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荆州襄阳，宜城。
宜城是襄阳郡的一个小城，在襄阳的东北部，其地理位置也没有襄阳城和樊城重要，因此，在乱世中反倒会平静一些，少了战火的侵袭。
宜城中有一个世家，在荆州，虽说没有蒯家，蔡家，黄家等大，但名声却很显赫。
因为这一家，有兄弟五人，个个都被称为荆州俊杰，它便是马家。
马氏五兄弟，老大为马静，字伯常，老二为马通，字仲常，老三为马季，字叔常，老四为马良，字季常，老五为马谡，字幼常。
因所取字都有常，故称马氏五常。兄弟五人，俱有才名。马良眉中有白毛，故而宜城人说“马氏五常，白眉最良。”
虽然五兄弟的父亲早逝，但是他们依然将马家的家业继承了下来，而且比以前更兴盛。
如今的家主是马静，他在家中管理着所有的事情，老二马通，主要管理马家的店铺，老三马季，管理着马家的田地，老四马良出仕任新野令，老五马谡，还在家中读书。
本来兄弟五人各在东西，可是今天却收到了家主马静的书信，全都赶回了宜城，聚集在马家的议事大厅中。
原来马良从洛阳回来之后，便给大哥去了信，要大哥将兄弟五人全部召回，说有重要的事情要商议，此事有可能决定着马家以后的兴衰，因此，每个人必须都要到。
马静对这个四弟马良是非常看中的，虽然他现在刚刚二十岁，但无论是才学还是眼光，在他们兄弟五人中都是出类拔萃的。所以接到马良的信之后，马上就给二弟马通和三弟马季去了信，让他们赶快回到宜城家中。
“各位兄弟，前段时间，四弟季常奉皇上之令，前去洛阳参加新汉皇帝丁伟登基仪式。在洛阳城会见了各个官员、富商和世家子弟，现在要与我们共同商议有关家族兴衰的重要事情，因此我才将各位兄弟召回。”马静首先发话。
“四弟，有什么事情你就说吧，许多主意还要你来拿”老二马通发表了自己的观点。
“是啊四弟，我们听你和大哥的。”马季也说。
在长远的问题上，其他人的眼光是无法和马良相比的，当然，这一点他们自己也都清楚。
“大哥，此次去洛阳，我不但见到了昔日好友士元和元直，而且与他们进行了倾心相谈。当初士元和元直投靠新
汉雄武皇帝丁伟时，在洛阳整整居住了一年，各位兄长可知这是为何”
“如今乱世，君择臣，臣亦择君，有道是闻名不如见面，像庞统和徐庶这样的大才，能做他们主公的人必不一般，因此他们两人，肯定要考察一番。”家主马静说。
“大哥说的不错，眼见为实，耳听为虚，乱世之中，诸侯并起，谁到底是真正的英雄，谁只是徒有其表，我们不能相信别人，只能相信自己的眼光。想当年袁绍，四世三公，礼贤下士，天下谁人不说他是一位明主呢可结果呢怎样，正如当初雄武皇帝飞龙山论英雄时所说，袁绍只是色胆厉薄，外宽内忌，干大事而惜身，见小利而忘义。凡是跟他的士子，田丰，审配死于非命，郭图，逢纪，辛评，辛毗，许攸最终变节。他们出现这样的结果，只是因为当初对袁绍没有细致的观察。而我任新野令也是如此，只是听异度和公琰说新汉皇帝乃是明主，故而投效，好在当时并未认主，否则悔之晚矣。”