太极殿内，铜鹤香炉中升起的青烟被突如其来的穿堂风吹得四散。秦寿的手指轻轻敲击着御案上的奏折，那节奏如同战鼓般沉闷。殿中群臣屏息凝神，目光都聚焦在那卷来自会稽郡的密奏上。
“诸卿可知，这会稽郡各大世家隐匿了多少人口？“秦寿的声音不疾不徐，却让殿内温度骤降。
侍中荀攸站在文官首位，宽大的袍袖下手指微微颤抖。他余光扫过身旁的尚书令钟繇，发现这位向来沉稳的老臣额角也渗出了细密的汗珠。
“十万。“秦寿突然提高声调，将奏折重重拍在案上，冷哼道：“整整十万丁口！这会稽郡在册人口不过四十八万，隐匿者竟占五分之一！“
殿中顿时一片哗然。御史中丞陈群手中的笏板“啪“地一声掉在地上，在寂静的大殿中格外刺耳。
“陛下，此事...此事恐怕另有隐情。“荀攸上前一步，声音发紧，颤巍巍的解释道：“江南连年水患，户籍混乱也是情有可原...“
“情有可原？“秦寿冷笑一声，从龙椅上站起身，玄色龙袍上的金线在阳光下闪烁着冰冷的光芒，冷哼道：“荀阁老，你可知这些隐户每年逃避的赋税是多少？足够朕再建一座长安城！“
荀攸面色煞白，后退半步不敢再言。他身后的钟繇眼中闪过一丝惊惧，悄悄用袖子擦了擦额头的冷汗。
秦寿走下台阶，脚步声在殿内回荡。他停在荀攸面前，突然伸手拍了拍这位老臣的肩膀：“爱卿不必紧张。朕知道，你们荀氏在颍川也有不少田产...“
荀攸浑身一颤，膝盖一软就要跪下，却被秦寿一把扶住。
“陛下明鉴！臣家中田产皆有据可查，绝无隐匿人口之事！“荀攸声音发颤，后背已经湿透。
秦寿意味深长地笑了笑，转身走向武将行列。他的目光在贾诩身上停留片刻，这位以智谋著称的谋士神色如常，仿佛对眼前的一切早有预料。
“贾卿以为如何？“秦寿突然问道。
贾诩出列，拱手道：“陛下圣明。隐户之事由来已久，非独会稽一郡。若能借此机会彻底清查，国库可增三成赋税。“
这番话如同一把利剑，直刺世家大臣们的心口。陈群再也按捺不住，上前急声道：“陛下！此事牵涉甚广，若贸然清查，恐引起天下动荡！“
“动荡？“秦寿眯起眼睛，轻笑道：“陈爱卿是说，那些吸食朝廷血肉的蛀虫，会狗急跳墙？“
陈群语塞，脸色一阵青一阵白。殿中气氛凝重得几乎让人窒息。
秦寿环视群臣，突然大笑起来道：“诸卿何必如此紧张？朕今日提起此事，不过是想听听诸位的意见。“
他转身回到龙椅前，语气忽然转冷，淡淡的吩咐道：“退朝。荀攸、钟繇、陈群、贾诩留下。“
待群臣退去，殿中只剩下五人。秦寿命人关上殿门，阳光透过窗棂在地上投下斑驳的影子。
“朕知道你们在想什么。“秦寿开门见山，道：“隐户之事，天下世家皆有。朕今日不是要追究谁的责任，而是要解决这个问题。“
荀攸与钟繇交换了一个眼神，小心翼翼地问道：“陛下的意思是...“
“改革。“秦寿斩钉截铁地说，“自今日起，各州郡隐匿人口必须如实上报。既往不咎，但若再有隐瞒...“他顿了顿，眼中寒光一闪，“以谋反论处。“
陈群倒吸一口冷气，惊呼道：“陛下，此事牵连太广，若处置不当...“