大昊国都城蓟阳中心的街头，正午的艳阳将整齐的石砖地面晒得滚烫。
此时正值盛夏，酷热让原本就难熬暑气的百姓变得更加慵懒。尤其一些不急于奔命的闲人全都扎堆挤在路边茶摊的窝棚下，全靠着那小小的一方阴凉活命。
这些人来自三教九流、天南海北，但是所谈的、所看的都聚集在中心十字街头的那拔地而起、高达三丈三却没有上下台阶的擂台上。
擂台之上，一个圆脸大耳，一身枣红战袍的胖子环抱着肩膀，对着街道左顾右盼，像是在等待挑战者上台。
茶博士过来给客人们添水。
有人调侃道：“现在的武林竟如此不景气！擂台摆了九十多天了，别说有人把这擂台打下来。就是打第七十天头上连，能跃上擂台的人都没了。”
茶博士听了笑笑，说道：“客官此言差矣，这守擂的王大力好歹也是跟了镇边王多年的贴身侍卫，不光有辛等的内力，更练得好拳脚。从边关到蓟阳都是有名的。”
一个菜贩子插嘴说道：“区区辛等而已。”
他忽然看看台上的王大力，压低了声音又道：“如今是大昊第一的镇边王自己，也不过才是戊等。这内功等级是按十天干来划分的。你们算算，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。好么，什么王家侍卫，功力都是倒数的了。这要搁在二三十年前，都不好意思出来混江湖。只可惜魔教与正道一战，把高手都打没了。武林盟主武天海在那一战后，也携妻子退隐江湖，这下好功夫也都失传了。当今万岁摆这擂台是为了招募武功高手来抵抗外邦蛮夷。这倒也不错，外邦人来了不用打，看到这般不成气候，就能笑死了！”
菜贩子的熟人调侃道：“四哥，你不是十里八乡有名的摔跤好手。既然如此忧国，怎么不上去比划比划？万一把那什么王大力打败了，岂不是加官进爵、光宗耀祖？”
“你少忽悠我。”菜贩子说，“我那两下子欺负欺负寻常庄稼汉还行，碰上正经当兵的，只有挨打的份。”
众人正七嘴八舌的说着，忽听三声战鼓响。终于又有人来挑战擂台了。
看守战鼓的老兵原本正倚着擂台打盹，被突然的鼓声吓得摔了个屁墩。
“谁！？”
睡眼惺忪的老兵勃然大怒，不等看清击鼓之人，便摘下随身的鞭子扬手就是一鞭。但这一鞭却像是抽在石头上，怦然断成两截，吓得老兵瞬间清醒了。
他定睛一看，只见一个大约十四五岁，身高只不过一米五左右、蓬头垢面的瘦弱少年，他的左手食指和中指之间正夹着半截断了的皮鞭。而少年身边一个年纪相仿，同样蓬头垢面的孩子怯生生的躲在他的背后。通过头发长短，老兵才勉强认出这竟是个女孩。
老兵心想：“这小鬼凭指力震断了我的鞭子！？不，不可能！这般功力，别说王大力，就是镇边王自己恐怕都做不到。肯定是年深日久，这根鞭子老化了。”
他心里虽然否认着，但嘴上跟那少年说话的口气还是不由得收敛了些许气焰。
“小叫花子，刚才击鼓的是你呀？”
少年只点了点头。
老兵又道：“你饿昏了头，以为这里面装着烙饼馒头啊！？”
“我要打擂。”少年说，“我听说只要把擂台上那个胖子打败了，就能做官，就有钱有好吃的。我和我妹子已经快一个月没吃过正经饭了。老吃野菜野果醋心，可要是吃人家的东西，他们又管我们要钱。我没有他们就要打我们……”
老兵听了轻蔑的笑了笑，说道：“哪里来的野孩子，连吃东西要花钱都不知道！？想留着你脖子上那颗脏狗头就赶紧滚！”
他说着对那少年指了指街角的酒楼之上。
酒楼二层有一个正对擂台的露台，被征用来当做观战台。露台上，一个四十来岁，长着四方大脸、络腮胡子，身穿蟒袍的人正歪坐在太师椅里呼呼大睡。
此人正是奉旨主持本次擂台的镇边王雷德禄。
雷德禄自幼好武，但连续多日见识不到好手，心里无聊烦闷却又不能擅离职守，干脆破罐破摔整日美美的睡大觉直到日落封擂。今日阳光正好，雷德禄睡得格外踏实，连鼓声都没吵醒他。