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冀州袁绍，节节败退，最后退守赵国，心情郁闷不已，无可奈何之下，听取了许攸的建议，准备与洛阳王丁伟的大军进行一场决战。
而同时，扬州的袁术，在刚刚圆了皇帝梦之后数月时间，便如坐针毡，时常在皇宫之中大发雷霆。
起初，濮阳的小皇帝刘协下诏让洛阳王丁伟和魏王曹操分别讨伐袁绍和他时，他并未在意。
在袁术看来，曹操的实力，和丁伟相比差多了。他根本就未将曹操放在眼里。当初，斥候来禀报军情时，袁术在龙椅上哈哈大笑，对手下文武大臣说，阉宦之后，何足挂齿
可是没想到，曹操的兵锋强盛。不到十天时间，便攻破了雷簿五千大军镇守的淮阴，接着，淮安，盱眙相继失守，曹军度过泗水，顺江而上，直逼寿春。
本来寿春城城墙高大坚固，城中粮草充足，兵马众多，根本不惧曹军。然而祸不单行，夏侯渊突然从天而降，八千大军，飞度灵壁，兵临下蔡，这一下整个朝堂震惊。
下蔡城中只有三千兵马，陈兰的求救信是一封接着一封发来。
下蔡若是一丢，那都城寿春便成了一座孤城。
“酒囊饭袋，全是废物”袁术，指着下方站的一干武将，是大发雷霆，“平日里你们邀功请赏，都说是良将之才，朕将你们一个个封为将军，高官厚禄养着，可到关键时刻，连个千夫长都不如不能领兵打仗，朕要你们何用”
袁术称帝之后，军队扩充了很多，也提拔了许多将领，当然，这些将领大多都是当地的一些世家子弟，不学无术，充其量只能带领几百人去剿一剿山匪，真要是打仗，连一千兵马都指挥不了。
曹操之所以能势如破竹，就是因为这些人见了曹军之后，都是望风而逃。
现在要支援下蔡，能真正领兵的，只有大将军张勋和骠骑大将军纪灵。可是这两人，袁术是不会派到外面去的，寿春城的防守全凭着他们两个。因为城城外曹操的麾下，可有夏侯惇，于禁，李典这样的大将。
袁术觉得无将可派，可是丞相阎象更觉得是无兵可派。城中是有兵马五万，但是阎象清楚，其中，三万是御林军，他们守城还可以，若是出了城，遭到曹军的伏击或是追杀，战力非常低下，或者说根本不堪一击。
而城外曹军也有五万，那才是真正的强军。
“丞相可有良策”袁术骂了好长时间，终于骂累了，他也突然明白，这根本不起作用，真要解决问题，还得看丞相阎象是否有办法。
“陛下，如今之计，我们只有请援军了。”阎象一脸愁容。
“援军，何处有援军”袁术听了阎象的话，有些失望，“你是说孙文台吗”
“正是”
“啍”袁术一提起孙坚，就显得非常不高兴，“孙文台狼子野心，朕岂能不知若是请他来援，那不是引狼入室吗”