老者不语，姜寐伏身便向他磕头，泪珠子不断砸落在地上，她道：“求求老人家，救救他，我不知道我还有什么可以交换的，但只要老人家提出来，我定不推辞。”
她磕得咚咚响，老者也无动于衷。
最后她伏在地上，压抑着哭声，又道：“只要您能救活他，什么我都愿意换……”
老者眉头一动，终是道：“什么你都愿意换？”
姜寐抬起头来，一双泪眼湿亮，用力点头：“我愿意。”
老者冷声道：“世上痴情人大多不会有好下场。你若就此悔悟，你还能有个好收场。看在你这些日给我送酒送菜的份儿上，我能保你一生健康长寿。”
姜寐又摇头，跪上前抓住他袖角，道：“我不悔悟，我不悔悟，我也不要好收场，我只要他能好。老人家，您看我还有什么可与您交换的？”
老者怒而拂袖，道：“朽木不可雕！”
姜寐缓了两口气，忽而再抑制不住，顿坐在地上，哑着嗓子哭了起来，道：“我就是朽木，我就是朽木。我没有用……是我没有用……”
她哭得崩溃绝望。
她每天都看见他一点点虚弱，却无能为力。
她帮不了他。
都说这老者冷血无情、残忍麻木，可暗淡的光影里，他有些动容，看着姜寐，忽然眼前浮现出另一张容颜，经历了漫长的岁月，在他记忆中却依然光整如新。
她也曾与他说，没有后悔过。
老者闭眼深吸一口气，忽道：“倘若要你用两条命去换他一条命，你可愿意？”
姜寐愣愣地转过头来，泪眼婆娑地看着老者，抬袖擦了擦眼角点头哽咽道：“我愿意，可是，我只有一条命，没有两条命。”
老者初见她时，无需诊她脉象，只是辨其气息观其面相，便知是怎么回事了，可眼下她却是一副茫然之态。
眼下老者伸手就捏过她手腕，手指往她腕脉上搭了搭，道：“你已初显孕相，身孕有三月余，但因心力交瘁，胎气不甚稳，你自己知道吗？”
姜寐呆呆傻傻地看着老者，泪意无知觉地夺眶而下，她喃喃道：“您说什么？”