原来是扮猪吃虎，闷声发大财！
一场读稿会在和平饭店里持续到了深夜，刘培文特意叫了一堆吃的，众人却都在全力攻读眼前的书稿，似乎早已忘记了饥饿。
等到入了夜，大家慢慢都读完了稿子，此刻只剩张先亮在看最后一章。
繁花的故事在1993年迎来终结。
一场商战之后，阿宝似乎输得一干二净，手里只剩下了浦东的一块地皮。
而那些陪伴在身边的人，似乎也各自生活，小毛死了，沪生还是单身，淘淘的身体每况愈下；几个曾经相识的女子各奔东西，玲子走了、李李出家、汪小姐也走了，雪芝在香江，贝蒂依旧不知所踪。
阿宝仿佛这个时代的过客，只是淡淡地看着所有人的变化，仿佛从来如此。
从宝总变回阿宝的他，在1993年的国庆节，与众人一起望着外滩对面升起的灿烂烟花。
此时张先亮在看最后的几句话。
【国庆也没什么，阿宝生活简单，周末，夜里，偶尔去外面转一圈，吃饭，夜宵。不炒股之后，笑脸少了，不叫宝总之后，客套少了，也蛮好。
外滩晚上的烟花很美，人也多，焰火打到天上，变成光球，照得黄浦江夜里发白。旁边的人为了照相叽叽喳喳，阿宝不响。】
张先亮放下稿子，长舒了一口气。
看着众人投过来的目光，他笑道，“这部小说读起来，似乎特别俗气，但是又那么真实，越读心里越复杂，哪怕不懂沪上的历史，读起来也很有味道。”
张昌喜在一旁点头，“我们都是这样过来的，看到有的地方，仿佛就是在写自己的童年。”
格非干脆引用了一句话：“当年大家一起干革m，只不过有的人是牺牲，有的人是牺牲品。”
说到这里，一众人都有些唏嘘。
“好啦好啦！”刘培文笑道，“小说而已！走走走，吃饭吃饭！”
众人都有些饿了，大家干脆移步到旁边的餐桌，一阵风卷残云过后，李小林拽着刘培文的手说道，“稿子借我，我拿回家给我爸看看。”
给巴老看稿子，刘培文自然是点头答应。
三天之后，李小林打来电话，邀请刘培文去家里一趟。
刘培文来到武康路113号的时候，院子里的白玉兰开得正旺。
李小林领着刘培文走进书房的时候，巴老正伏案写着什么。
书房依旧堆满了书籍、杂志和大小不一的信件。书桌的一旁，正放着刘培文的《繁花》。
“培文啊！坐！”满头白发的巴老看到刘培文到了，一脸欣慰的笑容。
刘培文本来以为巴老要点评一下自己的稿子，没想到他先说起了“退稿之王”的事情。
“你们鲁院搞的这个活动挺有意思，我身边也有一些人参加，还有人拿到了一千块钱的奖金，很轰动啊！”
巴老笑道：“为文学争取更多的作家和更多的读者，这是好事情，小林，把我写的那个字拿过来。”
李小林取出书轴，刘培文接过去展开一看，上面写的是一副对联。
上联是“墨香未散，笔耕不辍，千锤百炼铸佳作”，下联是“心志弥坚，梦绘未来，一纸退稿非终章”。
“谢谢巴老！”刘培文满脸笑容，“您这一幅字就是最佳的宣传啊！等下次活动再开始的时候，我们要分发给所有的参赛选手。”
“少夸两句！”巴老微微一笑，把话题引到了《繁花》上。
“我是川蜀人，不过在沪上也算是老居民啦，你的这部小说，让我看到了好多熟悉的人和事情。”
他满眼都是回忆的神色，又指指稿子，“最早用沪上方言写小说的，还是清末的《海上花列传》，但是这么多年来，也没什么发展，方言写作在这些年也不是什么主流的事情。你怎么想起要这样写的？”
刘培文说，“方言就是历史的一部分，而这部分历史正在消解，所以我想尝试做一次记录。”
巴老点点头，“写沪上世情的小说有不少，你这篇《繁花》，至少是当代第一。”
巴老这番评价让刘培文有些受宠若惊，他正要谦虚几句，一旁的李小林劝道：“你可别推让，这作品是我们这些长在沪上的人看着写出来的，这个第一你当之无愧！”
说罢，她顺便跟刘培文约起了时间，“七月号恐怕来不及，八月吧？八月号、九月号，分两期发出来。”
李小林笑着说道：“不能光让老邱在这里吃好的，我们收获也要连载！”
说完了稿子的事儿，巴老又跟刘培文聊了一会儿家常，看着巴金有些疲惫了，刘培文站起身提出告辞。
“对了，培文。”
巴老沉吟片刻，开口说道，“之前茅奖的事情，我知道你很不满意，我年龄大了，没有参与评选，结果搞成这个样子，我要给你道个歉。”
刘培文赶忙道，“您不必道歉，其实我也不是很在意自己有没有得奖，我主要是觉得评奖标准这样弄，恐怕跟茅奖以后的公信力会荡然无存，长此以往，谁还拿奖项当回事，谁还拿文学当回事呢？”
“你说的没错！”巴老点点头，“我只是希望，你不要因此就抗拒茅奖。《繁花》这么好的作品，如果茅奖不颁给你，那就是茅奖的失职。”
他拍拍刘培文的胳膊，“下一届继续参评吧？如果到时候再出这种事情，我支持你们鲁院自己去搞评选。”
此言一出，刘培文跟李小林都有些难掩惊讶，这样的许诺，对于巴老这样的人来说，可谓一诺千钧。
刘培文的脑海里却再一次闪过了当初老丈人跟自己说过的那番话。
“是时候的时候，你就知道是时候了。”
第二天，刘培文去了一趟收获的编辑部，跟李小林敲定好了发表的事宜。
千字四十元的高价，收获给《繁花》这篇三十五万字的煌煌之作开出了史无前例的稿费单价。
安排好了一切，刘培文当天飞回了燕京。
盛夏的燕京，还有好消息在等他。