“首先，我们要挥军北伐，尽快把宛城拿下，到时候我们就有一个新家了。”
刘秀道“听说朝廷在宛城一带放了重兵，有十余万之众，大哥切莫轻敌。”
刘演道“三弟所言不差，所以我们要在北伐的路上打几个胜仗，把朝廷放在宛城一带的十万兵马引出来，慢慢消耗他们的实力，当时机成熟之后，再伺机决战。”
听了这一番话，刘秀知道大哥帐下有高人相助，当下放心了。
“大哥，我愿带领一支先锋队伍，为大军摸清道路。”
刘演大笑，瞧着三弟道“好！难得你有这份胆识，之前是大哥看错眼了。你可在族中挑选勇士千名，先往新野一带进发，不要急于攻城掠地，能威慑敌军就好。”
“是。”刘秀答了一声。
刘伯姬忽道“大哥，打先锋怎少得了我？我要和三哥一同出发。”
“准。”刘演又把目光转向三弟，“另外，我再给你派一员猛将。”
他朝身后喊一声“黑熊。”
刘稷扛着一把双刃开山斧走出来了，一脸兴奋之色，叫一声“大哥。”
刘演道“你随文叔出征，打个头阵，记得要听军令。”
“打头阵？”刘稷闻言咧嘴一笑，如同吃了蜜糖一般，“俺喜欢。”
刘演又朝众人道“大家回去好好准备，明日一早，陈兵蔡阳城。”
四下齐声叫好，渐渐散去。
天还没亮的时候，舂陵的大军已经集结好了，大概有七八千人。
算上青龙寨的两部人马，以及宛城李氏的几百人马，那也有上万人了。
舂陵刘氏家家户户习武，各家所养门客也都是些好武之人，他们的战斗力远非一般的义军可比，即便遇到朝廷的精锐之师，那也有一拼之力。
青龙寨的战斗力更不用说了，他们经常与地方势力争斗，早已炼出了一身本事。
这支万人队伍绝对是一股可怕的力量。
一个县的兵力，不过两三千人，除去守城的，能调动的军队也就一两千人。
所以说，若不考虑朝廷特派的军队，刘演足以横行南阳了。
但事情并非这样。
南阳是个富饶之地，也是个军事要地，更重要的是它还扼守着西去武关的路。
武关是关中平原南边的一道门户，一旦武关失守，京城就有面临兵灾的可能，所以王莽绝不容南阳有失，派了十万精兵驻守在宛城一带，若有军情，可由甄阜调动。
这十万精兵才是刘演最大的威胁，更何况刘演的所作所为，早已被朝廷关註。
刘演也知道自己的处境，所以做事情都是小心翼翼的。
他把刘秀叫到身边，特别嘱咐了几句。
“你的主要任务是打出汉军的旗号，宣扬汉军的威严，令各县兵马不敢妄动，给当地民众传个消息，若遇到敌军，能打就打，打不过时切莫恋战，及时退走便可。”
“大哥放心，我理会得。”
“去罢，大哥就在你的身后，任何时候都不要害怕。”
“是。”刘秀领命，大步而去。
刘秀骑上水牛，带着一千人马，踏上了光覆汉室的征途。