武丁把祖己外放的乡间，去体验民间的疾苦。武丁流放祖己，一是想避开祖己和继母的矛盾；二是因为自己也从小被父亲小乙外放过，所以认为将祖己放到外地去体察民情也未尝不是一件好事。
但是一年之后，祖己竟然死在了乡间。
武丁悲伤过度，武丁其实没有明白，武丁是小乙的独子，没有人和他去竞争王位，而武丁的几个儿子都很强。
尤其祖庚是祖己的弟弟，一直就看不起祖己靠孝顺博得武丁好感的行为。“大商的王要由强者来当，光会孝顺和会说话有什么用！”
祖甲是妇好的孩子，祖己没了，武丁很喜欢祖甲，想让祖庚继承王位。但是祖甲尚年幼，此时妇好也已经病死了。
没有人知道祖己怎么死的，祖甲却好像知道了什么，自己躲到自己的封地之中去了。
--子氏天乙说--
《尚书第十九章高宗肜日》原文：
帝武丁祭成汤，明日，有飞雉登鼎耳而呴，武丁惧。祖己曰：“王勿忧，先修政事。”祖己乃训王曰：“唯天监下典厥义，降年有永有不永，非天夭民，中绝其命。民有不若德，不听罪，天既附命正厥德，乃曰其奈何。呜呼！王嗣敬民，罔非天继，常祀毋礼于弃道。”武丁修政行德，天下咸驩，殷道复兴。
本章讲了“尸位素餐”的由来。