封禅仪式中的祭礼，与普通祭祀不同。只见军士们抬着三牲祭礼，顺着梯子登上了高台，又爬上了柴堆，将其端正置于其上。
诸王又供奉了玉帛，军士同样置于柴堆之上，朱桢亲自持火把将其点燃，这狼居胥山之巅便燃起了熊熊烈火！
这就是祭祀上天的‘燔柴礼’——郑玄注《周礼》云：‘三祀皆积柴，实牲体焉，或有玉帛燔燎而升烟，所以报阳也。’
先民认为，在天上居住着一群惩恶报善，法力无边的天神，人们只有燔柴并投入祭肉及玉帛之类的宝物，让夹杂血腥味的浓烟升空，以飨天神，才能得到保佑。
在祭祀大地时，则用‘瘗血礼’，‘瘗’，埋祭也。就是将祭牲之血埋入地下，以飨地鬼。
朱桢亲自持火把将其点燃，这狼居胥山之巅便燃起了熊熊烈火！浓烟直冲天际，彷佛一条与上苍连接的通道！
烈火熊熊，鼓号齐敛，天地寂然无声，朱桢便在火堆前宣读祭天册文：
“维洪武十九年，岁次丙寅，十月丙亥朔，越七日癸已，楚海滇王桢，秦王樉、晋王棡、燕王棣、周王橚，携众勋贵将领，全体军士，敬祭上天於极北狼居胥山曰——”
“自古皆中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国而制天下也。昔日汉骠骑将军霍去病出塞二千余里与匈奴接战，得胡首虏七万余级，左贤王皆遁之，骠骑封于狼居胥山，禅姑衍，临翰海而还，自此匈奴远遁，而漠南无王庭，西域皆臣服。天下始知大汉之威矣！”
“然自五代丢失幽燕以来，胡人雄起漠北，蒙元竟以北狄入主中国。大好河山，竟为胡虏所据，以至遍地腥膻。元主无道，肆虐百姓，使我中国之民，死者肝脑涂地，生者骨肉不相保。故天厌其德而弃之！”