“我说的是鞭打，”恩格尔中尉反驳道，“谁在乎什么阅兵比赛！”
实际上，除了沙伊斯科普夫中尉，没有人真把阅兵比赛当回事，更不用说那个臃肿而蓄着肥厚髭须的上校了。此人是诉讼委员会主席。克莱文杰小心翼翼地走进办公室，刚要对沙伊斯科普夫中尉提出的指控申辩无罪，他就对克莱文杰咆哮起来。上校握拳猛击桌面，却打痛了手，于是对克莱文杰越发愤怒，便越发猛烈地挥拳击打桌子，手也就越发疼得厉害。沙伊斯科普夫中尉一言不发地怒视着克莱文杰，为他留下的糟糕印象丢尽了脸。
“再过六十天，你就要迎战比利·佩特罗利了，”蓄着肥厚髭须的上校吼叫道，“但你以为这是个老大的玩笑。”
[12]比利·佩特罗利，二十世纪二三十年代美国轻量级职业拳击手。
“我认为这不是玩笑，长官。”克莱文杰答道。
“不要插嘴。”
“是，长官。”
“插嘴时要叫‘长官’。”梅特卡夫少校命令道。
“是，长官。”
“刚才不是命令你不要插嘴吗？”梅特卡夫少校冷冷地问。
“可是我没有插嘴，长官。”克莱文杰申辩道。
“你是没有。但你也没有叫‘长官’。把这一条加进对他的指控，”梅特卡夫少校指示那个会速记的下士，“不插嘴的时候，未能叫上级军官‘长官’。”
“梅特卡夫，”上校说，“你是个大笨蛋。你知道吗？”
梅特卡夫少校好不容易咽下这口气。“是，长官。”
“那就闭上你的臭嘴。你在胡说八道。”
诉讼委员会由三人组成，即臃肿而蓄着肥厚髭须的上校、沙伊斯科普夫中尉和正在努力练就一副冰冷目光的梅特卡夫少校。作为诉讼委员会成员，沙伊斯科普夫中尉也是法官之一，他将认真权衡检举人控告克莱文杰一案的是非曲直。沙伊斯科普夫中尉还是起诉人。克莱文杰有一名军官为他辩护，为他辩护的军官正是沙伊斯科普夫中尉。
克莱文杰被这一切弄得糊里糊涂的，而上校猛地站起身，肉浪奔涌如喷薄状。威胁要把他那臭烘烘的怯懦身体一条条撕开时，克莱文杰开始惊恐地战栗。一天，他在行进去上课的途中绊了一跤；第二天，他就正式遭到指控，罪名是：编队时打乱队形、行凶殴打、行为失检、游手好闲、叛国、挑动闹事、自作聪明、听古典音乐，如此等等。一句话，他们要对他严惩不贷，于是他来到了这里，胆战心惊地站在这位臃肿的上校面前。上校又一次大声吼道，再过六十天，他就要迎战比利·佩特罗利了，然后要求他回答，到底愿不愿意被开除，再遣送到所罗门群岛掩埋尸体。克莱文杰谦恭地回答说他不愿意，说他是个笨蛋，宁愿做一具尸体，也不愿掩埋一具尸体。上校坐了下来，往后一靠，突然变得平静而谨慎了，还逢迎地客气起来。
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