——大概是想买又嫌贵，所以一时之间犹豫不决吧。
——一些绅士并不擅长讨价还价，甚至会觉得这?样做有失体面。
——既然顾客心不甘情不愿，那优秀的卖家就得让买方觉得物超所值。
“雷克萨先生，要喝杯茶吗？”
“喝茶？”已经准备郁闷付账的男人愣了一下，随后出于礼貌涵养微微点头，温声道，“能得到霍夫曼小姐的邀请，是我的荣幸。”
裴湘笑得单纯友善：
“雷克萨先生不必急着决定是否购买这些藏书。我虽然希望店里生意兴隆，但也不愿意顾客在购买商品之后感到后悔。先生，不如坐下来闻一闻红茶的香气，让心情舒缓放松几分，再决定是否要在自己的藏书目录添加上这?几本书籍的名?字。”
说着话，裴湘落落大方地请乔治·雷克萨移步，两人在窗边的休息区相对而坐。
“说实话，这?些书籍都是我和堂兄精心挑选出来的，每一本，我都很喜欢。所以对我来说，不仅是想把书卖给爱书的人，也是希望每本书都能找到合适的读者和保管者。顾客挑选书籍，未尝不是这些凝聚了人类智慧的纸墨在邂逅有缘人。”
雷克萨双手搭在腹部，不动声色地观察着裴湘的一举一动，从她泡茶的悠然姿势到她从容说话的神采，再联想到她德?学术著作时的专注，心里多多少少生出了几分好奇。
“霍夫曼小姐读过我挑选的这?几本书吗？”
裴湘点了点其两本：
“粗略翻阅了这?两本，目前正在细读手的那本。如果?我再多精通几门外语，肯定把剩下的几本书也通读一遍。”
“看来霍夫曼小姐对数学和化学领域的相关知识很有兴趣。”
裴湘失笑摇头：
“雷克萨先生可太高?看我了。坦白来讲，我还是更喜欢学艺术历史方面的读物，并不习惯长时间艰深的学术著作。
“我之所以碰巧读过雷克萨先生选择的这?几本二手书，是因为‘荆棘屋舍’得到这几本书的过程有些曲折，让我忍不住就对这?它们投入了额外的热情。”
“曲折？”雷克萨眼的笑意更加温和无害，心里却暗忖道：“莫非霍夫曼兄妹不是从零售书商那里购买的藏书？这?间还有一道转手过程？”
裴湘微微颔首，一脸的感慨良多：
“我听堂兄詹姆斯说过，这?几本书之前并不是被存放在大不列颠岛屿上的，而是来自欧洲大陆。雷克萨先生可以翻开那本蓝色封面的书籍，看看扉页上面的印戳。瞧，那上面的图案属于意大利某个没落贵族世家的徽纹，后面那个花体签名也是。”
雷克萨无声喟叹，他当然知道这?些。
他还知道，那本最开始引起他注意的德书籍也被那个意大利家族收藏过。若不是那本书上的私章压印和特殊的镀金包边，他也不会那么快就开始怀疑书籍的来源，并留下来验证自己的猜测。
裴湘用一种充满暗示意味的语气说道：
“从意大利到英格兰，不提这?其的各种费用，只说长途运输的种种风险……这间的环节稍有差池，咱们就看不到这些书了。雷克萨先生，并不是我们这些书商店家漫天要价，而是这其的成?本实在是太高?了，不得不如此。”
雷克萨的目光有些复杂，他此时哪里还看不清楚，这?位霍夫曼小姐请他喝茶，其实就是换种手段劝他心甘情愿地购买店里的商品。
“依照霍夫曼小姐的意思，”雷克萨试探着问道，“这?批书是你们‘荆棘屋舍’特意从欧洲订购的，所以售价不菲？”
裴湘怎么会承认这?种一查就穿帮的事情，万一雷克萨先生向她索要证据呢？
她深谙避重就轻的话术，浅笑道：
“谈不上特意订购，‘荆棘屋舍’还没有那么雄厚的财力和人脉，可以在欧洲大陆上单独做生意。我们能得到这些书，不过是搭了同行?的顺风车而已。算是一种运气吧，总有贵人相助。
“雷克萨先生，我说的曲折，可不止这些呢，虽然我们‘荆棘屋舍’一直想要这?些书，可也明白有些事急不得，就一直耐心等待。谁想最后还是出了一些差错，险些让我们兄妹错过了这?些有价值的藏书。”
“差错？霍夫曼小姐愿意讲一讲吗？”
雷克萨温和的双眼流露是适当的关切，如春风般和煦宜人。
裴湘眨了眨眼，顿时心生警醒。
“这?没有什么可隐瞒的。不过，我堂兄詹姆斯也没有告诉我具体细节。我只知道，这?批书被错估了真实价值，同那些普通的外?书籍混杂在一起放在折扣区售卖，简直就是珍珠蒙尘。唉，多亏詹姆斯及时赶到，把珍珠从沙砾挑拣了出来，才没有埋没这些记录在纸张上的真知灼见。”
乔治·雷克萨低头喝了一口茶，心道，这?位漂亮的小姐竟然没说一句假话，却表达出了和真相完全不同的含义。
——有这?份口才，真不该坐在一家小店里为了几英镑的生意绞尽脑汁。
“如此说来，‘荆棘屋舍’得到这些藏书确实不容易。”雷克萨放下茶杯，面露沉吟，似乎在考虑购买的事情。
裴湘也慢悠悠地喝了一口茶，露出了一个佛系淡雅微笑。她似乎对能否做成?这?笔生意浑不在意，姿态和表情都拿捏得十分到位。
乔治·雷克萨见此，忽然觉得有些啼笑皆非，暗想今天若是换成他之外的任何一位绅士，大概都会被这位霍夫曼小姐骗得团团转吧？
——罢了，既然喝了她亲手泡的茶，就大方些吧。
“霍夫曼小姐，感谢你今天的招待，我很喜欢你的茶。”
裴湘的眼流露出小小的期待，“恰好”让起身的乔治·雷克萨捕捉到。
男人微微愣了一下，眼划过一抹似有如无的笑意。
他没有立刻对裴湘的期待做出回应，点头示意后，就朝着“荆棘屋舍”的门口走去。
裴湘顿时觉得雷克萨先生身上的金色光芒黯淡了许多。
径自往前走了一段距离，乔治·雷克萨回头望向没有跟上来的年轻姑娘，温和有礼地说道：
“霍夫曼小姐，我也很喜欢贵店的藏书，请把我之前挑选的书籍包起来吧。”
作者有话要说：今天的更新，么么哒！
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