裴湘侧头问道：“贝思，你怎么很?少提及他们家最大的那个孩子？”
“哦，你说艾斯吗？”
贝思放慢了?步子沉思片刻，才温声细语地解释道：
“坦白来讲，我没怎么和他说过话。之前……我是指去年圣诞节的时候，我们第一次去拜访他们家。艾斯那时候就在生病，一直昏昏沉沉的，需要卧床静养。
“后来，等?到?他慢慢好转了?，又正好赶上你和艾美落水，那段日子我减少了?去赫梅尔家的次数。最近这段时间，我每次去拜访他们家的时候，络珊他们都说艾斯出去找零活了?。”
“他才十一岁，就要帮着?赫梅尔太太养家，这可真不容易。”裴湘叹道。
贝思连连点头，语气柔和地称赞道：
“真的非常厉害！如果是我的话，单是和陌生人说话就让我为难不已，更别提到?处去找零活赚钱了?。”
两人说着?话，就来到?了?赫梅尔家，开门的是十岁小姑娘络珊，她穿着?一条不太合身但?挺干净的褐色裙子，怀?抱着?一个瘦巴巴的小婴儿。
“贝思，真高兴见到?你，哦，你是……艾米……梅瑞狄斯小姐，你好，快请进。”
裴湘含笑道：“叫我艾米就好，我可以喊你络珊吗，可爱的小姑娘？”
“当然，当然，谢谢你，”络珊一开始有些局促，但?因为贝思在一旁而裴湘的笑容又很?真诚，便很?快放松了?下来，“艾米，我是络珊。嗯，我是说……很?高兴认识你，还有，谢谢你和贝思来看望我们。”
这时，络珊怀?的婴儿哭了?起来，小姑娘连忙低头哄孩子，而其他几个年幼的孩子也都纷纷跑到?了?贝思身边，围着?她叽叽喳喳地说话。
贝思连忙把赫梅尔家的孩子们介绍给裴湘，又把裴湘的名字告诉给了?几个小朋友。
裴湘的视线扫过整个房间，意料之?，她没有见到?艾斯。
“你哥哥呢？”裴湘问年纪稍稍大一些的伊莉莎。
提起最大的哥哥，伊莉莎的深棕色大眼睛里闪着?自豪崇拜的亮光：
“艾斯、哥哥去工作了?。他赚钱给大家、买面包和、和牛奶，非常腻害！”
裴湘顺着?伊莉莎的称赞点了?点头，表示自己也认为艾斯十分?棒。
伊莉莎顿时露出了?一个大大的开心?笑容。
她轻轻地拽了?拽裴湘的裙子，把她领到?了?一个角落里。那里有一张看上去很?结实的旧木桌子，桌子擦得干干净净的，上面整整齐齐放着?三本?半新的书册和一摞旧报纸。
“艾斯哥哥自己识字、画画，然后、教我们。”
裴湘沉默了?一下，低头询问伊莉莎：“我可以翻阅一下这些书籍和报纸吗？”
伊莉莎犹豫了?一下，回头看向?姐姐络珊。络珊把小婴儿交给三弟罗德利，快步走到?裴湘身边。
裴湘又温声说了?一遍自己的请求。
络珊笑着?点了?点头，爽快地说道：
“这没什么。艾斯说过，他不在家的时候，我们也可以翻看这些书本?和报纸的，只要不弄坏弄乱了?，都行。”
裴湘立刻保证，自己会小心?对待这些印着??字的书册报纸的。
“艾斯上过学吗？”裴湘翻看书本?，发现里面留有过的痕迹。
“没有，以前爸爸在的时候，偶尔教过我们读书，但?我总是记不住。可艾斯哥哥他很?聪明，病好之后，他还记得爸爸教过的东西，然后，嗯，在外面工作的时候，他又学习到?了?许多新知识。他现在已经可以照着?书给我们读故事了?。”
抱着?婴孩儿的罗德利在一旁搭腔道：
“是的，大哥特?别聪明，我觉得他比上过学的人都聪明。”
伊莉莎笑嘻嘻地补充道：“哥哥说，要当、当海、海官……”
“笨丫头，是海军军官！哥哥肯定能?当上的，还能?当大将军！”
裴湘把翻阅过的书本?小心?翼翼地合上摆好，又打开艾斯搜集的旧报纸，发现他已经在关注一些军政方面的新闻报道和相关评论了?。虽然……他大概只能?看得半懂不懂，因为在许多比较长或者生僻的词汇下方，都有一道细小的划痕。
裴湘和贝思在赫梅尔家逗留了?一个多小时，帮几个孩子缝补了?一些衣服之后，又留下了?一些食物，才微笑着?告别离开。
下午，梅格从莫法特?家回来了?，马奇家顿时热闹起来。
在和大家分?享完自己这十四天的见闻后，梅格忽然想起离开莫法特?家前听?到?的一件事，便叮嘱姐妹们最近出门时一定要注意人身安全。
“我和莎莉离开前，听?到?莫法特?家的仆人们都在谈论一件祸事。昨晚，女管家的一个亲戚给莫法特?家搬运完东西后，被人打晕在一个小巷子里，并且，他的左手被袭击者硬生生地打折了?。今天一大早，那人就被送到?了?安德鲁医生那里救治，据说醒来之后精神?很?不好，一直喊‘我错了?’。”
“天啊，这太可怕了?，”小姑娘艾美脸色一白，不解地嚷道，“为什么会有人喜欢打架这样粗鲁的举动？”
贝思低头为伤者祈祷了?一会儿，才关切地问道：
“梅格，那位受伤的先生知道打伤他的人是谁吗？”
梅格摇了?摇头，表示自己只了?解这么多。至于更具体的内情，她就不清楚了?。
过了?一会儿，端着?果盘进来的罕娜嬷嬷听?到?几个姑娘谈论的事情，撇了?撇嘴角，毫不同情地揭穿道：
“库利克那家伙可不值得怜悯，姑娘们，说实话，我上午去买菜的时候就听?说这件事了?。人们都说，库利克之所以被袭击又被打折了?手，是因为欠了?太多的赌债，他这是被债主教训了?。
“哼，他受伤的事一传开，就有好几个债主跑到?安德森医生那里去堵他要债，生怕库利克受伤之后没钱还债。唉，原本?我不该和你们谈论这些话题的，不过既然梅格提及了?，也不能?让你们一知半解地去同情一个赌鬼加混蛋。
“况且，那个库利克平时的为人就不厚道。干活时喜欢偷懒耍滑，还经常欺负老实人和弱者，除了?莫法特?家，附近的人家都不愿意雇佣他哩。”
裴湘喝了?一口茶，沉吟着?问道：
“那个库利克长什么样子？以后我们出门的时候，如果遇到?了?他，可以尽量避开。”
罕娜嬷嬷想了?想，皱着?眉头说道：
“是个红头发的大个子。眼珠子是褐色的，圆鼻头，脸盘很?大，笑起来挺憨厚的，一开始大家都以为他是个好人呢。”
听?完罕娜嬷嬷对库利克的形容，裴湘第一时间就猜到?了?昨晚那个企图欺负艾斯·赫梅尔的红头发大个子。不用多问，她几乎可以立刻确定，那人就是这个被打折手的库利克。
同时，裴湘又想到?了?艾斯昨晚的脚伤和满身狼狈，眼?划过一丝明悟。结完工钱后迟迟未归家……依那孩子的记仇劲儿，说不定真能?做出事后偷偷报仇的举动。
“没有暴露自己，之后又把大家的焦点转移到?了?库利克欠赌债的丑闻上，倒是没留下多少隐患。”
作者有话要说：今天的更新，么么哒！
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