又带着一丝不易察觉的忧虑。
郭靖点点头，粗犷的面容上浮现出憨厚的笑容：“蓉儿，这次能亲眼见到大唐天子，真是三生有幸。只是不知陛下为何会特意召见我们这两个江湖人士。“
黄蓉正欲回答，忽然神色一凝。她敏锐的耳力捕捉到了空气中一丝不寻常的震颤。
“小心！“她猛地拉住郭靖的手臂。
几乎在同一瞬间，一支羽箭破空而来，带着尖锐的呼啸声，狠狠地钉在两人面前三尺之处的土地上。箭尾的白羽仍在剧烈颤动，发出嗡嗡的声响。
郭靖本能地将黄蓉护在身后，双目如电，扫视四周。他的肌肉紧绷，随时准备应对可能的袭击。黄蓉则眯起眼睛，仔细观察那支箭——箭杆上似乎刻着细小的纹路。
“这箭...“黄蓉轻声道，“不是普通的箭。“
郭靖也注意到了异常。这支箭的造型与他见过的任何箭矢都不同，箭镞呈三棱状，寒光闪闪，显然是精工打造。更奇怪的是，箭杆上缠绕着一圈细细的红线，在夕阳下泛着诡异的光泽。
“那人不会是想告诉我们什么事情吧。“黄蓉低声道，手指轻轻触碰箭杆上的纹路。
郭靖眉头紧锁：“这手法...不像是中原的路数。难道是...“
他话音未落，远处传来整齐的马蹄声。一队身着明光铠的骑兵从官道两侧的树林中冲出，迅速将两人包围。为首的将领手持长槊，面甲下的双眼锐利如鹰。
“你是何人？报上名来！“禁军指挥使宋胜厉声喝道，声音如同金铁交鸣。
郭靖环视四周，这些骑兵装备精良，铠甲在夕阳下反射出冷冽的光芒。他们的马匹高大健壮，显然是经过严格训练的军马。更令他惊讶的是，每个士兵腰间都配有一把造型奇特的短弩，与他见过的任何武器都不相同。
“我乃郭靖，这是我夫人黄蓉。“郭靖抱拳行礼，声音沉稳有力，“我们是奉诏前来拜见陛下的。“
宋胜闻言，抬手示意士兵们放下武器。他掀开面甲，露出一张棱角分明的脸庞，约莫三十五六岁年纪，右眉上有一道浅浅的疤痕。
“原来是郭大侠和黄帮主。“宋胜的语气缓和了些，但眼神依然警惕，“陛下已经恭候多时了。只是...“他的目光落在那支箭上，“这支箭是怎么回事？“
黄蓉敏锐地注意到宋胜看到箭时眼中闪过的一丝异样：“宋将军认识这箭？“
宋胜没有直接回答，而是翻身下马，走到箭前仔细观察。他小心翼翼地避开箭杆上的红线，从怀中取出一块丝帕，包裹着将箭拔起。
“这不是我们的箭。“宋胜沉声道，“也不是任何已知的敌人使用的武器。“
郭靖与黄蓉交换了一个眼神。两人行走江湖多年，默契非常。黄蓉微微点头，示意郭靖不要多问。
宋胜将箭收入一个特制的皮囊中，然后对两人做了个“请“的手势：“两位请随我来，陛下正在校场检阅新军。“