不必等到明日，当天傍晚就下雪了。
这场雪断断续续下了三天两夜。
期间萧明彻看似如常，但李凤鸣察觉到他比之前更沉默，整个人似是放空，又很矛盾地进入了一种冷凝戒慎的暗暗蓄力状。
四月十四夜，两人照例隔着宽宽的距离并躺在被中。
之前十余日朝夕相处，两人白天在书房时，李凤鸣会问些齐国风俗民情、皇律规制乃至朝堂格局之类，萧明彻虽言简意赅，但都会作答。
共桌用膳时，偶尔也会有几句简单交谈。
相处得还不错。
可夜里入帐躺下后，两人就会默契噤声，各自定心入眠。
毕竟“帐中夜谈”这事太过暧昧亲密，以他俩的关系，不合适。
但今夜的李凤鸣却忍不住要打破这个默契。
她想，如今她与萧明彻是利益一体的。近几日这人始终不对劲，眼看齐帝明日就将摆驾滴翠山，她必须事先问个清楚，以防万一。
对，只是因为这个缘故，绝不是什么担忧或心疼。
此时寝房内灯火已灭，几乎伸手不见五指。
帐内浮荡着花与蜜混炼而成的香气，沁人心腑的清雅中，又混着淡淡蜜味。
这帐中香里再悄然加入分属于两个人的气息，如此三味交融，就短暂新成了一股静谧而柔和的别样馨宁。
听呼吸声李凤鸣就知道，身旁的人也没睡着。于是她开口轻唤：“萧明彻。”
“嗯？”
“你这几日不太对劲，不喜欢下雪天？”
黑夜是很奇妙的。它常会让人不像自己，又或者让人短暂露出最真实的自己，说一些白日里不会说的话。
萧明彻沉默良久，沉声回：“据说，我生母过世那天就下着大雪。”
李凤鸣一愣。
据她所知，萧明彻的生母钱宝慈不幸亡故，是因产后血崩。那时萧明彻不过才几天大，是没有记忆的。
就算对生母有哀伤追念的孝心，也不至于是近几日这种状态啊。
“莫非是你父皇，”李凤鸣字斟句酌，尽量使语意显得柔和，“每到大雪天，就迁怒于你？”
吃东西尝不出滋味、不擅与人相处、一到雪天就不安、拒绝御医接近……
从这些蛛丝马迹，她对萧明彻的幼年经历已能有个大致猜测。
“或许吧。”萧明彻的声音浅轻，听不出悲喜。
李凤鸣换了话题：“之前你说过，你父皇明日要请家法处置你。你们齐国的皇族家法是要将人怎么样？如今你身为开府亲王，你父皇总不能让你当着太子、恒王和宗亲重臣的面挨板子吧？”
“是荆条，不是板子。也不会当着宗亲重臣的面。”
这意思很清楚了，他明日当真会挨打。
只是齐帝会给他留些颜面，这顿好歹不会被他的两位皇兄及一众皇族宗亲叔伯亲眼看见，只是让他们知道。
但不知为何，这个答案让李凤鸣眼眶突然发酸，心中微起波澜。
她只在孩提时代，偶尔因为在功课上贪懒或出错，会被严格负责的夫子们用戒尺打几下手心。
这是小惩大诫，意在督促、约束与斧正。所以除了夫子和她自己，最多在事后回禀她父母，并不会传出去让许多不相干的人知道。
魏国也是有所谓“皇族家法”的，但李氏历来不会随随便便请家法教训孩子，若是出了小错漏，或者顶撞尊长，通常就是被罚跪在祖宗牌位前静思己过。
因为孩子们也需要颜面与尊重，李家孩子尤甚。
皇族孩子一出生就稳重注目，挨打会使他们成为别人口中谈资。若是打得多了，更会让他们在别人心里成为可欺的弱小，将来恐难积威服众。
但从萧明彻习以为常的态度来看，他挨打这件事绝不是一次两次。
李凤鸣早就听说，齐国萧姓皇族惯出疯子。
几乎每代坐上龙椅的齐帝，或多或少都做过在外人看来任性到近乎疯癫的举动，让别国皇族叹为观止。
但她从前以为，齐国帝王们只是偶尔在国政朝务上不按套路出牌。谁曾想，当今齐帝在关乎自己孩子的家务事上，竟也没个体统分寸。
萧明彻是成年开府的亲王，对外有联姻稳固与邻国邦交的功劳，对内有战场督军、亲身上阵的贡献，如今竟要为一桩实质上根本不该他承担责任的事挨打。
还得闹到他的皇兄、宗亲叔伯们都知道的地步。
就算只走过场打几下，这消息若传出去，他身为亲王的威严也是要受挫的。
李凤鸣忍下心中淡淡郁结，冷静再问：“一定要挨了这顿打，事情才能了结？”
她能想明白齐帝的意思。
太子和恒王背后各站着一派朝堂势力，双方各怀心思，便由这两位皇嗣站出来，就着廉贞的事在齐帝面前拉锯博弈。
但是，不管廉贞在南境的军饷账目有没有问题，齐帝都不想动他，因为不想动廉家。
所以齐帝就推出萧明彻来“杀鸡儆猴”——
以家法处置一个原本无辜的亲王，两边的猴子若还不顺着台阶下来消停着，那就真不客气了。
“对父皇来说，这样最简单省力。”
黑暗中，萧明彻声音清冷，字字都很清晰，活像一颗颗刚从厚重积雪中被拨出的珠子。
冰凉到令人心颤，却又坚硬执拗。“而我，意在夏望取士。”
显然，他清楚明日那顿打会让自己无形中失去什么，但他没打算脱身回避。
因为只有帮齐帝平了廉贞这桩事，他才能换得想要的机会。
他太需要参与夏望取士的机会了。
齐国选拔人才的“夏望取士”三年一度。
三年前的萧明彻只是个郡王，没有资格参与。若今年又错过，等到三年后，谁也不敢说朝局会是什么样。
届时若有什么变数，而他在朝中又无人，那他夹在太子和恒王中间，只会活得比如今更艰难。
那就不是挨几顿打、被践踏颜面这样简单了。
真是个了不起的小可怜，这么难，竟也能一步步走到如今。
李凤鸣瞪着床帐顶，眼中有些湿润。“若我说会帮你，你信吗？”
“不信。不必。”
自小到大，他只有在南境战场与宋军搏命时，才会有可以彼此托付后背的同袍伙伴。
在雍京城内，他向来都是孤军奋战。没有人会帮一个不受皇帝爱重、看不到前途，性情还古怪难相处的皇子。
李凤鸣笑了：“萧明彻，你知道你这两日像什么吗？”
“像什么？”他虽问了，语气却冷淡漠然。
听出他并不好奇答案，李凤鸣便缓缓闭上了眼。
这几日的萧明彻，像一只失怙又落单的幼兽，在食物匮乏的大雪天里，孤单单蹲守在捕兽陷阱旁蓄势待发。
他明知那时陷阱，也很清楚跳下去会痛，但他需要陷阱里的食物。