这些乡绅宗老凭籍特权，攫取土地成为地主大户。然后又凭土地产出的财富，垄断了文化、礼教、司法以及与官府打交道的机会，通过让老百姓目不能视、耳不能闻、心不能思，不断巩固自己的地位。
于是年长日久、根深蒂固，贫民百姓成为不能思考的牵线木偶，一举一动，尽数为隐在幕后的乡绅宗老操弄于手。
试问，向木偶讲话，能有什么效果？就是破嘴皮，也无济于事。
所以，刘琏明白了，只有斩断那些乡绅宗老手中的牵丝，才有可能改变这一现状。
他这才知道，自己离京前，皇上面授机宜时，为什么要强调若想黄册成功，需得清丈田亩，与推行里甲制齐头并进了。
只有用里甲制，这一将农村固有权力结构碎片化的神器，来打破乡绅宗老对贫民百姓的控制，才有可能成功清丈田亩，成功推行黄册！
然而，在他推行里甲制时，同样遇到了巨大的阻力。宗族不同意被分割重编，乡绅反对让老百姓担任里长甲长，因为那样会摊薄他们手中的权力。
他们纠集起来到官府告状，控诉刘琏是在‘碎裂宗族、破坏乡约、鼓动刁民、翦灭士绅’，骂他是‘祸乱之源’。预言用不了多久，江西乡下就要风俗大坏，丧尽良、祸乱四起了！
更让刘琏没想到的是，就连正一道的牛鼻子们也开始反对他。
他们在开坛讲法时对信众教徒大肆诋毁他，他是黑蛟降世，兴风作浪、惑乱人心、作恶江西云云。但凡配合他，在‘里甲乡约’上签字的，都是被黑蛟蛊惑的魑魅魍魉，早晚会被正一道诛灭的……
正一道传承一千两百多年，在江西的影响之大，超乎想象。他们站出来反对，给刘琏造成了极大的压力，让他‘举步维艰、跋前疐后’……