威尔特郡与牛津郡的交界处存在着一片长年弥漫浓雾的森林，当落日缓缓沉入地平线，一一阵不和谐的气爆与扭曲空间的黑白色漩涡在森林边缘炸开，打破了这里的宁静。
一个黑影踉跄着跌出漩涡，他艰难稳住身形，步伐有些飘忽地跑进森林。
这里没有现成的小径，黑影近乎直线地穿过灌木和低矮枝杈，沾染灰尘和暗红色污渍的斗篷被勾破也毫不在意，他径直冲向森林深处一片看似平常，爬满藤蔓的石质隆起。
仔细看，原来这是一栋半埋入地下的石屋。
黑影踉踉跄跄撞开大门，堆积的灰尘因他的到来被惊得四处飞扬。
石屋内部并非一片漆黑，几盏镶嵌在墙壁上的煤油灯自动亮起。
黑影关上门，喘着粗气抬起左手，抓住右臂衣袖用力撕扯，露出一个像是被高温炙烤过的伤口。
或许是撕得太过用力，伤口上的部分暗红色血痂也被撕了下来。
黑影对此毫无反应，仿佛那流血的手臂不属于他，甚至他还探出左手，用指甲沿着伤口边缘完整剥开血痂。
更多的鲜血涌出，顺着他苍白不见血色的手臂蜿蜒流下，滴落在布满灰尘的石质地板上。
做完这一切，他踉跄着走到石质水槽前，把右臂搭在上面，拧开铜质龙头，用清水洗涮伤口。
接着，他走到一个摆满各种水晶瓶、坩埚和精密器械的工作台前，他仅凭记忆和手感，左手飞快地在数十个瓶罐间移动。
黑影将材料依次投入一个小巧的坩埚之中，随后抓起一根细长的银质细棒，以稳定得惊人的频率和幅度反复搅拌着。
坩埚很快升腾起一股带着凉意的蓝白色烟雾，关掉火源，里面的液体迅速凝固成一种半透明的膏状物。
黑影小心舀出膏状物，再把它均匀涂抹在右臂的伤口上。
与药膏接触的一瞬间，被清水冲洗得发白肿胀的伤口边缘神奇地开始收敛。
他取出一卷浸泡过某种药液的魔法绷带，单手配合牙齿，熟练地将右臂的伤口包扎好。
整个自我治疗过程除了必要的动作，他没有发出一点多余的声音，冷静得仿佛是在处理一件实验标本，而非自己的身体。
处理完手臂，黑影缓缓走向盥洗室。
他对着一面模糊的镜子，抬起左手抓住罩在头上的兜帽，露出一头略显凌乱，但仍能看出原本柔顺质感的深棕色短发。
紧接着，他解开固定半脸面具的细带，任由面具落在盥盆上。
镜子映出的面容非常割裂，令人过目难忘，诡异与可怖共存。
他未被面具遮盖的右半边脸堪称英俊，皮肤是久不见阳光的苍白，眉眼清晰深邃，鼻梁高挺，嘴唇的线条薄而清晰。
原先被面具覆盖的左半边脸则是另一番地狱景象，那不是什么简单的伤疤，而是仿佛被强酸和火焰轮番侵蚀，又勉强愈合后留下的永久烙印。
这半张脸的皮肤彻底失去原本的纹理和颜色，被凹凸不平的增生组织覆盖，有些地方紧绷得发亮，有些地方却深深凹陷，扭曲的肌肉和血管在皮下隐约可见。
可怖的伤疤从左额头一路肆虐，不仅摧毁了左眼应有的形状，更是蔓延过鼻翼和脸颊，最后如同恶毒的藤蔓爬下脖颈，消失在衣领深处。
与右半边脸的苍白俊美相比，这半边脸就是活生生的炼狱。
黑影——不，艾登·赛尔温静静看着镜中的自己。