「大王，您看，我家裡有些亂七八糟的事情，總是脫不開身，再說，能力上也有問題。您就讓我辭職吧，省得佔著茅坑不拉屎。」鄭莊公很誠懇地向平王提出辭職。
「兄弟，這怎麼行？好久不見，正想你呢，咱們多聊聊。」平王挽留。自從虢公給嚇跑之後，平王認真思考過，思考的結果是誰都能得罪，就是不能得罪鄭莊公。他還慶幸呢，慶幸虢公沒有聽自己的。
「大王，聽說您連人選都看好了，據說是虢公是吧？我也覺得他很合適啊，他爹不就當過總理嗎？說實話，他的能力比我強多了。」鄭莊公說得超真誠。
平王有些慌了，他看不出來鄭莊公是說的真心話還是在諷刺自己。說實話，沒人知道，甚至鄭莊公本人也說不清，一方面他有些憤怒，另一方面他還真不想幹了。
「嗨，我說呢，怎麼好好地就要辭職，原來是誤會，誤會啊。我的意思是老弟不在的時候，虢公臨時來幫個忙什麼的，算是借調，老弟一回來，那他就主動讓位。再說了，能力上，他怎麼能跟老弟相比？」
問題是這樣的，你越是挽留，他就越是想走；他越是想走，你就越是真想挽留。
鄭莊公咬死了一定不幹了，說什麼也沒用。
平王一看不行啊，怎麼辦？
「兄弟，你看，四十多年了，鄭國對中央的貢獻那是巨大的，我叔還有兄弟你的貢獻那是沒人能比的。如今出了這麼一個小小的誤會，也不能怪你不信任我。這樣吧，為了表達我的誠意，我讓太子去鄭國為人質，你看如何？」平王這人，整個就是遺傳了他姥爺的二愣子脾氣，一急了什麼餿主意都敢想，什麼後果都不管。
你說交換人質這樣的事情，原本是諸侯國之間的事情，大家級別相當的。就算是諸侯國，關係親近一點的，也都不玩這個。現在天子要跟諸侯交換人質，而且動不動就派太子做人質，這不是太荒唐了嗎？
鄭莊公是什麼人？他的第一反應就是不行，第二反應是絕對不行。一來這樣要挨罵，二來太子這樣的人質那是人質嗎？就算平王今後把自己給炒了，自己能把太子怎麼樣？第三，太子去了鄭國，那還不得供著？供好了那算不錯，萬一有個三長兩短，怎麼交代？
「大王啊，這千萬使不得。知道的說是大王主動提出的，不知道的說是我要挾大王。大王要我留下來，那我就留下來好了，這用太子做人質的事情就免了吧。」鄭莊公不傻，這燙手的山芋絕對不接。
其實到這裡，平王是成功的，又表達自己的誠意了，鄭莊公也讓步了，如果見好就收，那就完美了。可是，平王那是個二愣子，當初遷都也就一拍腦袋。如今又拍了腦袋，你越推辭，他越來勁。
「不行，其實我讓太子去做人質還有別的意思，鄭國現在是模範國家，國家治理得好，我也讓太子去現場學習一下，算是留個學吧。就這麼定了，啊。」這一回平王真是下定了決心，不容鄭莊公再說什麼。說完，走了。
鄭莊公現在是推無可推，暗中叫苦。本來是來討公道的，誰知道討回去個燙手山芋。
怎麼辦？
回到總理官邸，恰好祭足跟著來了，兩人一商量，現在只有一個辦法：把自己的世子先弄過來，至少吧，算是交換人質。
就這麼著，鄭莊公世子姬忽來到周朝做人質，平王太子姬狐隨後去了鄭國當人質。
周鄭交質，這是一個標誌，標誌著周朝的權威下了一個台階，他們已經自己給自己降格了。
消息傳出去，天下諸侯對周朝更加不放在眼裡。
【大王的麥子被搶了】
周平王在位第五十一年（前720年）的時候，終於崩了。
總理鄭莊公和人大委員長周公黑肩共同迎請太子狐登基，太子狐從鄭國回來，那時候他也快五十了，身體還不太好，在平王靈前痛哭，結果這一哭就昏過去了，這一昏過去就沒有醒過來，也崩了。
於是，太子狐的兒子姬林繼位，就是周桓王。
周桓王很年輕，就因為自己老爹被派去鄭國做人質這件事情，他對鄭莊公一向沒有好感，他決定炒了他。炒他之前，桓王找來周公商量，周公勸他：「忍忍吧，鄭侯沒犯什麼錯，對國家也還盡力。」
可是桓王不願意忍了，他畢竟還年輕。
第二天早朝，桓王也沒客氣，上來就宣佈：「鄭侯年歲已大，輩分又高，本王不忍心讓他老人家天天來上班，回家養老去吧。」
「多謝大王，老臣早有這樣想法。」鄭莊公謝了恩，回到總理官邸，要緊的東西收拾一遍，當天就回鄭國了。
其實呢，莊公也未必就願意在這裡當中央領導，退休回家也沒什麼問題。關鍵是，你不要這樣生硬地讓人家走，那太沒面子。譬如桓王給莊公搞個生日晚會，把侯爵晉級為公爵，反正也不要成本，這個時候好好跟人家說，裝孫子就裝孫子，何況本來也是孫子。那樣的話，鄭莊公走得也有面子，今後有什麼事情還能照應你，多好？
周朝為什麼後來不行呢？跟這些混賬天子太有關係了。
鄭莊公灰溜溜回了鄭國，大夥兒一看就知道心情不好，一問，原來是被桓王這孫子給趕回來的，大夥兒就急了。
「這不是忘恩負義嗎？這不是欺負老實人嗎？主公，咱們立即出兵，攻打洛邑，廢了那個孫子。」大夫高渠彌第一個不幹了，就要出兵。
「不行，攻打周王，那不是造反嗎？」穎考叔不同意。是啊，地方打中央，那於理不通啊。
莊公基本沒搭理他們，這樣考智商的問題，只有祭足才有辦法。
「攻打周王，那肯定不行；可是就這麼忍了，那心情又不爽。我看，不如出兵到溫，就說今年歉收，朝他借糧。如果不借，那就是不夠意思；如果借，咱們再獅子大開口，讓他們難受。」果然，祭足的主意就是好，溫是周朝的自留地，不打洛邑而在溫鬧事，意思就是你讓我不爽，我也讓你不爽。
主意就這麼定了，祭足親自率軍到了溫，之後向溫城大夫開口借糧。
溫城大夫也不是傻瓜，再加上事先有內參一類的東西過來，說是要提防鄭國報復，因此溫城大夫既不借糧，也不開城門，你愛幹什麼幹什麼，我就當沒看見。
祭足一看，一切都在意料之中。
「不借？麥子就在地裡，你不借，我們自己割。」祭足下令，來之前就給每個士兵發了鐮刀，這時候正好用上。
正是麥熟季節，鄭國軍隊就將溫的麥子都給割了。怎麼割法？只割麥穗，不割麥稈，否則運不了。溫城大夫在城樓上乾瞪眼看著，很生氣，但是打不過。
割完麥子，鄭軍回去了。再看麥田里，麥子還那麼高，就是沒有頭了，你這不氣人嗎？
又過了三個月，祭足照方拿藥，把成周的早稻給割走了。
搶了麥子，搶了稻子，周桓王不知道？當然知道。
「我要討伐鄭國。」桓王大怒。
「大王，算了，不就是點麥子嗎？就當餵狗了吧。一來，為點麥子就打仗，事情太小，讓人家笑話；二來，割麥子的是鄭國的邊防軍，說不定老鄭根本就不知道；三呢，咱的軍隊常年不打仗，哪裡是鄭國的對手？」周公黑肩第一個出來反對。
桓王想想，也有道理，再問大家，沒人讚成出兵。
這下沒辦法了，出兵的事情就算沒說過，桓王讓周公給各地下了一道詔書，基本內容就是：有賊，看好自己的麥子。
家門口的麥子被搶，卻只能忍氣吞聲。
「唉。」天下諸侯都在為周王室歎氣。