朱桢一行二月底离开南京，还是按照原来的路线，一路逆流而上，用了一个半月到了麻阳。
麻阳地处湖广与贵州交界处，也是水路的终点了，接下来就得走陆路了。
湘西土司们早就在此恭候多时了，满心惴惴地迎接他的大驾。
五年前朱桢跟他们达成协议，允许他们用修路养路来代替纳税。当然得按照朝廷的标准修建，要平地宽十丈，山路宽两丈。道路要保持平坦，没有坑洼，道基要高于道路两侧，便于排水……
唯恐这帮弔毛胡乱应付，他还让工部专门派了官员来监工。
后来工程进行了一年多，工部官员禀报，路修完了，并通过了验收。朱桢当时还挺高兴，心说自己还是小瞧了这帮土司，这不挺能干的吗？
谁知两年半以前，他离开云南回京路上，走这一段时，肠子差点没颠出来。
只见路面坑坑洼洼，如月球表面，好多地方道基坍塌，积水严重，甚至里头已经有鱼了。
朱桢当时就火冒三丈，立刻把这帮弔毛招来，让他们看自己修的路，到底是什么鬼样子。
弔毛们也很震惊，纷纷指天发誓，当时真的认真修了啊。不然也通不过朝廷的验收啊。
朱桢便问：“那你们平时养路吗？”
“啊？还得养路啊……”土司们登时傻了眼。