“太白经天，天下革，民更王。”
就在河西京观的肃杀之气尚未完全消散于大漠风沙之中时，太白金星白日横贯苍穹的异象，再次牵动了天下的神经。
钦天监奏报，此乃除旧布新、主权更迭之兆。深谙天人之道的秦寿，于未央宫接受群臣朝贺，顺天应时，颁下诏令，改元“圣武”。
“圣武”，二字重若千钧，既昭示着天子赫赫武功，亦暗含了以武圣之姿，涤荡寰宇、重塑秩序的雄心。改元大典的肃穆与恢弘尚未完全沉淀，来自北方的急报便如冰锥般刺入了长安的暖春。
鲜卑大人轲比能，这个在檀石槐死后历经动荡、最终凭借权谋与勇力逐渐整合东部鲜卑各部的枭雄，不甘于漠南故地的束缚，更似未从河西鲜卑举族覆灭的惨剧中汲取足够的教训，或者说，他自信能避免重蹈覆辙。
这个家伙屡败屡战，毫不气馁！
他趁着草原白灾稍缓，牛羊马匹膘肥体壮之际，尽起麾下控弦之士二十余万，并联合了乌桓残部、部分匈奴余种，号称四十万铁骑，滚滚南下。铁蹄叩关，云中、代郡、上谷等边地烽燧相继燃起冲天狼烟，告急文书雪片般飞向长安。
消息传至，圣武帝秦寿震怒之余，眼中却闪过一丝“果不其然”的冷冽。
“轲比能……看来河西的京观，还不够高，不够醒目！”秦寿的声音在宣政殿内回荡，比之当年在未央宫处置羌乱、誓师河西时，更多了一份渊渟岳峙的沉稳与决绝。
“彼既求死，朕便成全他！此番，不仅要犁庭扫穴，更要封狼居胥，彻底绝此大患！”
帝国的战争机器，以比河西之役更为惊人的效率再次轰鸣启动。圣武元年末至二年初，整个大唐如同一架精密而高效的器械，为即将到来的北伐全力运转。
粮秣辎重从富庶的关东、江淮源源北运；打造精良的铠甲、锋利的兵刃从各地的官署工坊中产出；更有无数渴望建功立业的府兵、边军精锐奉命向指定地点集结。
圣武二年春，草长莺飞之际，五十万唐军精锐已陈兵北境，旌旗漫卷，刀枪曜日，肃杀之气令北地的春风都带上了铁锈般的寒意。此番出征，阵容较之河西之战更为鼎盛，几乎汇聚了大唐全部的名将精华：
中路大军，由皇帝秦寿御驾亲征，麾下以老而弥坚的黄忠为前军主将，魏延为先锋，徐晃、张郃、高览等宿将分统诸军，直出并州雁门，目标直指轲比能王庭所在；
东路大军，以用兵沉稳、善抚士卒的周瑜为主帅，张辽、丁奉为副，辅以幽州本地精锐，自幽州出发，扫荡辽西、右北平一带的鲜卑、乌桓联军，保障侧翼，并伺机西进合围；
西路大军，则由骑兵统帅赵云挂帅，庞德为副，自云中、五原出击，利用其强大的机动能力，长途奔袭，截断轲比能西逃或北窜之路，并与中路军形成钳形攻势。