叶婉云出生在西南之地的叶氏家族，因各种原因家族没落人丁凋零。
这些人对叶婉云这个孤女的想法和态度就很多很复杂了，什么样的态度都有。
杜氏先祖也曾在大周开国时立下从龙之功，周太祖官拜四品。
从杜家先祖立下从龙之功开始，他们已经几百年没在家乡生活过，回去自然十分不适。
墙倒众人推，杜家在京城待不下去了，更担心大鱼宰完后就要宰他们这些小鱼。
于杜家老祖断腕求生，主动以病体难支之名带着族人全部辞官归故里。
于是时不时地用各种小手段打断这些人的胡说八道。
虽然办了族学，却对学业放任自流，只教授基础知识和琴棋书画，其余全靠自学。
幸好其父善于打理庶务，母亲出身商户嫁妆颇丰，一家人倒也丰衣足食，只是不时要应付上门打秋风的亲戚族人。
为了让多疑善猜忌的天佑帝放心，杜家人走的十分干脆，回到了遥远偏僻荒凉的家乡云州。
比如不小心把口水蹭到一个年轻的小婶子胸前，让她羞恼难耐不得不回去换衣裳。
幸好她还有一个嫡亲的姑母，不但想方设法保全了家财给她做嫁妆，还把她带到夫家抚养。
姑父肖文轩出身富绅之家，聪明能干有情有义，后来科举入仕。
灵卉十分气愤，她的娘亲她不心疼谁心疼？
比如用手揪着一个伯母的金钗用力拔出来，上面缠着一小撮头发。
可是姑父家中父母健在，与三个兄弟同居一府，还有两个嫁得近的姐妹，人丁兴旺族亲众多奴仆成群。
在五世帝王天佑帝时，杜家老祖（杜至谦的祖父，灵卉的曾祖）已经是三品大员。
甚至更有恬不知耻者，不顾身份和辈份，一个劲推荐自家美貌乖顺的表妹堂妹外甥女侄女甚至侄孙女之类。
姑父姑母待她如同亲生，又有父母留下的财产，又有林妈一家照料，虽然寄人篱下，日子还算舒坦。
比如不小心把一个叔祖母的茶水打翻，烫得她嗷嗷叫，还得回家更衣。
只可惜天佑帝视亲生的太子柴承如仇敌，在逼死他和太子妃罗氏后，在朝堂上搞起了大清算。
幸好杜家与罗家只是姻亲，并没有站队太子一系，还不至于被灭族，只是各种打压贬斥，
她们是没人护着的弃妇孤女，就得做野火烧不尽的离离原上草和锤不烂的铜豌豆。
否则死路一条，自行替渣男贱女清除眼中钉肉中刺。
走之前把京城所有家业一并变卖，此后与京中的出嫁女和姻亲故旧全部断绝关系，生死不问，再无任何往来。
渐渐的，灵卉觉得她小看娘亲了。
虽然天佑帝并未明令不许杜氏科举，但是为了不招惹更大的祸事，此后杜氏所有子女都不许去外面的学院书院上学，也不许随意与人结交，更不许参加科考。
一个一身才华又没有前程可以奔赴，一个远离故交亲朋常感寂寞无聊，就意气相投时常相聚。
因为妻子常年病弱，杜正礼经常带着独生子杜至谦一起去肖家做客，从此开始了两人之间的姻缘（孽缘）。