海外探险不仅仅需要熟悉天文、水情，更要能打，陆战、水战都要通。你不能指望当地的生番会热情好客，摆好了酒席欢迎你，要做好血战的准备。
甘瓌无辜被贬，丧失了官爵、食邑，但身边还有一些部曲，其中不少是甘宁留下的旧部，真正的百战余生。这样的人留在侯官是隐患，派出去探险却是利器。
为了生存，他们会全力以赴，比那些只想发财的人更有战斗力。
孙夫人觉得有理，说服甘瓌的重任就交给了曹苗。
——
甘瓌及其部曲被关押在一个山坳里，大约有两百余户，近千人。
曹苗看到他时，他刚刚从船厂下值，坐在低矮的草房里发呆，手边摆着一对铁戟，汗流浃背。
劳累了一天之后，这对铁戟对他来说有些沉重，无法像以前一样挥洒如意。
看到曹苗走来，身后只跟着一个少年侍从，甘瓌抬起手，示意围过来的部下不要紧张。
曹苗走到甘瓌面前，背着手，上下打量了甘瓌两眼。
“我姓曹，叫曹苗，谯国人。”
甘瓌愣了一下，神情有些古怪。“来寻仇？”
曹苗摇摇头。“我知道是谁袭击我，也知道你是代人受过，无仇可寻。”他咧了咧嘴，无声地笑了起来。“况且罪魁祸首已经被我弄死了，全琮降职减俸，大虎公主也被我撬来了，我不亏。”
甘瓌的脸颊抽搐了两下，不知道该说些什么。他搞不清曹苗的来意，既不是挑衅，也不像是结交。
“你是君子，还是小人？”
甘瓌眼神渐冷。“怎么说？”
“君子报仇，十年不晚。小人报仇，从早到晚。”
甘瓌一时无语，沉默了半天。“这么说，你是来给我报仇机会的？”
“嗯。”曹苗点点头，在甘瓌身边坐了下来。他看着那对铁戟。“我可以试试吗？”
甘瓌盯着曹苗看了片刻，点点头。曹苗拿起铁戟，轻轻碰击了一下，铁戟发出清脆的撞击声。铁是好铁，当是百炼利器，从刃口来看，用得也不多。
“你知道自己的仇人是谁吗？”
“不知道。”甘譞皱起了眉头，眼中露出凛冽的戾气。“还请曹君指教，究竟是谁害我？”
“整个江东世族。”
甘瓌一愣，眼中的戾气迅速散去，化作绝望。某个人害他，他还可以豁出命不要，拼个你死我活。整个江东世族，连个具体的人都没有，这仇怎么报？
沉默良久，甘瓌说道：“如果你希望我感激你，我可以请你喝酒。如果你想让我为你卖命……”他指指四周衣衫褴缕的旧部。“你也看到了，我无能为力。”
曹苗笑了起来。他放下铁戟，拍了拍手，双肘支在膝上，看向远处。
“我不要你卖命，有仇，我自己能报。我只是给你一个选择，要么，为这些人搏一个前程，让害你的人胆战心惊，夜不能寐。要么，让他们做一辈子的囚徒，让害你的人趁心如意，高枕安卧。”