邵茵张了张嘴，没有说出话来。她觉得腿软，沉着脸走到沙发里坐下，宁河于是也跟过去，半蹲在她身边。
“妈，我不应该瞒着你这么久。”宁河低声道歉，然而邵茵避开与他的对视，仿佛不能面对这一切，“我和艾星在那之前就认识了，我一直不知道怎么向你开口。”
空气里弥漫着钝刀割肉般的静默。过了好一会儿，邵茵看向宁河，“所以，那一次你在演唱会台下亲吻的人不是歌迷？”
宁河慢慢地说，“是艾星。”
邵茵手边就有一本时装杂志，她气急之下突然将其抄起，重重挥在宁河头上。
宁河从小到大二十年，这是他第一次被邵茵打。
杂志的重量，加上宁河没有躲避，精装本的硬质边角直接打在侧脸。宁河半蹲的姿势不稳，一下子跪在了邵茵跟前。
邵茵愣了愣，看见宁河的右脸立刻就红肿起来，唇角也被书角划破。
她顿时后悔了，蹲下去抱着宁河，带着泣声问他，“乖乖你为什么要这样？是妈妈对你不够好吗，你知不知道你做的这个选择，会把我们一家都毁了？”
宁河伸手抚着她的背，一直道歉，“是我不对。”
可是一个人爱上另一个人，怎么会有错。
错的不是艾星，也不是宁河。只是他们爱不逢时。
宁河花了些时间才从公寓出来。
邵茵的情绪很差，要求他作出一些他根本无法回应的承诺。
宁河哄了她很久，让她勉强同意先以解救艾星为先，其他的延后再谈。
他从电梯间走到公寓一楼的大堂，沿途不少住户看到了他，露出错愕的表情。宁河样子很狼狈，脸上带伤，手背蹭着血痕，而且脸色白得可怕，好像一尊一碰就碎的白瓷。但他还是一出大楼就给罗品恩拨去电话，刚才他在安抚邵茵时，罗品恩已经给他发来信息，说艾星的事情出现转机。
外面的风仍然很大，行道树上的树叶被簌簌吹落，堆积在街角。
罗律师的电话很快接通，她对宁河说，“确认那20%的股份归属果然起了作用，这些人为了他们的利益，现在必须保全艾星。洛杉矶警察局已经接手这件事，也许很快就会查到线索。”
这是三天来宁河听到的第一个好消息，他暗暗舒了一口气，“我还能做些什么？”
罗品恩那头突然停顿了几秒，然后问他，“你妈妈的态度还好吗？”
宁河“嗯”了一声，起先或许是想说些什么，后来又放弃了。
罗品恩没有勉强他，继续往下说，“我已经联系了洛城时报的记者，如果能够确认艾星此前找到的那份涉及本州官员贪腐的文件，报纸会以头版披露。整件事情的进程将被大大推进，警察局那边也可以名正言顺地办事。”
“......所以密码就是关键。”宁河一点就通，站在街边开始拦车。
艾星留在别墅里的电脑被fbi带走了，但他还有一个不太常用的旧笔记本电脑留在宁河租住的公寓里。宁河从那台旧电脑里找出一个备忘录，里面写有一些简单的日期和地点，看起来并无什么特别意义。但是长达三页的备忘录的最后一行，记录了一串很奇特的字符：1-12，2-3，3-11t，4-9，5-9，6-1，7-18，8-8l，9-4，10-2，11-9，12-1，13-2，14-4。
宁河把这串字符转录在自己的手机里，一旦有空就会反反复复地看，却始终想不明白这些杂乱无序的数字和字母到底代表着什么。
他也曾试图和罗律师探讨这串字符，罗品恩阻止了他，说一旦多一个人知道就会多一份泄露的风险。如果宁河破解不了，其他人则更难猜透艾星。
宁河回到公寓已近正午。他胡乱吃了些东西，在沙发上小睡了几十分钟，醒来以后把手机调至静音，开始继续早上未尽的工作。
此后便是长达五六个小时的比对和检索。宁河熬到傍晚时分，仍然一无所获，用脑过度和睡眠不足的压力将他逼得头痛欲裂。他抓过一个靠枕抱在怀中，想要休息一下再起来做事，无意间轻哼了两声自己写给艾星的那首歌，又突然停住。
然后他甩掉靠枕，弯腰抱起了那个装着他和艾星各种恋爱纪念品的木盒。
今早他已经检查过一次了，并不曾发现什么蹊跷。这时再打开，他终于意识到问题所在。
盒子里的东西都是依照时间顺序摆放，最下面是艾星买过的invisible的第一张专辑，接着还有他们一起拍的合照，看过的球票和话剧......而放置在最上面两件，分别是一张附在花束上的手写卡片，以及艾星生日那天宁河送他的单曲demo——录制的正是《riverofstar》这首歌。
可是艾星的生日已过半年之久，歌曲早就被他下载在手机里，如果只是听歌大可不必这么麻烦。唯一的解释只能是艾星最近翻看过它——为了歌词的部分。