霍尔桑惊问道：“我们这是在哪，发生了什么事？”到现在，他还以为自己在梦中。
那艾文克人立刻应道：“可汗，你怎么忘记了。昨日我们被梁军大败，我们很多人被梁军俘虏了，包括可汗…但是今日一大早，他们梁军的将领就将我们释放了，并且要我们将你也带上。当时，你昏迷不醒，躺在一个窝棚的火炕上。”
霍尔桑明白过来，这吕布最后不知出与什么动机，还是没有杀他。他又向这艾文克人追问道：“那他们说了什么没有”
“他们说，本应该是将不降者全都斩杀的。但他们的规矩和草原上的规矩还是有点不一样…”
“什么不一样！？”
“他们说，还可以给我们一次机会，将我等不愿意投降的兵将全分批放了。”
霍尔桑冷笑起来：“他们自作聪明的以为这样可以收买人心，呵呵，待我回去后便重整旗鼓，卷土重来！”
十日后，霍尔桑就回到本部。因为霍尔桑的本部在鲜卑利亚东部山地的西南面，不用翻越大山，所以能如此快的到达。
其余部落首领中很多人，回家的行程可就不那么容易了，他们的部落所在之地都分布在东部山地东北面和北冥海之间的区域。
因为大雪封山，他们需要先向西八百多里，再向北，而后再向东，多兜转一千多里地的圈子，绕过东部群山，方才能回到家中。
在严寒的冬季，缺少给养的他们不可能做到。所以，他们只能带着残兵败将先行投靠山南还未投降梁军的同盟部落部族。其中当然包括霍尔桑的本部。
一时之间，霍尔桑的本部中聚满了人群。开始霍尔桑还很高兴，认为自己来年就能轻松重聚人马，再次与梁军会战，一雪前耻。但很快，他就发现了自己面临一个巨大的困难---食物不够了。
本部营地中的食物，战前大部分都被运送到前沿大营之中。老巢中只留给留守妇孺和老弱兵丁最低限度的过冬口粮。
但是自雪橇大战惨败于梁军后。那前沿大营被梁军攻占，囤积在其中的大量食物自然也被梁军缴获。现在，本部大营一下多出这么多张嘴，即使把所有剩余的牲畜算上，也不可能填饱这么多肚子。
而且这冰天雪地的，连破冰捕鱼都无法进行，更不用说其它狩猎手段。一但断粮，全营中数以千计的人口只有饿毙的份。
霍尔桑无奈，只得下令所有人口粮减半。在这凛冬之季，口粮减半意味着热量摄入减半，本就冷冻不堪的人更是被冻的奄奄一息。如此状况下，营地中不满的情绪在日益积聚。霍尔桑自然知道这个情况，他也知道冻饿意味着什么，毕竟他自己也亲身经历过。
随着日子一天天过去，大营中开始爆发为了食物而械斗的事件，而且越来越频繁。霍尔桑的威信也日益削弱，到最后，他亲临现场都制止不住械斗。霍尔桑心中恐惧起来，他知道终有一天，这营中会爆发大规模火并，并且自己将身首异处。
他不怕死，但却害怕这样窝囊的死去。在战场上战死是一种荣耀，但这样死去却是一种耻辱。