“莱拉哈特将?军，欢迎到来。”
手持国王权杖的休伯特国王礼貌颔首，而后把?目光移到了气质卓然?却面容陌生的艾斯法尔身上，眼划过一抹郑重?与?疑惑。
艾斯法尔温和浅笑，率先出?声道：
“很荣幸见到你，休伯特族长。我是艾斯法尔，令媛艾米小公主的倾慕者和男友。”
休伯特：……这谁？
老王太后用扇子遮住了半边脸，留下两?道异常锐利的目光挑剔地?打量着站在莱拉哈特前面的艾斯法尔。
“请允许我为诸位介绍一下，”莱拉哈特正经起来的时候，有一种很令人信服的沉稳气质，“这位，是艾斯法尔陛下，海皇宫的主人，我等愿意永远效忠的君主。”
休伯特：……！
老王太后放下了遮脸的扇子，露出?因震惊而微微张开的嘴巴和新镶嵌的金色珍珠牙齿。
裴湘左右看?看?，眼波轻转，站在艾斯法尔身边笑盈盈地?说道：
“父王，祖母，他就是我之前提过的男朋友艾斯法尔。之前因为一些特殊的原因，一直没有和你们说清楚他的具体情况，很抱歉。现在，他平安离开深渊了，就过来拜访大家了，也会亲口解释清楚之前的一些误会。”
人鱼族的国王休伯特和王太后听着自家孩子叭叭叭说了一堆，什么?抱歉什么?误会的，都有些恍惚。
——男朋友……深渊……陛下！
——那位艾斯法尔陛下？
——这是我们的陛下……海族之主？
莱拉哈特见场面安静了下来，休伯特和王太后都怔怔无语，便含笑解释道：
“之前十年，陛下因为力量进阶的原因而无法离开深渊，不?得不?和艾米公主殿下分开。这次归来之后，陛下第一时间赶到公主身边，当时我正在和公主殿下喝茶，便也十分荣幸地?最先得知了这个好消息。”
再次听到莱拉哈特的亲口确认，老王太后心里已经信了七分，她脸上的震惊表情渐渐散去，取而代之的是一抹深切的激动之色。
她想，有生之年再也不?埋汰小孙女看?雄性的眼光了。
而身为一族之长、一国之王的休伯特则要更加谨慎一些，并?不?会因为莱拉哈特说什么?就信什么?。他抬头凝视挨着自家小女儿站着的黑发海族，握着国王权杖的手向前一挥，蓄势待发。
艾斯法尔轻轻颔首，瞬间释放出?一道刻意收敛了凌厉杀伐之息的厚重?威压。
再没有比这种彰显力量的直白方式更能证明艾斯法尔海族之主的身份了。
被冰冷沉重?的威压笼罩的那一刻，休伯特自然?而然?地?低下了头颅，他深深弯腰并?将?权杖放平，满怀激动喜悦地?行了一个问候礼，而后恭敬说道：
“尊敬而强大的艾斯法尔陛下，恭喜您平安归来，诚挚欢迎您莅临人鱼一族，吾等荣幸之至。”
艾斯法尔平静地?接受了休伯特的郑重?问候。
等到休伯特说完话后，他伸出?手臂，掌心向下收拢，顿时有无数缕黑色水雾在他手聚拢，又顷刻间凝实出?属于海族之主的权杖。
紧接着，他用权杖的顶端轻点人鱼族族长的额心。权杖落下之时，无数玄奥神秘的魔纹和图案在瞬间显现，之后又消影无踪。
休伯特先是茫然?，而后面露惊喜。他深吸了一口气，只觉得此刻身体的魔力异常充盈，也异常精纯。更重?要的是，他的本源魔力等级也有了小幅度的提升。
“多谢陛下，人鱼一族始终谨记千年前的誓约，愿意为海族之主献上所有的忠诚与?荣耀。”
“我接受人鱼族的效忠，也没有忘记你们的祖先海因西将?军的功绩。”艾斯法尔回应道。
休伯特再次行礼，而后侧身后退，想请海族之主入内，但?艾斯法尔却没有动。
因为，以海族之主的身份接受完休伯特的问候与?效忠之后，他还有更重?要的事情要办。
牵起裴湘的手，黑发君主温声道：
“休伯特族长，我这次来人鱼国，是希望你能答应我和艾米的婚事。不?久之后，我将?重?启海皇宫，届时，艾米会以我的婚约者的身份出?现在大家面前。然?后，海皇宫内会有一场隆重?而盛大的婚礼。”
听到海族之主再提婚事，一旁的王太后激动万分，她真心疼爱自己的孙女们，可也有着不?小的虚荣心。
只要一想到自己的小孙女会戴上属于海后的皇冠，会住在恢弘而神秘的海皇宫内，会拥有许许多多的珍宝和许许多多的羡慕，老王太后就无法遏制内心喷涌而出?的喜悦之情。
在她看?来，这是一桩再美满不?过的婚事了，只要儿子休伯特顺势点头，荣耀就会降临整个人鱼王国。
但?休伯特却好似一点儿都没有察觉到老太后的急切和激动，也不?认为这桩婚事无可挑剔。在艾斯法尔说完请求之后，他偏偏沉默犹豫起来。
艾斯法尔微微沉吟，挥手设下一个亚空间，将?裴湘和休伯特带入其?。
“休伯特族长，如?果有迟疑之处，请尽管提出?来。”
“陛下，”休伯特看?了一眼总是搞出?大事件的小女儿，缓缓开口道，“我能看?出?来，你和艾米之间的感情很深厚，我也不?想反对你们的婚事。我只是有一个担忧，就是寿命问题。
“人鱼族在所有海族不?算是短寿族，但?也并?非真正的长寿族群，一般来说只有三百年左右的性命。若是魔力深厚的话，例如?我们的祖辈海因西将?军，他活了九百二十年，可同您的寿命一比……当然?，我一向认为，相爱的双方，被留下来的那个是比较痛苦的，而艾米很难活过一千岁。
“可是……请原谅一个父亲偏向女儿的心，陛下，因为寿命长度不?同的问题，当艾米面临衰老的时候，你依旧处于鼎盛时期，无论实力还是外貌。甚至，在力量方面已经进阶到我们不?可触及的高?度的您，也许根本不?会经历衰老时期。所以，我很担心艾米的后半生，我怕她前半生有多幸福快乐，后半生就有多痛苦忐忑。”
艾斯法尔没有立刻回答休伯特的话，而是看?向裴湘，偷偷传音问她：
“你不?是说你父王倾向于把?女儿嫁给长寿海族吗？怎么?到我这里就有新问题了？”
裴湘无辜地?眨了眨眼，用心灵魔法无声回答他：
“长寿种族和长寿种族之间是不?同的，普通的长寿种族和海族之主也是不?同的。如?果普通的长寿种族敢在人鱼公主变老之后就移情别恋，休伯特陛下自然?会教对方怎么?做海族。
“可他能教训海族之主吗？无论是出?于实力差距还是综合考量，休伯特陛下都无法为自己的孩子撑腰，自然?就有所迟疑。”
艾斯法尔皱了皱眉头，觉得休伯特考虑的一些事情完全不?可能发生，不?过，他也能够理解休伯特的担忧之情。
“归根结底，还是实力方面的差距引起的。这个看?似不?好追赶和弥补的差距，让休伯特对小女儿的婚姻幸福没有太大的信心。”
想到这里，艾斯法尔就更理解体谅休伯特的忧虑了，因为对方并?不?了解裴湘真正的实力和潜力，也不?清楚裴湘吸引他的自始至终都是她的灵魂，而非一副皮囊。
——那是我心最美丽最可爱的灵魂。也许还有其?他灵魂要更加坚强耀眼或者聪明通透，可是那些灵魂都不?是我心动的。只有这一个，什么?都刚刚好。
握着裴湘手，艾斯法尔对休伯特解释道：
“休伯特族长，关?于寿命的问题，我可以做出?三点保证。一是艾米必然?会越来越强大，会比海因西更加强大，她会是魔力最深厚的人鱼。第二点，我现在已经是半神了，可以判断出?艾米的真正潜力，我可以保证，艾米成为半神的机会很大。最后一点，即便艾米运气不?佳，无法及时突破进阶并?延长寿命，也无需过于担忧，我会和她缔结契约，并?分享一切。”
这番承诺令人鱼族长休伯特震惊不?已。他张了张嘴，一时之间不?知该说些什么?好。
是问问他的女儿真的有晋升半神的可能性吗？亦或者问问他效忠的君主，真的要缔结那样最高?等级的契约吗？会不?会太草率了？万一是艾米变心了呢？
就在休伯特惊怔不?语的时候，艾斯法尔扬手打开亚空间屏障，让他们三个重?新出?现在众海族面前。
当着在场所有海族的面，艾斯法尔再次问道：
“休伯特族长，我可以牵着我的未婚妻一起走进大厅吗？”
休伯特目光复杂地?望着黑发君主和站在他身边的金发碧眼小人鱼，终于缓缓地?点了点头，哑声道：
“当然?可以。艾斯法尔，我把?女儿艾米交给你，请你一直牵着她、护着她、尊重?她、指引她，和她一起扶持着走完余生的路。”
闻言，艾斯法尔郑重?颔首。
小剧场
当晚，返回各自住处前，裴湘在小花园仰头亲了一下艾斯法尔，笑语嫣然?：
“翠翠，艾斯法尔，我的未婚夫，我的契约者，晚安，好梦。”
“晚安，我的未婚妻，好梦。”
艾斯法尔正欲低头回吻，忽然?看?到那棵变异海草连蹦带跳地?飘了过来，并?一头扎进他们间。
——在喊我吗？在喊我吗？翠翠来啦……
作者有话要说：今天的更新，么么哒！
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