父亲――周志刚，他要去西南参与“大三线”建设。
长子――周秉义，他也响应国家的号召，成为第一批下乡的知青。
长女――周蓉，她也要追随自己的诗人“丈夫”，一起远赴贵州的乡村。
最后，周家就只留下小弟――周秉昆，他与周母两个人相依为命。
在后面的五十年岁月里，周家人的命运也与时代的变迁，不断交织在一起。
周秉义在大学毕业后，选择踏上从政之路，在大刀阔斧的改革中，经历了仕途的沉浮。
周蓉，获得博士学位以后，选择留校任教，但是却情路坎坷。
周秉昆与美丽又不幸的女子郑娟，一起相濡以沫，共同经历下岗的阵痛和“下海”的挑战。
在平凡的岁月里，他们选择扶持邻里亲友们，一起共同前进。
一家人，在完成各自人生使命的同时，也书写了一部当代华国百姓的生活史诗。
……
是不是，这一切都显得十分美好。
可是真实的情况呢？那他们又是各有各的不足之处。
比如父亲――周志刚，他在面对幺儿周秉昆的时候，就总是对他显得那么苛责。
或许这其中，是有他对周秉昆“恨铁不成钢”的无奈之处。
但是同一件事情，发生在周秉昆的身上，和发生在周秉义、周蓉的身上，那他的处理办法肯定是不同的。
在面对周秉义、周蓉的时候，不管他有什么想法、决定，只要这两个人坚持，最后妥协的人一定是周志刚。
就像周蓉的事情一样，明明她都要与自己的家里人断绝关系了。