上了火车,艾斯放好两人?的行礼，又递给裴湘一份消磨时间的报纸，然后?才在她的对面坐下。
裴湘接过报纸,随意翻了翻，忍不住抬头?看了一眼坐在对面的艾斯。
艾斯也在读报纸，而且读得?非常投入。即便察觉到裴湘的目光，他也依旧垂着眼帘全神贯注地。
火车开动了,裴湘四下张望了一番,发现车厢里的人?不多。她观察了一会?儿陌生?的旅客和车厢里的装潢，才在一片安静的氛围里主动开口道?：
“如果你和我都去纽约的话,家里这边的事情怎么办呀？赫梅尔太太放心你出远门吗？还有，你最?近不是在和约翰逊台球室的老板哈瑞克谈合作吗，就这么离开的话,哈瑞克那边会?不会?出现问题？”
闻言,艾斯合上报纸，终于抬头?看向容貌陌生?的同伴,他此时看似从容不迫，其实心里悄悄松了一口气。
——他快要沉默不下去了。
于是，他也不嫌弃裴湘的这几个问题颇有些没话找话说的牵强感，反而十分积极认真?地给出了解释：
“家里的事我已经安排好，彭科和吉姆斯他们会?处理好日常事务的。从十二岁开始,我妈妈就不再操心我的安全问题了。至于哈瑞克，我猜你和我的想法一样,如果他出尔反尔,那我们就更有理由?出手了，反正他那个台球室的名声并不太干净。”
裴湘轻轻摇头?，谨慎说道?：
“别太骄傲,艾斯，小心吃大亏。哈瑞克经营多年，总有你预料不到的底牌的。”
“那就吃亏吧，我并不是很放在心上。”艾斯的眉宇间划过一抹漫不经心，语气?有微微不屑。
裴湘挑眉，怀疑她的翠翠正在经历人?类少年的?二期。
车窗外的景色飞速后?退，艾斯又低声说道?：
“艾米，对我来说，和你同行这件事才是最?重要的。况且，你教了我这么久，不想检验一下教学?成果吗？艾米，我申请实践测试，这次纽约之行……你要给我打分。”
“打分？”
“嗯，让我和你一起调查巡洋者俱乐部，一起抓住那个指使福特斯窃取图纸的幕后?之人?。”
裴湘歪头?想了想，觉得?再给翠翠上一堂实践课也不错，于是便弯了弯唇，默许了艾斯的提议。
——其实，车都上来，也不差之后?一起行动了。
——*——*——
抵达纽约，裴湘和艾斯二人?没有直接去巡洋者俱乐部调查，而是先?找上了之前被他们捉住又放了的福特斯。
“赫梅尔先?生?！”
看到艾斯突然出现在家门口，聚会?归来的福特斯瞳孔猛然一缩。
他谨慎而防备地盯着给他带来噩梦的年轻人?，同时用?余光注意着站在艾斯身后?的小个子。
“您、您来纽约了……哈哈，路过这里吗？好巧好巧……”
艾斯单手插兜踱步到福特斯近处，毫不留情地戳破了福特斯的侥幸心思：
“不是路过，是来专门来拜访你的。福特斯先?生?，我想，你应该没有忘了我们之间的约定吧？”
“当、当当然，呵呵，”福特斯只觉得?此时凝视他的幽深眼睛冷酷极了，他下意识地选择了顺从，“我一直感激您和、和那位小姐对我的宽容和仁慈，又、又怎么会?毁诺？之前，我已经把你们允许我拿走的那份图纸交上去了，并没有透露具体的真?实细节。”
“那就好，”艾斯微微颔首，“既然如此，福特斯先?生?不请我们进屋做客吗？”
福特斯苦笑应承。
在转身领路之前，他又看了一眼站在艾斯身后?的裴湘，迟疑问道?：
“赫梅尔先?生?，您身后?这位小先?生?也跟着一起进屋详谈吗？”
艾斯不甚在意地摆了摆手，淡声道?：
“自己人?，无需刻意隐瞒他。”
闻言，福特斯点了点头?，之后?不再多说什么，而是直接引着艾斯和裴湘二人?走进了他的房子。
落座后?，无需寒暄客套的三人?直接进入正题。
福特斯简单说了一下他上次交任务的后?续：
“按照您和梅瑞狄斯小姐的吩咐，我只交上去了一部分图纸，并传话给对方说，剩下的图纸藏得?太过隐秘，我还需要更多的时间筹谋计划。对方一开始没有多大反应，不过最?近这段日子频频催促我偷取剩余的图纸。并且，嗯，就在上个周日，那边传来消息说，如果我能在十天之内交出剩余的图纸，给我的报酬翻三倍。”
裴湘高高地挑起了眉毛，用?独属于少年人?的清亮声音大声嘲笑道?：
“那群笨蛋，给了他们一半的真?图纸还研究不出好东西来，啧啧，太丢人?了！不知到反省和埋头?专研，反而急着要偷取剩余的图纸，唉唉，真?是一群习惯了走捷径的小人?，也不怕捷径走多了，哪天‘啪叽’一下摔断了腿。”
艾斯温和地看了一眼扮演少年的裴湘，脸上露出了一种类似于兄长的宠溺笑容，他缓声道?：
“你还小，不知人?性贪婪和无耻，别指望这些使用?龌龊手段的人?渣会?知耻悔改并奋发上进。他们只会?使用?各种阴谋诡计，只会?投机取巧。你艾米姐姐当初要求福特斯先?生?只上交一半的图纸，就是估摸准了某些人?的心理和能力?，静静等着鱼儿自投罗网呢。”
闻言，眼神明亮的少年真?诚地夸奖道?：
“果然，艾米姐姐总是这么英明厉害，什么都能提前料到，我最?敬佩她了。哎，我之前还担心那些笨蛋得?到了一半图纸后?，就能趁机研究出咱们的新技术呢。”
一旁的福特斯失笑道?：
“如果梅瑞狄斯小姐手?的技术真?那么好破解的话，怎么还会?有人?花大价钱雇佣我出手？”
裴湘立刻送给了福特斯一个冷笑的眼神，反正在少年眼?，这位也不是个好人?。
艾斯淡声吩咐福特斯道?：“既然对方急着索要图纸的后?半部分，那就把剩下的给他们吧。福特斯先?生?，请你尽快联系对方，并约好交货的时间地点。”
福特斯之前巴不得?这桩倒霉买卖尽早结束，可是此时却?有些犹豫：
“赫梅尔先?生?，那个，我想冒昧问一问，依照你和梅瑞狄斯小姐的计划……之后?会?怎么样？会?不会?真?的和某位品行不端的军官公开敌对？然后?、然后?让对方推测出是我在暗?使手段。”
艾斯沉声道?：“不会?，你本来就什么都不知道?，根本不存在泄密的嫌疑。当然，如果对方行事霸道?，没有证据也要怀疑你或者迁怒你的话，你难道?不会?报复回?去吗？你会?留在原地乖乖挨打挨骂？”
“我当然有些底牌自保，”福特斯摆了摆手，陪笑道?，“只是那样一来的话，我的损失可不小。”