前方破旧的砖墙上，有人用红漆画着半朵褪色的牡丹——这是黑市的暗号。
“到了。”周益民压低声音。
众人抬头，只见两扇斑驳的铁门紧闭，门口站着两个膀大腰圆的汉子，手里攥着粗木棒。
“干嘛的？“其中一人目光如鹰，上下打量着众人。
“听说这里能买点东西。”一大爷上前一步，声音沉稳。
“进门一人一毛。”汉子伸出手掌，然后还补充道：“买东西抽一毛，卖东西抽两毛。”
一大爷从布包里摸出几张毛票递过去，众人依次交钱，阿毛紧张得差点把钱掉在地上。
黑市中灯火昏暗，煤油灯在头顶摇晃，照亮了密密麻麻的人群。
有人蹲在地上卖带着泥土的野菜，叶片上还沾着晨露，角落里的老者偷偷摆着几只陶罐，里面装着不知从哪弄来的蜂蜜。
更远处的摊位上，几块颜色发暗的腊肉用绳子挂着，在昏黄的灯光下泛着油光。
穿补丁衣服的妇人小心翼翼地捧着一小袋盐巴，与买家讨价还价，有人推着小车，车上堆满颜色不一的粗粮，玉米面、高粱米混在一起。
几个男人警惕地围在烟酒摊旁，摊位上摆着拆开包装的香烟和装在塑料瓶里的散装白酒。
周益民带着众人在人群中穿行，眼睛快速扫视着摊位。
这里的一切对六个年轻人来说都充满了新奇与恐惧，他们紧紧跟在后面，大气都不敢出。
一大爷攥着布包的手心里全是汗，低声对周益民说：“可得把粮食买足了。”
在一处挂着破布帘的摊位前，周益民停下脚步。
摊主是个满脸横肉的中年男人，摊位下方，几个铁皮罐子装着发黑的豆饼，旁边则是几捆蔫头耷脑的青菜。
“玉米面怎么卖？“周益民问。
“三毛五一斤，不二价。”摊主头也不抬。
讨价还价声在暗巷里此起彼伏，每一分钱都关乎着四合院几十口人的生计。
周益民知道，今夜的每一次交易，都要慎之又慎。
煤油灯在头顶摇晃，将众人的影子投在满是泥垢的砖墙上，扭曲成张牙舞爪的模样。
一大爷攥着布包的手指关节发白，在嘈杂的讨价还价声中扯住周益民的工装袖口：“益民，你带几个人去购买粮食，只要购买粗粮就可以！”
他压低声音，浑浊的眼睛里透着焦急：“精粮太贵，能换些玉米面、高粱米就好。”
周益民望着摊位上发黑的豆饼、蒙着灰的麸皮，喉咙发紧
。确实如一大爷所说，这年头谁家不是拿白米白面去换更扛饿的粗粮？
他转头扫视六个年轻人，阿毛正盯着不远处挂着的腊肉咽口水，小顺子则攥着麻绳紧张地搓动手指。
“分四队！”周益民小声说道，在喧闹中格外清晰：“我、一大爷、二大爷、三大爷各带一队！”
他伸手点了点，将年轻人两两分开，“遇到合适的摊位就买，别扎堆！”
二大爷推了推滑到鼻尖的眼镜，从口袋里摸出几张皱巴巴的毛票：“我带阿毛和小顺子，去东边看看。”
三大爷吧嗒着旱烟，烟锅头的火星在黑暗中明明灭灭：“西边归我，那边看着粮多些。”
一大爷将布包解开，把钞票分成四份，每一份都仔细用旧报纸包好：“省着花，能多换一斤是一斤。”
他把其中一包塞进周益民手里时，苍老的手掌在颤抖：“咱们得赶在天亮前回去。”
周益民带着两个年轻人扎进人群，耳边炸开此起彼伏的吆喝声。
“高粱米！新打的高粱米！”左侧摊位上，摊主掀开蒙着的破棉被，露出小山似的粗粮堆，混着谷糠的气息扑面而来。
他蹲下身抓起一把，粗糙的颗粒硌得掌心生疼，余光瞥见二大爷那队正在和卖玉米面的讨价还价，二大爷的算盘珠子拨得飞快，在昏暗中发出清脆的声响。
突然，远处传来玻璃瓶碎裂的声音，人群骚动起来。
周益民心头一紧，攥紧腰间别着的扳手——黑市交易本就如履薄冰，任何风吹草动都可能让这来之不易的希望破灭。
周益民攥着用油纸包好的钱袋，在拥挤的人潮中拨开一条通路。
煤油灯的光晕在头顶晃荡，将摊位上的粗粮染上昏黄的色泽，空气中弥漫着谷糠、汗味与潮湿泥土的混合气息。
他带着两个年轻人停在一处用破草席铺就的摊位前，摊主是个斜眼的中年男人，正用豁口的搪瓷碗拨拉着堆成小山的玉米面。
“这面怎么卖？”周益民蹲下身，手指插进颗粒粗糙的面堆里，触感干涩得像砂纸。
斜眼男人翻了翻唯一能正常视物的眼睛，声音嘶哑如破锣：“三毛五，不还价。”
“太贵了！”跟在身后的小伙子阿强忍不住插嘴，“前天我听说才三毛钱！”
男人冷笑一声，抓起把玉米面狠狠摔回草席，扬起的粉尘让周益民眯起了眼：“嫌贵？去别处看看——这年头能有粗粮吃就不错了。”
周益民按住阿强的胳膊，从钱袋里捻出张伍元钞推过去：“称十斤。”
他知道此刻讨价还价只是浪费时间，暗巷深处隐约传来的争吵声让他愈发警惕。
男人接过钱，用黑黢黢的手指蘸着唾沫数了两遍，才不情不愿地抄起破磅秤。
秤砣在麻绳上晃悠时，周益民注意到他袖口露出的淤青——显然是被巡逻队打过。
“下一家！”周益民拎起沉甸甸的面袋，朝同伴使了个眼色。
远处突然传来玻璃碎裂的巨响，夹杂着男人的叫骂声。
周益民心头一紧，接过米袋时触到老太太掌心的老茧——那是常年劳作留下的硬痂。
“快走！”他低吼一声，拽着同伴钻进更暗的岔路。
身后的喧嚣声越来越近，煤油灯的光在地上拖出晃动的人影，仿佛随时会被黑暗吞噬。
当他们在约定的老槐树下汇合时，三大爷队伍正扛着两袋麸皮匆匆赶来。
一大爷的布包已经空了，他喘着粗气，额角的汗珠滴在衣襟上，晕开深色的痕迹：“凑齐了...一共买了二百三十斤...”
月光透过槐树叶洒下来，照亮了堆在地上的粮袋——发黄的玉米面、发黑的高粱米、混着草屑的麸皮，每一粒都沾着黑市特有的尘土与焦虑。
周益民数了数粮袋的数量，突然听见远处传来梆子声——已是寅时三刻。
他摸了摸腰间的扳手，金属的凉意透过工装传来：“赶紧分装，天亮前必须离开。”