三天之後，齊桓公來了。寧戚還是老一套，敲著牛角唱民歌。
唱了一首河南民歌，齊桓公沒反應；再唱一首山東民歌，齊桓公還是沒聽見。寧戚急了，開始唱禁歌。什麼禁歌？翻譯過來是這樣的：齊國國君愛吹牛，愛吹牛啊愛吹牛，與其跟他去賣命，不如回家去養牛。
這一次，齊桓公聽見了，當時就火了：「來人，把那放牛的抓過來。」
寧戚被抓過來了。
「你剛才唱什麼？」
大凡有才的人，都比較高傲。寧戚剛才還在諷刺齊桓公，如果被齊桓公這麼一問就趕緊求饒說好話，那就太沒面子了。怎麼辦？繼續說下去。
「唱你吹牛。」
「我怎麼吹牛？」
「你想做盟主，結果第一次結盟就被宋國給耍了，第二次結盟又被曹沫給劫持了，多沒有面子？你自比堯舜，人家堯舜都是把天下禪讓給別人，你倒好，殺了自己親哥哥當上國君。你說，你是不是吹牛？」寧戚的話說得夠狠，正是哪壺不開提哪壺。
「你不想活了？」齊桓公大怒，喝令手下將寧戚抓起來，就要砍頭。
「哈哈哈哈，殺了我，正說明你心虛。」寧戚大笑。
這個時候，隰朋看出一點問題來。
「主公，不要殺他。你看，聽他口音，他是衛國人。一個衛國人，不遠千里來到齊國，難道就是為了來放牛？難道就是為了罵您一頓然後被您砍掉？他腦子進水了？所以，他一定是個高人，主公應該和他好好談談。」隰朋的分析很有道理，寧戚都忍不住點頭。
齊桓公一聽，對啊，我沒招他沒惹他，他憑什麼罵我？他一定是個人才，他一定想跟著我干。
所以，有人無緣無故罵你的時候，不要生氣，那是因為他愛你。
「先生，冒犯了，咱們隨便聊聊？跟我混吧？」齊桓公態度友好起來。
寧戚沒有說話，而是從褲腰帶裡取出一封書信來，然後遞給齊桓公。齊桓公一看，哎呀媽呀，幸虧沒殺這個人，管仲都推薦他，並且寫道「經世之才，可以重用」。
「既然有仲父的推薦信，為什麼不早拿出來？」齊桓公問。
「如果主公本身不欣賞我，只是因為管總理的推薦而用我，那我遲早也會被炒，所以，我要先讓主公知道我是什麼樣的人，由主公來決定。」寧戚回答，他覺得那樣會很沒有面子。
就這樣，齊桓公留下了寧戚，讓他隨軍同行。
到了晚上，大軍駐紮，齊桓公命令手下趕快去找一身中大夫的衣服來。
「主公，是要任命寧戚為中大夫麼？」隰朋問。
「是。」
「要不要先派人去衛國調查一下這個人有沒有案底？如果歷史清白，那時再任命他也來得及啊。」
「不要，我看這個人是個不拘小節的人，說不準真有案底。萬一查到什麼案底的話，那我一定不會用他。但是，就因為一些小小的過失就損失一個人才，那不是很不合算？所以，乾脆不要去調查。」
齊桓公為什麼能稱霸？豁達。
當晚，齊桓公拜寧戚為中大夫。
這一段，成為千古美談。
【聯合國軍在行動】
宋國邊界，聯合國大軍會齊。
周王室、齊國、陳國、曹國。其中，齊國戰車四百乘，周王室五十乘，陳國和曹國各一百乘，合計六百五十乘戰車。
第一次前敵會議，齊桓公親自主持。
首先，王子成父拿出軍事地圖進行推演，提出進攻方案。隨後，大家開始討論。
「主公，雄霸天下，第一是以德服人，實在不行，再以武力征服。如今我們的聯合國大軍，擊潰宋國不在話下。但是，在進攻之前，不應該放棄和平解決的努力。我願意前往宋國首都睢陽，勸降宋公，如若不成，再動手也來得及。」寧戚提出建議。
「仲父，您看怎樣？」齊桓公問管仲。
「我也這樣想，正不知該派誰去，既然寧戚主動請纓，讓他去。」管仲同意，也要借此看看寧戚的實際能力如何。
宋國的軍工生產在全球是很出名的，這也是為什麼他們總是打敗仗，卻能很快恢復軍隊規模的原因。
所以，儘管上次與魯國大戰損失慘重，內戰又損失了大量戰車，宋國依然很快擁有了六百乘戰車。
「怕不怕？」聽說聯合國軍來了，宋桓公有些害怕。
「不怕，我們的戰車不比他們少。」戴叔皮嘴硬，當初逃跑的主意是他出的，如今只能撐著。
君臣兩個正在那裡自己給自己打氣，寧戚來了。
「一定是來勸降的，不鳥他。」叔皮建議。
宋桓公點點頭，其實他自己心裡也沒底，所以他決定還是召見寧戚，看看他怎麼說。
寧戚到了，看看前面，宋桓公大咧咧坐著，面無表情，看看兩邊，除了戴叔皮在那裡皮笑肉不笑，都是執戟衛士。
「這些鳥國君，不能太把他們當人。」寧戚知道，與諸侯打交道，你越是怕他們，他們就越不鳥你，你不把他們放在眼裡，他們反而尊重你。連齊桓公都這樣，宋桓公更不在話下。
所以，寧戚來到宋桓公面前，輕輕躬身行禮，然後抬頭去看宋桓公，只見宋桓公端坐不動，也不說話。
「唉，快死的人了，不說話倒也正常。」寧戚說話才不客氣，把宋桓公說成死人。
「你這是怎麼說話？」宋桓公說話了，好像要證明自己不是死人。
「聯合國大軍已經兵臨城下，隨時攻城，到時玉石俱焚，你卻還在這裡呆坐，不是等死？」
「哼，齊國無緣無故侵犯我國，正義在我這一邊，我不怕。」
「正義個屁，你知道什麼叫得道多助嗎？當初我家主公為了你召開聯合國大會，誰知你半路逃跑，破壞盟誓，如今聯合國軍隊得到王室支持，諸侯響應，天下人都知道你是罪有應得，你有什麼正義？」
「我不怕，宋國的戰車不比聯合國軍少。」
「啊呸，要是打仗就比戰車多少的話，那還打什麼仗，大家數數戰車就分輸贏了。你知道嗎，宋國軍隊歷來被稱為豆腐軍，你們什麼時候打過勝仗？幾年前跟魯國交手，連國防部長都被抓了，你知道不久前齊國和魯國打仗的結果嗎？你們連魯國都打不過，怎麼跟齊國打啊？」
寧戚說話一點也不客氣，一邊說還一邊向宋桓公走過去，唾沫星子濺了宋桓公一臉。宋桓公本來就是虛張聲勢，如今被寧戚這麼一說，越想越害怕起來，原先裝出來的鎮定早已經嚇到了爪哇國。
「先，先生，您說得對，我錯了，我該怎麼辦呢？」宋桓公老實了。
「這樣問就對了，」寧戚一看宋桓公老實了，心中高興，「我來就是要救宋國的。實話告訴你吧，我家主公雖然對你很生氣，但是一來看在宋國爵位高，二來也是要以德服天下，如果你能獻禮謝罪，重新加入聯合國，那是可以考慮原諒你一回的。」
「這，這，實話實說吧，你說的我不是沒有想過，我是擔心齊侯的胃口是不是太大。」宋桓公擔心的是齊桓公獅子大開口，國庫承受不了。
「不用擔心，表示一下意思就行了，齊國那麼富，不需要你的東西，你想想，我們連搶魯國的土地都還了，還稀罕你的那點東西？」
宋桓公這下放了心，連忙派人攜帶白璧十雙，隨著寧戚前往聯合國軍大營求和，表態擁護齊桓公為盟主。
「好吧，我沒問題，不過，老宋要自己去周王室認錯。」齊桓公放過了宋桓公，不過要他前往洛邑朝見周王，以此顯示聯合國是高舉王室大旗的。
就這樣，寧戚靠罵人當上了齊國貴族，又靠罵人立下了第一功。
所以，罵人不是缺點，關鍵要會罵。