“这不吃粮是有可能，可这不吃盐，时间一长人就要浮肿，丧失气力，最终因身体缺盐而亡，这怎么可能？”吕布的拖利都的话发出了疑问。
拖利都立刻解释道：“节度有所不知，这艾文克平日半牧半猎，每年大半时间在北海北部的大山和老林中游猎，小半时间在山脚下的草原上游牧，与世人很少来往。尽管外面的人也将他们看成丁零人，但实际上我们丁零人也很少和他们互市。因此他们实际是处于与世隔绝的状态，自然获得不了盐巴和粮食。但他们那里鱼猎资源丰富，平日里他们以鹿肉，鱼肉，山林中采集挖掘的野果野菜充饥。至于盐分，据小的所知，他们是靠吃喝鹿血来补充身体所需的盐分。”
吕布点点头道：“原来如此，看来某这不战屈人之兵的法子是行不通了。”吕布又默想了一会，对拖利都说道：“你且先行在北冥城安顿下来，某即刻会议诸位将领，商讨北征艾文克，还有同样在北海北面的雅库克，通古斯，鄂温克各族各部。希望这一次，我们能一鼓作气，兵抵北冥之海。”
“北冥之海！”拖利都听了惊呼道，接着他又换了个语气道：“这北冥之海，即使小的这样久居北海的人也只是听说过，只知道那里终年冰雪。冬季看不见太阳，夏季太阳永不落山，但是永远只有一竿的高度。听长辈说，那里距离北海的最北端至少还有三千里距离。中间隔着无边无际的终年冻土雪原。节度要到那种苦寒之地做甚？”
“因为这是梁王的嘱托！”
吕布召集的会议很快做出决定，由拖利都去传令，让北海周边的丁零各部集结在北海西北岸待命。隔着茫茫北海，这个任务此前自是不大可能短时间内完成，但有了北府维京船船队的支援，要做到这点也不成什么问题。
吕布，庞统带着步骑三千随后赶来。北冥城中，只留下李肃和两千兵士镇守北冥城。
当他们赶到北海最北端时。拖利都已完成吕布的命令，在此处建起一个营地，聚集起近万丁零战骑，并开始利用维京船，丁零人的传统大轱辘车积累补给物资。吕布每日都派出大股梁军斥候，丁零游骑四处查探艾文克人的动向。
……
草原与森林交界的边缘地带，几个穿着皮袍，头戴皮帽的人策马冲了出来，他们这皮袍皮帽做工粗糙，看上去脏兮兮，还散发着动物身上的腥臊味。一看就知是手工简单加工的产物。他们身后还跟着几头身体硕大的灰色大狗。
这些大狗呲牙咧嘴，一棕一绿的眼睛不时发出凶横的目光，原来它们不是狗，而是驯养的狼。这些人正是艾文克人的侦查部队。
一人突然发现一个黑色阴影从地面上滑过，他立刻警惕的向天空望去，只见空中盘旋着一只白头猎隼。此人立刻取下马背上的弓具，将这把硬弓拉的满满的，将一支强矢向天空射去。
只听一声长长的鹰啸，那白头猎隼已从空中自由落体般掉落。艾文克斥候策马过去，捡起猎物，却发现那鹰隼的爪子上套着指环。
“有人在附近！”他对旁边的两名伴当惊呼起来。话音刚落，就听见箭矢破空之声和阵阵狗吠声。一支重箭越过他的头顶，射向他的一名伴当，那支重箭眨眼就穿透了他伴当的身体。