到七月十五日，郭淮骑兵追击过来的时候，亲眼看见汉军进入深山中。
如果说拿下襄阳是李衡的第一次北伐，在南阳拉了一批百姓是李衡的第二次北伐，那么深入中原，则是李衡的第三次北伐。
至此，第三次北伐进入尾声，汉魏双方在中原纵深七百里的追击战结束，只剩下南阳汉魏主力的对峙。
第三次北伐，歼灭的曹魏正规军也就只有司马昭的一千多骑兵。
从歼敌的战果上来看，不算什么。
但李衡对曹魏水运体系的打击，是巨大的，对洛阳的粮食、经济都产生了巨大的影响。
在汉钱大量涌入曹魏的大背景下，曹魏的民生遭到了重创。
并且，豫州支持南阳前线的后勤体系遭在了一次重大的打击。
司马师的前线精锐在战术和战力上即便能对抗南阳汉军，由于后勤的瘫痪，司马师亦无力回头。
当然，第三次北伐最重要的战果是强迫司马懿从关中调来了精锐。
季汉收回了关中。
接下来，只是耐心地等待魏军的进一步撤离了。
七月十六日，司马师接到了围堵李衡失败的汇报，他平静地接受了这个事实。
并且开始给洛阳写战报。
他将李衡翻山越岭进入中原的这后果揽在了自己身上，表示是自己失误，没能在颍川这样重要的后勤地做好充足的防御，被李衡有机可乘。
他还阐述了眼前的困局，是后勤的困局，是粮草的困局，也是整个大魏民生的困局。
洛阳今年下半年必然爆发一次民生危机，粮食的短缺是显而易见的。
大魏已经无法支撑荆豫精锐继续与李衡打下去。
七月十八日，司马懿接到了司马师的汇报，他亲自给在豫州的郭淮写了一封信：协助卫将军司马师展开对南阳蜀军的围剿，但不许追击敌军。
七月十九日，经历了两个月的高强度作战的李衡部，回到南阳。
七月二十日，南阳的鲁芝接到了李衡的命令：退兵！
也是在这一天，司马师接到司马懿的命令：配合郭淮展开对蜀军的围剿，但不许追击敌军。
双方统帅下达的命令，都是依据了眼下自身所面临的困局。
南阳主力的对峙，本质上是对整个南阳控制权的争夺。
如果这个时候，魏军先撤，将放弃南阳的防御纵深，将南阳拱手让给李衡。
也就相当于让许昌成了前线，这就得逼迫曹魏在颍川修筑大量的军事城寨。
陈留、颍川、汝南、陈郡四郡粮食，有三分之一都要转化为军粮，另外一小部分将变成调运军粮的耗羡。
这对四郡民生的影响是巨大的。
别忘了，曹魏在江夏郡也有驻防，是防武昌的陆逊的。
如果豫州四郡城了前线，江夏的驻防资源必然受到影响。
所以司马懿现在是硬着头皮，撑着一口气，想保住南阳。
保住南阳的方式就是出动全部的兵力去南阳和汉军决战。
李衡下达退兵的命令，是急于江陵的局面，以及司马懿保住南阳的决心。
如果他真的硬着头皮在南阳跟魏军决战，这个风险实在太大了。
而选择退兵，后勤遭受重大打击的魏军是不可能追击到襄阳的。