拂涯眉眼极冷，石清手中的黑衣人吐着黑血断了气，他丢了人，挥手命影卫搜身，转而对拂涯道：“不及一刻钟，恐怕不是为索命而来。”
相南脸色也不好看，见她衣衫单薄连斗篷都没披，解了大氅的系带，替她围上时边道：“方才情急之下，舍俐露九尾了。”
拂涯扣住他落下的手，刚要问，相南道：“没受伤，不担心。”
一干影卫将黑衣人搜了个遍，这些人本就为寻死而来，自然留不下任何痕迹。石清仔细搜查一无所获，顺着衣领摸到手，眸光一顿。
“大人，”石清将死人的两只手摊在一处，“双手生茧，茧的位置和厚度都相差无几。”
拂涯靠近，便见那双手的虎口和其余指腹稍侧处都有不同程度的茧。
——双手生茧并非稀奇，但形状位置如此对称的却难见。依据这茧来看，这死士生前尤善双刀，而一人也罢，其余死者都是如此，答案便呼之欲出了。
只有自小在不知愁受训长大的刺客，才能有除了七节蛇图腾之外的这种隐晦特征。
不过相南不清楚，他望着她冰冷的侧脸，低问：“这东西有来历？”
“盯死沈家，”拂涯道：“查不知愁在各处的势力分布，若能查到近年入上京的不知愁刺客即刻上报。其帮主的消息探得如何了？”
石清道：“此人行迹无踪，这几年销声匿迹，镇妖府各处都查不到其踪迹，不过听说两月前，又送了一批妖奴。”
“都是些什么妖族？”
石清微顿，“属下这就命人去查。”
飞雪渐渐大了。
因着国师自朝堂上不打招呼突然离开，今日的早朝没开多久便散了，眼下一群官员正往外涌。
人多眼杂，拂涯没心思应付，道：“先回府。”
马车上，相南往她怀裏塞了个小巧的手炉，“是沈家勾结不知愁？”
拂涯轻敛眉：“沈家这段时日过于安分了。”
沈元傅早有造反起事之心，不过因其在西北肃州的私军被她搅和了，诸方财路被断，这才被钟铉压得缩头巴脑。
可成周河地下城之事牵涉甚广，根本容不得任何闪失，在他们抵达上京之前，她便已经去信严令上京镇妖府监视沈家。
“今日此事是冲我来的，”相南伸手按她的眉心，“若是如此，背后之人恐怕早就对我的身份起疑了，此番试探又得到结果……”
“怕了？”拂涯握住他的手。
“怕他伤害你。”
拂涯轻笑，越过话题道：“回去该找你皇兄了。”
相南在宫外遇袭，之后几日没再出府。
只是国师大人出门艰难——
这小猫黏人得紧，若不是舍俐不方便带，他得连自己随身的妖卫都给她。
国师府风气肃正，上京城中流言却四起。
相公子来历自来为人猜测，近日不知哪传出的风声，说相公子就是当初国师大人成天带在身边的那只貍奴。
貍奴修炼成妖，化形后勾引国师，这才得以存活并留在国师府。
国师大人是何人吶？
其断情绝爱两百余年，突如其来就铁树开花了？
众人越传越神乎，又结合相公子出现在国师府的时间——小猫阿南在国师府好吃好喝，平日就黏国师大人，畜牲是没脑子，难道不会判断利弊？如此优渥的好日子说不要就不要了？
有些话不好说，但不少人确实想过：当个人累死累活，到头来活得还不如只畜牲，随便撒个泼打个滚就能骑在国师大人头上作威作福。
不论心中所想，流言自无人知处起，转眼便插翅般传遍上京。
舆论漫漶，屡禁不止。
拂涯未曾将此事真正放在心上，只是在寻常人眼裏却不同。
——她堂堂国师管镇妖府，如今竟为美色所惑，自甘堕落与妖族厮混。
帝王治人族天下，她国师肩负重任，担的是制衡两界之责，如今养只猫妖在身边，其心难测，未必没有偏向妖族、不顾人族死活之嫌。
国师府和镇妖府本来就因驯妖手段极端而令人心生忌惮，如此传言一起，上京城中看国师的眼色已然是变了。
国师府马车出行，拂涯耳目不错，自然能听得见路上百姓议论——就她这性子，能赏道眼风都是对人的高看。
她对流言不置一词，上朝时百官同僚偶然瞄向她的眼神那叫一个欲言又止，尤其这传言起来之后，每日来接送国师大人上下朝的相公子恰巧就不来了。
这还不想入非非哪能对得住他们曲折百转的花花肠子？
这日下朝，拂涯顶着众人“很好奇但不能不要命”的註视，正要往外走，又被皇帝身边的小太监叫住了。
御书房中，皇帝满脸阴鸷，见她进来后深吸了口气，“拂涯，流言所说——”
“是。”拂涯淡淡打断。
“……”钟铉咬牙，“是因为那株血衔香？可他分明毫无妖气！”
她抱猫进宫的那段时日，他曾多次见过那貍奴，后来围猎遭刺杀，她孤身救他，还将貍奴托付叫他抱过。
他虽是天子，但在国师府那几年为了学些防身术是学过入灵的，那只貍奴平平无奇，怎么可能会化妖！
国师一脸淡漠，对他的怒意视而不见。
钟铉咬碎一口牙和血吞，甩袖挪开视线，声音发哑问道：“如今上京这局面，你打算如何？”
拂涯眉眼微动，倒是意外他这份心胸——
她这辈子对人对事都冷漠，过往对她有所图的人诸多贪欲都明晃晃写脸上，那些人一旦凑近她，不过三日能死得花样百出，暴毙后都餵了郊外野狗。
后来她的凶名传出去，身边便彻底清凈下来。
她于情之一事不算开窍，加之于他有过救命养育之恩，确实从未察觉过他那份隐匿的心思。可再迟钝，被相南接二连三闹着，不长心眼未免愚蠢。
这皇帝约莫是对她有些心思的。
她要了那株能为凡人求长生的血衔香餵给相南，他气急至此，居然能接受得如此之快。
若不是真大度，这个年纪能有这份心性，他比她预想的更像个帝王。
思绪百转，可她仍是疏淡。
“若流言蜚语能撼动国师府，这国师不当也罢。”
“……”