“格勒，看在我们同窗情谊上，听我一言。”杨千万急切道，“大唐不同于以往任何王朝。陛下要的不是征服，是秩序。归顺者生，反抗者亡。没有中间道路。”
扎西格勒望着山下森严的军阵，又回头看看寨中惶恐的族人，终于闭上眼睛：“让他们放下武器吧。但是千万，你必须保证不杀妇孺。”
“以我杨氏全族性命起誓。”杨千万郑重道。
红岩羌投降的过程出乎意料地顺利。赵云接受扎西格勒献出的十七名参与袭击者的直系亲属，却并未立即处决，而是令人记录在案，押送长安。
当晚，羌寨中央燃起巨大篝火。赵云召集所有羌人头领，当众宣布：“陛下有旨，斩羌人三万一千九百级。现已斩二万八千四百七十一级，尚缺三千四百二十九级。”
众羌人闻言无不色变，以为唐军终于要开始屠寨。
赵云却话锋一转：“但红岩羌未害大唐子民，陛下仁德，准以劳役代死刑。每十个羌人出一年劳役，可抵一人性命。你等可愿？”
绝处逢生，羌人头领们纷纷跪地感恩。唯有杨千万注意到，赵云所说的劳役人数恰好与尚缺的“首级”数吻合。这一切根本早就在计算之中！
三日后，长安皇宫。
秦寿看着赵云送来的战报，嘴角微扬：“好个赵云，果然懂了朕的意思。”
侍立一旁的贾诩小心问道：“陛下，羌人劳役抵命之策，是否太过仁慈？恐损陛下天威。”
秦寿摇头：“文和啊，你以为朕真要杀尽羌人？非也。朕要的是天下人明白：大唐子民的命，值钱！非常值钱！但朕也要让人知道：大唐有雷霆之怒，也有雨露之恩。”
贾诩恍然大悟：“所以精准的数字既是威慑，也是...”
“也是尺度。”秦寿接过话头，“过犹不及。杀戮过多则成暴君，过于宽仁则失威信。这个数字，就是告诉所有人——在大唐，每个人的性命都有价，而且很贵。”
一月后，武都郡举行公祭。三十名汉人、十九名氐人的名字被刻碑永记。赵云率全军缟素，羌人代表亦被迫参加。
杨千万站在赵云身侧，低声道：“将军，那些劳役的羌人...”
“已编入筑路队，正在修建从长安到西域的驰道。”赵云望着新立的石碑，“十年后，他们可恢复自由身。”
“所以陛下从一开始就没想真的杀够三万多人？”
赵云转头看他：“郡丞可知为何偏偏是‘千倍偿命’？”
杨千万摇头。
“千倍之数，足以震慑天下，但又不至于让羌人完全绝望而拼死反抗。”赵云目光深远，“陛下要的不是羌人的命，是他们世代的臣服。”
突然，一骑快马疾驰而至。信使滚鞍下马：“急报！河西鲜卑犯边，劫掠商队，杀汉人十三，掳走百姓数十！”