马车上的谈话告一段落,有关g的讨论就暂时如此了。
两人又说起了身边的人和事，主要是雷克萨参加这?次学术交流会议的收获和之后的行程安排。
“再过?一个星期，我就必须返回利物浦了。露西,你和爱德华打算什么时候动身？”
裴湘想了想，给出了一个大概的归期：
“如果不?出意外的话,半个月之后就可以启程离开美国了。”
雷克萨的眉宇间浮现出一抹不舍,他温声劝道：
“既然如此，不?如早些动身，我们做同一艘船返回英格兰。露西，我们还有没有一同乘船出游的经历呢。”
裴湘也想和雷克萨一起出海航行，一起欣赏波澜壮阔的海洋，可惜这?次确实?不?得不?错开旅行的时间了。
“乔治，也许，我们之后会有很多机会,但这?次不行。我和爱德华已经邀请了汉密顿兄妹去英国做客,所以,我们需要给受邀请的客人们留出告别亲友和整理行礼的时间。”
雷克萨知道裴湘很喜欢梅兰妮·汉密顿这个朋友，只能遗憾地叹了一口气：
“好吧,看来不久之后，你我又不?得不?短暂分别一段日子了。那么,到时候我会在码头迎接你们回归。”
裴湘瞧着雷克萨失落垂眸的样子，心道长得好看的人做什么样的表情都好看。于是，她在马车停下之前,倾身向前“啾”了一下男朋友的脸颊。
被亲吻的男人一言不?发地揽住“啾”完就打算撤离的女朋友，回应了一个真正的缱绻而温柔的吻。
直到马车在巷口停稳了一段时间后，相拥的恋人才慢慢分开。
两人的眼眸都比往常水润明亮，交融的气息暧昧缠绵,车厢内的温度似乎在渐渐升高，然后，就有某个缺少浪漫细胞的蓝眼睛姑娘煞风景地感叹道：
“我现在易容伪装成这?副普通男性的模样，你也能亲下去，还亲了这?么久，乔治，你真厉害！”
这?话简直就像冰雨淋在火焰上，一向波澜不?惊的雷克萨微不?可查地僵硬了一下。他闭了闭眼，气不?得恼不得地戳了戳裴湘的脸颊，随即率先推开车门下车。
裴湘跟在后面，望着男朋友的高大背影又嘀咕了一句：“而且，我现在是你的‘表弟’呀……”
雷克萨立刻转身捂住恋人的嘴，动作迅速地把人抱进存放易容伪装工具的房子里，务必让她尽快恢复原本的模样。
晚上，雷克萨和爱德华等人一起用餐，席间谈起梅兰妮和查尔斯即将进行的英国之旅，话题自然而然地就转到了大不列颠岛上的各处风光名胜。
霍夫曼兄妹因为家庭背景和经济条件的关系，之前并没有多少悠然闲散的游览经历。反而是乔治·雷克萨这个假冒的英国人在不列颠岛上住得久了，因着明面上的身份和暗地里的工作，倒是把各个郡县都转了一遍。
这?位教授先生谈起湖光山色和人景观时颇有见解，也提了不?少比较实?用的旅行小建议。
其他听众的反应如何暂且不?说，单说裴湘，在听过雷克萨的精彩描述后，她心底就冒出了一种想要和雷克萨来一场说走就走的旅行的冲动，十分的雀跃向往。
晚宴其乐融融，宾主尽欢。
等到雷克萨和查尔斯的几名同学陆续离开后，留在度假别墅内的众人也都准备休息了。不?过?，在就寝之前，爱德华悄悄拉住了裴湘，表示他需要一场兄妹之间的深刻谈话。
裴湘打了个小小的哈欠，蔫哒哒地等着兄长发言。
“露西，我已经看透那个秘密了。”
“什么秘密？”裴湘稍稍精神了一点儿。
“就是关于g的真实?身份的。”爱德华意味深长地看着裴湘。
裴湘的困意又消散了三分：“哥，你是说，你已经知道了g的真实?身份？”
“对，”爱德华郑重其事地点了点头，压低声音道，“我问你，g是不是就是乔治·雷克萨先生？”
裴湘这?下彻底精神了。
她蓦然睁大了眼睛，认真打量着爱德华笃定的表情，半晌才开口问道：
“那个，你……为什么这?么想？”
爱德华见裴湘没有立即否认，便自觉得到了某种默认，于是，他一股脑儿地说出了憋在心许久的猜测。
他先是说起了裴湘对g的描述，然后又说起了兄妹二人结识乔治·雷克萨的经过。当然，重点是哈比酒馆出事的那晚，两人晚归后，雷克萨的那种不?太寻常的态度和名字代称上的巧合。
“我那时候只是灵光一闪，产生了某种必然的联想。但后来越琢磨、越观察，就越觉得我的猜测可能是对的。当然，鉴于一直没有实?际证据，我就一直没有和你探讨这?件事。”
裴湘一脸佩服地看着脑洞颇大的兄长，试探地问道：
“那么，你现在特意和我探讨这?件事，是因为获取了某个明显的证据了吗？”
“是的，露西，”爱德华胸有成竹地说道，“最近闹得沸沸扬扬的新闻，就是那五个恋·童·癖被火焰侠惩罚的事情，不?就是最明显的证据吗？”
裴湘没出声，静静等着聆听爱德华·霍夫曼先生的推理过?程。
“露西，我一直没有忘记维拉花园的那场大火，自然对一些不?同寻常的细节有着深刻的记忆。我几乎可以肯定，维拉花园被毁和如今纽约附近的大事件，都是出自同一个人的手笔——就是当初把你救出来的g先生。
“你看，维拉花园着火的时候，乔治·雷克萨就在英国。然后，如今大西洋对岸又发生了类似的事情，‘恰好’雷克萨教授也在这里。多巧啊，他和g的行踪就这?么重合了。再加上我之前发现的种种端倪，这?还不?算是明显的证据吗？”
裴湘在心里连连摇头，心说爱德华的这?些猜测都太主观了，林林总总的，一切都建立在他当初的灵光一闪上面。
——就像那个疑人偷斧的典故，有了疑神疑鬼的看法之后，当真是怎么观察都能暗合自己的猜测。
其实，刨除那些先入为主的观念，两年多前在人口稠密的伦敦出现、而两年多后又正好出现在纽约附近的人，根本数不过?来。甚至，都不一定是英国人。
再有就是，尽管维拉花园和拐卖儿童这?两件事都引出了类似的神奇现象，但却不该就此断定是同一人所为。
也许是分散世界各地的同一伙人呢？也许是两名掌握了相似特殊手段的陌生人呢？只要把思路稍稍打开，就会发现有非常多的可能性。
当然，也不?能说爱德华的所有想法都是全无根据的，因为他比别人知道得更多一些。
他知道一些自家妹妹在维拉花园事件的处境和作用，知道裴湘和g之间存在特殊关系，所以，他才会下意识地在裴湘身边的人寻找g。而这?一找寻，自然就把怀疑的目光落在了乔治·雷克萨的身上。
裴湘想，这?也是这个时代没有更加先进的跟踪调查技术手段，才让许多事情都显得扑朔迷离和无从下手。否则的话，露西·霍夫曼和这?两起事件之间千丝万缕的关系，很容易被有心人注意到的。
——也许，我以后该隐藏行踪，到露西·霍夫曼不曾公开出现过?的地方做些类似的事。这?样一来，就能彻底撇清我和火焰侠之间的关系了。
——这?两次都是仓促间出手，所以来不及故布疑阵。下一次，完全可以多做些准备。
——不?过?，这?两次出手相隔了几年，又是在不同的国家，以现今的信息传播速度来看，除了当年亲自经历过?维拉花园事件的当事人外，几乎不会有人把两者联系在一起。