小太监眼见着那官员半只脚都踩出来了，瞎了眼硬着头皮尖声唱了句“退朝”。
百官：“……”
相南抱着手炉和石清等在金銮殿外，听见人出来的动静，从红墻白雪收回视线。
各色官服从殿中涌出来，国师大人站位在最前，出来的动作自然慢。
国师府相公子嚣张，借国师大人的势，如此堂而皇之就站在金銮殿外，真有股无知无畏目空一切、将这千百年吃人不吐骨头的皇宫当做自家院子的气势。
众人腹诽，但很难说不羡慕。
相南和几个朝他颔首的人回礼，薛长卿刚巧踏出殿门，见了便径直走来。
之前在江陵有些交情，薛长卿略有些揶揄之意：“接大人回府？”
“嗯，”相南笑了笑，“她身子没养好，又非要来。”
话音刚落，国师大人便出来了。
相南朝他示意后便往前去迎，将手炉塞她手裏，“如何？”
人没走干凈，下臺阶的都在回头，某个年纪轻些的光顾着看热闹，一脚踩空，顺着长阶咕噜噜滚下去。
“……”
国师大人两百年来冷情冷性，头回替人臊得慌。
“大人，”薛长卿行礼，斟酌用词道：“此番大人的付出众人都看在眼裏，大人养好身体才是要紧。”
话裏只有关心，然而他的停留便表明了许多问题。
北昭官场中，忌惮国师的人必然占了大多数，但国师凶名再坏，两百年来，总有功不可没之处。
说得直白些，北昭学子入朝为官，不知多少自小听其威名，清楚其声明威赫，也暗自以其为标桿。
真细数下来，皇帝小儿上位满打满算就两年，他可远没有对付国师的手段。只要国师不告老，与其交恶绝对不是明智之举。
而且么，这皇帝小儿根基尚不稳就能与国师为伍、与之共除劲敌，以其对国师大人的依赖和孺慕，这结局实在难说。
百官只要不上战场，朝堂裏明面上的事心裏明镜似的，反正有出头鸟，届时皇帝小儿发疯，总不是先拿他们开涮。
落在后面的官员见状，留是不敢多留，礼节性打了招呼才走。
相南接了石清拿着的披风，刚给国师大人系好，皇帝身边那小太监就没眼力见地来了。
小太监自那天在玄心殿门前“死去活来”后，简直不敢直视国师大人，眼下哆嗦着小细腿，嗓门阴柔又尖，“大、大人，陛下有请。”
皇帝陛下若真有要事，大可在散朝前以君臣身份留人，他倒好，三天两头专等百官散尽才命人来传唤。
其心难言，自蛇妖攻城一战后，这事细想便越发有鬼。
相南假笑，“请哪儿去？”
小太监：“……自然是御书房。”
相南理着袖子，“大人乏了，我去也是一样，走吧。”
“……”
他说着便走，拂涯忍无可忍，抬手拽住了他的大氅。
小太监险些没给他吓得撅过去，见了这幕，哪还有犹豫的，利索道：“陛下是找大人商议要事——”
国师大人亳不领情，对那犯了失心疯的小猫道：“一起走。”
小太监：“……”
他勤勤恳恳，他任劳任怨，为何都想要他这条贱命？
小太监将人领到御书房，死活不敢进那扇门，好在皇帝陛下每回见了人根本看不见他，他关了门站在外面保命。
钟铉原本负手而立，转身便见她身边还有一人。
国师淡淡：“陛下有事？”
“是想问问，身子好些了么？”
她的语气和神态疏离，显然记得那只画皮妖。从前的隐晦曝尸于天光，她有所察觉，凭他那样的冒犯，不杀都是极限。
“还好。”她冷漠到连过往的君臣客套都不屑于。
喉间苦涩，钟铉垂了下眼皮，有些话想说，可她身边有人，只好咽下，道：“那日城楼前，你的……”
“本就是妖，彼时阵法耗费太盛，压不住才显形。”
相南微愕，却极快地压下眼睫。
钟铉还怔在原地——
北昭两百年，只道国师辟灵师道，从未有人传过她是只猫妖。所以她南巡将人带回来，其实也不是兴之所至么？
钟铉扫了相南一眼，只问：“他是什么人？”
“相南，相临川胞弟。”
那日小猫跳下城楼，妖卫慌神叫他，彼时众人没反应，咀嚼这些日子，哪还能琢磨不出来。
他的身份瞒不住了，倒不如坦诚地告知，还能变相地保护。
“所以相临川才会出手么？”
隆昌郡实际战况和传回来的截然不同。十万大军确实在东南方向声东击西，但若真要靠人族士兵赶路，隆昌郡早被十三万妖兵吃得骨头都剩不下。
相临川要那十三万妖兵，自然是自己出力去打，人族的十万精兵出了东南后寻了处山林藏进去，连江陵都没去过，又谈何支援。
国师与妖界妖主合谋，这事叫朝中那些老东西知道，屁事干不成，叨叨叨得将人墨迹死，届时惹了一身腥，往后出事能揪着这点不放，等百年入土了，青史上还得留一笔“实在荒唐”。
国师本人倒无妨，帝王么，总要留几分清明，谁吃多了闲的想遭后世的唾沫横飞。
皇帝那猜测约莫能说对一半，剩下一半事关相临川和妖兵，说了白叫人恐慌。
她是厌恶此人，但轻重缓急也拎得清，这狗屁小皇帝除了男女之事上被猪油蒙瞎了眼，国计民生目前还做得算不错，这关头再出事，这天下得完蛋。
关于南境的具体事宜，相南和相临川交流过，拂涯挑了些，相南写成文书，一直都在往皇宫裏送，眼下也没什么好多说的。
国师重伤，皇帝微服亲临国师府被请在会客厅却只有侍女奉茶，后来送了两回东西，都以国库不丰之名被退了回来。她将界限划得分明，没想给他留暧昧和奢想的余地。
角落裏，消金兽吞吐云雾，沈香袅袅弥漫。
沈默良久，钟铉终是道：“拂涯，有些话，我想单独与你说，行么？”
“不行，”相南轻嗤：“那日她伤成什么样了你没看见么？叫我们来，她扛着病痛，就听你这些没用的话？”
“……”也没叫你。拂涯拽了下他的衣角，“在外面等我。”
相南转头，对峙半响，妥协咬牙，“半刻钟。”
一刻钟还得对半掐，这点时间能说什么？国师大人略无语，但没说什么，只道：“先出去。”
相南忍着气半关半摔了那扇门，小太监吓得不轻，就差给这突然出门的祖宗跪了。
书房裏，钟铉见人走了，问：“你是因他也是猫妖才将他收在府中的么？”
一句谎话还能起这种作用，拂涯顺势冷道：“是又如何？”她若原本是妖，人妖相恋什么结局谁都知道，她根本看不上人族。
心中不甘，可又能如何，他们回不到过去，她不会允许的。钟铉道：“拂涯——”
“陛下以后还是称呼臣国师吧，”她漠然打断，“君臣有别，方才陛下也见了，直呼名讳不合适。”
钟铉默了默，只道：“那只画皮妖，我不能辩解。”她没开口，他便继续道：“我是心悦于你……”
拂涯从未听过如此好笑的话，她留下来，可不是听他说这些的。
“如今上京皆知我是妖，国师之位陛下打算如何？”
少男怀春的心思和道歉噎死在喉咙裏，她连解释的机会都吝啬。心中发涩，皇帝闭了下眼，“自然还是你。”
“人族的朝廷，让妖物当国师？”
“当了两百年没出岔子，”钟铉无力笑笑，“此番如何上京都清楚，且镇妖府都是你的，你若走了，换谁能压得住那群凶神？”