晋阳公主扶起许棋，拉着她走向后院。
身后的夫人们悄悄地谈论着，声音太小，许棋听不清楚说了什么，唯有“谢府”、“义妹”、“户部侍郎之子”这些才让她断定被谈论的人是她。
凉亭内，晋阳公主拉着许棋的手，与下座的几位夫人交谈着。
许棋侧着身子偷瞄着那些正在掩面笑的妇人，锦衣绣袄，珠围翠绕。
“阿棋，这是郑国公夫人，家中有一子二女，那幼子与你年岁一般。这是骠骑大将军夫人，有二子一女。这是……”
许棋起身一一行礼。
晋阳公主将她看得上的世家道给许棋听，言语中透露着要许棋挑一挑。
许棋无半点念头，她偷偷地看着那些在她抬起头时顷刻变了脸色的妇人们。
惊恐万状。
她不明，怎会是如此脸色。到底是什么让她们失了仪态。
“公主与许姑娘如此相处宛如母女。”那着装素雅的妇人开口，声音很温柔。
晋阳公主看着那妇人，冷淡道:“丞相夫人真是好眼力，本宫无子，阿棋又亲近本宫，本宫自是待她如亲生女儿的。”
许棋看着那妇人，是方才见她容颜时最惊恐的妇人，像是在怕什么，又像在透过她看另一个人。想不通，她一个孤女，生于南阳城。在宴会前，也只认识谢府与沈府的女眷，至于国公、伯爵这些世家夫人也只是听闻过。
坐在宴席上，心不在焉地吃了几口。
宴会是以赏花为名的，自然要赏花，众人用过膳食，缓缓地走向后花园。
许棋与沈初静偷偷对视，转头看向月琴。
月琴会意，缓缓退下，不久拿回一张纸条，上面写着“大将军在后花园西边，海棠林”。
多亏沈家哥哥也赴了宴，不然找人还要废些时候。
许棋见公主没在意她，慢慢落在后面，与公主的贴身侍女说了几句便借口离开。
沈初静跑向许棋，抓着她的手臂道:“你说公主待你好，这是待你好吗？是拿你当女儿啊！这摆明在给你挑未来夫君。那几个世家，我娘都不敢给我说，也就是公主敢。”
许棋无言以对，她抬手抓住沈初静头上的流苏。这步摇在奔走下响动，可见大长公主这次做事很不妥当，都吓到了处事不惊的沈初静。
沈初静走在前面，“你如今心有所属，怕是看不上那些公子哥的。”
许棋理着衣裙，没有听到沈初静讲了什么，她重重地点了点头，装作在听。
后花园男女谈笑声不绝，许棋慢慢走向海棠林。她来过公主府，这海棠林是她待得最久的地方。
她缓缓走进，张望着。
见海棠林里无人便四处寻。
海棠林是公主最喜欢的地方，轻易不会让他人踏足。
“找什么？”
“找将军。”
“找他有何事？”
“学兵法，还有……”
许棋顿住，随即转过身。
“民女见过大将……肃亲王。”
“免礼，方才你说想学兵法。”
“是。”
“本王是男子，你是女子。你找本王学兵法，于名声不好。”
“简单，我认你为义兄。”
许棋脱口而出，惊得苏正则低头咳了两声。
许棋认为寻的由头很好，定能与大将军学兵法。听见大将军咳了几声，急忙道:“兄长，你怎么了？”
苏正则再一次咳了起来。
“我去给你请府医。”
苏正则淡然，“不用，本王无事。”
许棋将信将疑地看着苏正则，见他好似真的没事了，暂时安了心。
她等着大将军再开金口，不料远处传来女子的声音。孤男寡女，若是被看见，清誉定会被毁的。她抬眼一看，人已经没了。
好快啊，她还没有反应过来，人就躲好了。果然是大将军，武功这么厉害。
如此，许棋装作赏花的样子走近海棠树，抬手折下海棠枝条。
“折了公主素爱的海棠，你是不想活了吗？”
红衣女子走近，说出的话却不喜人听。
许棋转身一看就认出是那日在永兴坊见到的女子，不过腰间上少了鞭子。
她微下身行礼，女子也行礼，动作倒是随意。
许棋捧着几枝海棠枝条，擦身而过。
“你是唤许棋，对吗？”
身后的声音清晰传来，许棋停下脚步，转过身道:“是的，董姑娘。”
董时舒抬起下巴，对许棋知道她的身份没有半点惊讶。她听过许棋的名声，在宴会上见许棋的做派算得上懂规矩，因而更好奇许棋哪里做得不妥让那些小门小户的人处处议论。
“你的名声可不太好听。”
许棋点头，淡淡道:“世间皆是言论，我也曾听闻董姑娘很娇纵，今日倒不觉得。”
董时舒看着她，“哦”了一声。
“董姑娘说的话不好听，却中听。”
董时舒看向许棋的眼睛，直勾勾地看着。
许棋微微点头，转身离去。
风拂过，吹乱了女子的发丝，吹动了步摇，发出了清脆的响声。
许棋看着随风而动的海棠花，抱住海棠枝慢慢走远。