就在特种部队在皇宫进行空降作战的时候，人民军的一团、二团也在北京城外，向北京的城墙发动了攻击。
一团负责从北京的南城进攻，也就是外城的南墙。这里共有三个城门，由左向右排列，分别为：左安门、永定门、右安门。其中永定门位于北京城的中轴线上，直通正阳门、天安门和午门。
在战前一团制定的作战计划，就是以永定门为主要的进攻方向，在永定门方向上布置了团部、二营、火炮营和二营属下的火力加强连，可谓是集中了一团的主力。而俱体的战术就是：首先集中火炮，猛轰永定门的城楼和城门，因为北京的城墙实在太厚实，除非是用150毫米口径以上的重炮轰击，才有可能轰开北京的城墙，而团属的火炮营只有18门1896式77毫米野战炮，显然是不可能轰开北京的城墙，因此只能对城墙相对薄弱的城门下手，而等轰开城门之后，在用火力加强连压制城楼上的火力，并派遣地面部队发动冲锋，一举突破城门，攻下永定门。
而一营和三营则各带营属的火力加强连，分别进攻左安门、右安门，因为就算是轰开了城门，但通道的宽度也有限，如果三个营全部集中在永定门，兵力反而无法充份展开，因此分别一营、三营去进攻左安门、右安门，一来是充份发挥自己的兵力；二来也是分散守城的兵力，如果八国联军集中兵力守卫永定门，人民军则可以从左安门、右安门取得突破，然后从北京城内部增援永定门；而八国联军分散兵力分守各个城门，则可以集中主力，全力攻克永定门，然后再分兵支援左安门、右安门。
由于北京的城墙太长，以八国联军的兵力，根本不可守住全部的城墙，只能以城楼为依托进行布置，而且守军的军营也就设在城楼边，原因还是北京城太大了，一但海外华人发动进攻，增援的部队恐怕来不及赶到城门布防，因此还是让他们住在城门边好。
凌晨4点50的时候，一团的全部部队均已进取各自的阵地，炮兵营在距离永定门约4.5公里的地方布置好了炮兵阵地，而其余部队的阵地均离目标在700-800米左右，在这个距离上，是这个时代步枪射击的极限，但同时又在哈乞开斯47毫米机关炮和马克沁机枪的射程以内，足以对城楼进行火力压制。虽然八国联军也有机枪和火炮，但因为缺少炮弹、孑弹，因此基本对人民军不构成什么危胁。
而就在凌晨5点整的时候，炮兵营的18门1896式77毫米野战炮分成两批，轮流开火，向永定门的城楼展开了轰击，也正式拉开了进攻北京的序幕，因为这个时候，直升机才刚刚从通州火车站起飞。