吴掌柜带了两个伙计，身着棉袍头戴兔毛风帽，将披风裹的严严实实，站在苏州码头接人。
离他不远处的茶棚上，有两人嘀嘀咕咕。其中一位着绿衫人笼着袖子道："这都三天了，徐家这玩的什么招？
另一人低头擦了擦鼻涕，道："大冷天的跑码头来接人，害我们也跟着受冻。这风吹得，娘的，冻死我了。
突然，绿衫人用手肘捅了捅他，道："快看，吴掌柜接到人了。
只见一艘两层商船靠岸，船上插的商旗写着红底黑字的"贺"字。
船上当先下来一位伶俐的小厮，扶着一位身着蓝色绫罗长袍，头戴貂皮风帽，腰间垂了一块透亮翡翠玉佩，周身透着豪气，面目舒朗的中年敦厚男子下了船。
吴掌柜忙迎了上去，拱手施礼道："二公子有礼了！舟车劳顿，没想到是贺二公子亲自来到，老奴安排不周，多有得罪。
贺二公子豪气的一挥手，爽朗笑道："吴掌柜不必多礼。你这位江南道的行首大掌柜亲自来接，很给面子啦。
在他身后又下来一位佳人，帷帽垂地，扶着小丫头的手朝吴掌柜施礼。虽然帷帽将容貌遮的严严实实，但这袅娜身姿，能让贺二公子带在身边，必定是位绝色佳人。吴掌柜忙侧身不受礼，问道："请教，这位是？
贺二公子笑道："这是路过扬州时见到的茹娘子。见她身世堪怜，便收到身边。
吴掌柜施礼："茹娘子好。"面有难色道："二公子不若我们到一边茶棚稍坐片刻？老奴让伙计再去赶一辆车来。
贺二公子道："本是我不好，就稍坐片刻。
自有贺家的小厮伙计去到茶棚，给店家两锭纹银，包下茶棚。冬日码头清冷，茶棚里本也没几个客人，这两锭纹银可够三个月的开支了。
店家知道来了豪客，忙不迭的给店里客人道歉，退还了茶钱，半晌功夫便清理的干干净净。贺家小厮从商船上拿了帷幔，将茶棚围的严严实实，又在凳子铺上皮毛，方才请贺二公子一行进去坐了。
那绿衫二人走出茶棚，绿衫人眼尖，看到贺家小厮在茶棚的桌上铺好桌布端上汝窑茶具，心中不由倒吸一口气，"这贺家，是什么来头？看这排场摆得。"另一人道："别想了，这事大了，我们赶紧回去禀报东家。
不一会儿，一个简陋的茶棚便被收拾的如大户人家待客的厅堂，吴掌柜看在眼中，心道贺家这些年是越发兴旺了。不过是略坐一下的地方，也要安排的如此讲究。
待徐家伙计将车赶来，贺二公子与吴掌柜共乘一辆，茹娘子带着小丫头乘坐一辆，后面跟着小厮仆役，一行人往徐家去。