云四儿懂事那年，便被年事已高的父亲赋予一项神圣使命——传宗接代。说到这个，就不得不得提一提云四儿的父亲。
云老爷子是个穷种地的，没什么文化，这从他给子女起的名字便能看出。云老爷子有三子一女，云四儿行四。前面三个哥哥云四儿没见过，因为他们在幼年便夭折了。
云家到云老爷子这辈儿是第九代单传，家里人丁单薄，云老爷子奋斗半生好容易得了个儿子，自然把他当佛祖一样供起来，可是呢，天有不测风云，是祸躲不过，云一刚满月，半夜从炕上摔下来，摔死了。
隔了一年，云老爷子又奋斗出云二，为防止惨剧重演，雇了个两个婆子日夜盯着云二。云二平平安安的到了百日，云老爷子大喜，心说这回可以放心了，结果百日喜宴放鞭炮，生生吓死了云二。
这真是要多悲剧有多悲剧。
云老爷子继续奋斗，媳妇倒也争气，两年后又给他添了一大胖小子。云老爷子小心呵护这个宝贝，在家里说话都不敢大声。提心吊胆的，到云三周岁，原想这根独苗苗可算保住了，何曾想，千小心万小心，云三给一口凉水噎死了。
三个儿子夭折，云老爷子和媳妇好长一段时间都没心情再奋斗下去。正所谓祸不[无^错^小说]..单行，云三死的那年村子被洪水淹了，村子呆不下去，云老爷子和媳妇拎着仅有的财产去外省逃难。
逃难途中，他们遇到一个饿的只剩一口气的人，分了他半块干馒头，救活了他。这个人是个看相的，他看了看这对夫妻，张口就问他们是不是有三个儿子都夭折，云老爷子大惊失色，知他是高人，当下跪地哭诉。