曲志东走后，夏学辉简单收拾行医工具，交代学徒看好店面，随即以外出采购稀缺药材为由，悄然离开中医馆，直奔城内另一家老牌中药铺。
这家中药铺的老板名为施炳，表面是本分药商，实则是地下党资深外勤联络员，专门负责隐秘传信、对接潜伏人员、执行高危外联任务。
他的药铺专营各类稀缺冷僻中药材，全城独一份，客源稳定、身份隐蔽，多年来从未引人怀疑，是组织最安全的外联中转站。
夏学辉缓步走入药铺，左右快速扫视一圈店内客人与街边动静，确认无异常、无盯梢后，故作购药顾客，高声开口：“老板，店里可有上等杏仁？”
施炳抬头，脸上挂着生意人标志性的热情笑容，应声回道：“有！我家专做精品稀缺药材，上等杏仁品相绝佳，别处根本找不到！”
话音落下，他顺势凑近半步，压低声音快速询问：“有紧急任务？”
夏学辉微微点头，一边跟着他走到药材货架旁假装挑选药材，一边低声快速下达指令：“立刻联系‘猴子’，启动紧急摸排任务。重点查清三件事：第一，董家老宅目前的武力布防、岗哨分布、值守轮换规律；第二，老宅查抄物资的存放分区、隐秘库房、未登记私产位置；第三，绘制一份老宅简易平面图纸，标注所有出入口、隐蔽通道、监控盲区。”
施炳神色一凛，低声确认：“何时需要交付情报？”
“越快越好。”夏学辉沉声叮嘱，“情报汇总完毕后，立刻去中医馆找我对接，对接暗号就说‘精品杏仁到货’，切勿出错，全程隐秘，绝对保密。”
“明白！”施炳郑重应下。
任务敲定，两人瞬间切换回正常商户与顾客的状态。施炳高声笑着推销：“夏先生放心，我这杏仁都是精品干货，绝非市面上的大路货，品质绝对靠谱！”
夏学辉随手拿起几颗翻看，故作挑剔模样，咂咂嘴随口道：“品相一般，暂且先备着吧，有更好的批次再给我留货。”
“得嘞！包在我身上！”施炳爽朗应声。
简单寒暄两句后，夏学辉不再多留，转身从容离开中药铺。施炳目送他走远，脸上的笑容瞬间收敛，眼底闪过一丝凝重，立刻关上店门半扇，转身进入内室，准备启动紧急联络，连夜摸排董家老宅所有隐秘情报。
江城的夜色越来越浓，暗流在市井烟火之下汹涌翻涌。
日伪、军统、地下党三方势力交错拉扯，码头物资、董家私产、敌方军费、潜伏布局，每一条线索都紧紧缠绕，每一步行动都关乎全局成败。
看似平静的街巷之中，一场无声的暗战，已然悄然拉开序幕。
……
码头戒严的寒气还没散尽，经委会大楼里的暗流已经彻底翻涌起来。
黄大发一路从码头狂奔赶回办公楼，额头上满是冷汗，衬衫后背彻底被汗水浸透，紧紧贴在身上，脚步虚浮、脸色惨白，整个人像是丢了魂魄一般。
他不敢在大厅逗留，低着头、缩着肩膀，避开所有同事的视线，一溜小跑跑进航运科办公室，精准找到殷书恒。
一进门，他瞬间绷不住紧绷的神经，脸上血色尽褪，垮出一副十足的哭丧相，声音带着抑制不住的颤抖与慌乱，语速又急又碎：“科长！完蛋了！彻底完蛋了！顾青知那边抓了刘七那帮人，刘七骨头软，一点都没扛住，全都招了！把我彻底卖干净了！”