“在那个叫cycler的实验里，所有被改造的供体婴儿都没有实现他们想达到的效果，腺体基因优化几乎宣告失败。直到……”
少年稍停，垂下的睫毛挡住眼底一束微暗的火：
“其中一个omega，在他六岁註射腺体疫苗时，出现了异常反应。”
“疫苗对他失效了。”
少年深邃的眉眼微微敛起，像是怀念什么自己触碰不到的东西，很轻地说：
“这个孩子的腺体基因突破了这道考核，证明他们的技术终于有能力得到更强的腺体基因。所以这时候，刚生下一个beta的你想，可以用这种方式，改写你和这个孩子的命运。”
“但你的孩子已经出生了，而供体都要从试管胚胎的受精阶段开始，才能有完美的基因配型。”
少年伸出一只手，像是端详自己逐渐生长的骨骼：“你找到顾青，央求他，逼迫他，或者用了别的什么手段，他才终于提出，可以尝试还没用过的覆制技术，也就是人体克隆，造一个基因类型完全匹配的供体出来。”
少年收回已经长成的手掌，目光落到女人被汗水浸湿的眉尖，对她笑了笑，展示什么似的：
“所以才有了我。这个被你养在地下室的……怪物。”
“你一直这么叫我，对吗？”
少年的笑容优雅有礼，甚至比门外的beta出入正式社交场合时更为庄重，眼中却看不见底，让病床上的女人想到地下室里令人骨寒的黑暗。
她在喘息中，细细地颤抖着。从一开始，她就不知道一个怎样的人才能一直在那样一个地下室里生存下来。她被告知必须给这个孩子恶劣的生存环境，而她的控制欲又不允许他离开自己的视线，于是她在自家房产的公寓大楼地下造了这样一个空间，把他养在里面。
那个博士告诉她，他只改造了她儿子的腺体基因，余下的部分，仍然是她和那个男人的基因结合的产物。这个诞生在实验室里的怪物身上留着她的血，这让女人感到至深的恐惧。
这种恐惧是从什么时候开始的？女人在发白的脑海中寻觅着往日的记忆。她记得很多年前，她也曾因为小孩可爱而乖巧的脸忍不住带他出去看看，那时的小男孩第一次出门，还不能很好地掩饰自己的情绪。他为阳光下的一切感到惊喜，但在女人最后问他想要什么的时候，只说想要一只鱼缸，养一些能在海里游的鱼。
她感到这个要求的卑微与收敛，忍不住心软了，为这个孩子买了巨大的水族箱和许多漂亮而普通的小鱼。可在她又一次进入那间地下室的时候，却发现地下室的灯被关上了。而那只她特意买来的巨大的鱼缸里，所有的游鱼都在黑暗之中亮着诡异的光。
而那个七岁的孩子站在鱼缸边上，回头告诉她，他在他的海底造出了光。
女人仍记得站在黑暗当中的小男孩迷恋地看着水中的光的眼神，那是她在许多个病痛缠身的夜里，无法摆脱的梦魇。在那之后，她拆掉了地下室里所有的灯，惩罚似的给他真正的黑暗。
直到现在，她都会幻想着自己就是这个怪物手中的一只鱼，在她完全没有觉察的时候，被人在眼皮底下盗用了账号购买奇怪的药剂与工具，而长成少年的怪物不知不觉地改造了她的身体，让她恰好在这个时间，在一切即将结束的时刻，迎来生命的终焉。
她内心的所有恐惧此刻都从无力掩饰的脸上洩露出来，摊开在少年面前。少年像是倦了，松了撑着下颌的手臂，活动着手指。
“可惜，这些都不值得你骄傲。”
少年嘆了口气似的：“到了现在，你还在为做一件工具而沾沾自喜，确实有些……可怜。”
他看向那双写满了愤怒和惊疑的眼睛，眼角微动：“要我再给你一些提醒吗？”
少年终于站起身来，缓缓走到女人的床头，慈悲似的垂眉：
“还记得，你是从哪里听到这个实验的情报的吗？”
女人因为他的靠近更加剧烈地呼吸，瞳仁混乱似的转动着，像在思考，又想已经想不清楚什么。
“是一个国际刑警组织总局的警司，对吗？”
少年居高临下地看着她：“你找到顾青的时候，也是他提出可以覆制一个孩子的，是吗？”
“你真的以为，这些都是因为你的努力吗？”少年施舍在女人脸上的目光里像是带着悲悯：“其实，努力从来不能改变什么。你这一辈子，还没有看清吗？”
女人睁大的眼中闪过一丝愕然的光，而后仿佛终于觉察到什么，颤抖的身体一瞬间僵住了。
“那个警司不会对一个军长的情妇洩露情报，顾青那样的研究者也不会为了一个女人的固执改变自己的原则。”少年的声音仿佛嘆息：“这些都是他们设计好的。”
“他们终于得到了改造强化后的腺体基因，于是实验进入了第二阶段。”少年的薄唇轻轻翻动着，像在给一个无知的长辈讲解自己的课业：“这个阶段的实验目的，就是通过克隆，让这种无法产生后代的基因可以被覆制。”
“你把你的孩子送给他们，做了覆制技术的实验材料。”
“而我……”少年想了想，很轻地笑了一下：“就是这个实验里，第二个成功的实验品。”
女人褪凈了血色的双唇在氧气罩下轻颤两下，浑浊的眼缓慢地动着，最终定格在头顶的少年脸上。
她的眼里有种诡异的光，像是传说中心有不甘的厉鬼，最生命消逝的最后一刻，抓住了唯一一道赖以维持魂魄的执念。
少年的目光却好像已经看穿了这缕残存的魂，温柔地捏住了她的执念。
“你现在想，我能做到这个程度，也是因为有你的基因，是吗？”
“直到现在，你也觉得自己有足够优秀的能力，只是被命运亏待了……”少年眼角轻垂，眼底却泛起深冰：“但事实上，我跟你毫无关系啊。”
“我是你儿子的覆制品。”少年想了想，轻声说：“如果说，我的能力得益于谁，该是你儿子才对。”
少年凝视着女人眼里逐渐被深冰淹没的光：“他才是被命运亏待的人。”
“而他命中最大的劫难，就是有你这样一个母亲。”
少年把最后两个字放得很轻，似乎不是在说一句完整的话，而是在叫一个与病房中的两人毫无关系的称谓。
房间里有一片被仪器声装点的沈默，少年站了一会儿，像是终于把压在胸口的许多珍贵而覆杂的信息传输给一臺即将报废的机器，算是报偿，也是安全的释放。
他看着女人渐渐合上的眼角流下的浑浊液体，转身离开了这张通往死亡的白色病床。
他推开门，等在外面沙发上用打游戏缓解焦虑的beta立刻站了起来，问他怎么样了。
“她有些话想对我说。”少年用一贯温柔而冷漠的声音说：“现在，已经说完了。”
beta张了张嘴，试探地问：“那，妈妈对咱们两个手术的事……”
“我们自己安排就好。”少年安抚似的，看了一眼桌上一口没动的水果：“先不用操心这个，忙你该忙的事。”
他回头，却发现beta低着头，并没有像他想象中那样松一口气，仿佛陷入了更深也更覆杂的焦虑之中。
少年思考片刻，问：“怎么了？”
beta没有立刻回覆他，像是自己完成了一场独立而艰深的思考，对他抬起头，脸上有所求的神色是少年熟悉的，眼中定然的光却让他觉得陌生：
“阿九，妈妈生病这些日子，我一直在想一件事。”
少年看着beta张阖的嘴，耳边却像沈进深海里。beta似乎说了很多的话，在他耳中，都成了海中温柔的汹涌。
眼前的beta不知何时站在他面前，握住了他的手，似乎发觉那双手有些凉，下意识地搓了两下。
少年微微低头，看被beta握住的手。
“就算是……最后一次帮我一个忙。”
alpha少年看着beta男孩的眼睛。那是跟他一模一样的一双眼，却比他澄澈，比他真诚，比他无所畏惧。这双眼睛的主人曾经在黑暗中发现了他，而那时，他看着也是这样看着他，没有丝毫掩饰：
“答应哥哥，考虑一下吧。”
谢争的母亲最终没能熬过这一年的十二月。
这名beta女性的死在平港并没有掀起什么水花。好像所有人都知道，她不够重要，并不能在任何一个城市中流传的故事里成为主角。而她这一生付出的所有努力，都只是在一只巨大的金字塔上玩滑梯。爬上去时顶着烈日，滑下来时满身尘土，与顶端无缘，却如此不疲。
岑卯是从陆鸣的电话里听说这个消息的。如果不是陆鸣问了一句谢争最近怎么样，他也不会想到少年的母亲在几天前去世了。谢争看起来毫无异常，也从来没有跟岑卯说过什么。
岑卯心下戚戚，但已经习惯了在别人面前伪装成对谢争无所不知的样子，只是这次没有瞒过陆鸣。
男人在电话里帮他挽尊似的咳嗽两声，问：“要不，你陪小谢出去散散心？”
岑卯并不知道谢争需不需要出去散心，他总觉得，那个所谓的母亲对少年来说或许真的不重要。谢争也没有在压抑什么情绪，即使有，也跟这场早能预料到的死亡没什么关系。
但陆鸣紧接着提供了一个郊外度假屋的信息，告诉岑卯是他哥最近交给他的产业，保密性和安全性都很好，正好可以两个人一起去跨个年。
岑卯有些犹豫，晚饭时问了少年这个问题。少年没有想太久，就答应了。
这是岑卯和谢争的第一次单独出游，岑卯也稍稍兴奋起来，很早就跟宋宁请了假。莫恒舟听说他要跟男朋友出去跨年，为他提供了许多自己准备了但用不上的节日约会攻略。而现在的岑卯已经有了许多实战经验，有点瞧不上莫恒舟的书本知识了。但他还是很给人面子的学了一些，并且答应他回来之后告诉他效果如何。
岑卯和少年在一年中最后一天的下午出发，是谢争租的车子。岑卯戴着口罩坐进车里，对司机问好，就想起来之前谢争的学姐说过的开车旅行。少年在他身侧，帮他调整座位的角度。岑卯想到自己连考驾照的资格都没有，有些失落，趴进少年怀里问他什么时候去考驾照。
少年眉目稍弯，说应该快了。
岑卯这些天没干什么重活，最多就是心理压力大，一路上看着外面的风景和少年聊天。他有很多奇怪的问题，少年总能很耐心地答，路上时间就显得很快。他们到度假屋的时候才三四点，徜徉的阳光尚有午后余温。岑卯说想出去逛逛，少年答应了。
他们沿着度假屋边的一条河流行走。岑卯把手揣进谢争的口袋里，少年攥着他的掌心，说觉得冷了就回去。岑卯靠在自己的热源边，只觉得从手暖到心里，并不想回去。
他看着眼前的河流，忽然觉得一直这样走下去也不错。他和身边的人都不再回头看了，河流的终点可能是大海，他们可以在海边盖一座小木屋。岑卯负责砍树挖地基，少年来设计房子。他们可以种一些蔬菜和水果，少年来种地，岑卯就去抓鱼和其他无辜的小动物回来吃。
海边的日子不用担心未来，如果有人来打架，岑卯就把他们扔进海里，让这些人永远消失。海永远包容慷慨，能吞掉所有岑卯身上洗不清的罪孽和少年忧虑的源，也不会挑剔谁的特别。
岑卯忍不住把这个美好的设想讲给身边的人听，少年微微笑着，问他都想把谁扔进海里。岑卯想了半天，发现没有一个能透露给少年的名字，又难受起来，只好憋出一个陆鸣。少年反倒点点头，很讚同似的。
两人的晚餐正是这个被他们合谋扔进海里的人安排的，布置风格非常套路浪漫，岑卯却颇为受用，帮少年切牛排倒饮料。他不能喝酒，陆鸣给他们准备了各种奇怪的果汁和汽水。岑卯选了他和少年第一次见面时两个人喝的最普通的碳酸饮料。气泡在红酒杯里轻鸣，让人有种错位的恍惚感。
岑卯发现，原来自己也可以像之前在餐厅外看到的客人那样，跟一个人很慢地用完一餐。他吃东西原本很快，进食似乎只为生存。而过去将近一年的时间里，少年跟他一起的每一餐都会通过夹菜和对话控制他的进食速度。他就这样不知不觉地被驯化，又或是终于得到了教养。
少年看他失神，笑着提起话题，说他就快放假了，假期结束后，就是大二的学生。岑卯想了一会儿，对他说了恭喜，然后又有些发呆。
岑卯偷偷看烛光下少年的脸，心里竟然涌出许多不舍。好像想起两人第一次遇见时，那种仓促如露水似的心情。他似乎在怕烛光一旦灭了，这个人就又要不见了。他手里的时间会比这根蜡烛燃烧的时间多吗？岑卯恍惚地想，是不是等到这根蜡烛熄灭，他的天就亮了。
他发呆的时候，被人握住了手。少年凝目看他，像是对别人布置好的餐桌没有太多留恋，问他吃饱了没有，想不想出去逛逛。
岑卯立刻答应了，他因为意识到时间而焦虑，这让他不想停下，总觉得应该和小九去更多的地方，做更多的事。不要停下，停下就会被发现。
少年把他裹在暖和的大衣里，包上围巾，露出小半张精致的脸。外面足够黑，岑卯就不用再戴口罩。他们手牵手走进冬日的夜里，水流声很轻，远处有寒鸦在叫，岑卯听着身边人的脚步声，才隐约想起来这场过分美好的约会是为了什么。
岑卯想了一会儿措辞，才开口问：“小九，你妈妈她……”
“去世了。”
少年很快地说，像在谈论别人的事：“上周的事。”
岑卯沈默片刻，才踩着脚下月亮给的影子，让自己和身边人的影子更靠近一些。
“你会不会难过啊？”他轻声问，舍不得打破少年的脚步声似的。
“也还好。”少年握着他的手，力度并没有变：“可能因为早就想到了吧。”
岑卯哦了一声，挨着他的手臂看河水的流向，仿佛无意地说：“有些事，迟早都会发生的。”
他稍稍顿住，回头看少年