伸手拆了发髻，缓缓清洗，挑起一个话题，道：“你是不是疑惑，那尊佛像里的人血，从何而来？”
裴戎转身坐起，神色如常，但脖颈与胸膛泛着红晕，腻着些微细汗。
“十万人失踪，我竟未听闻任何消息，不可谓不古怪。”
阿蟾轻笑：“这世上遮掩消息的手段可多着。”
他将湿透的长发捋成一股，微微拧干，盘在肩头，敲了敲杯壁。
“裴刺主，御众师沐浴，你便是这样服侍的么？”
闻言，裴戎脖子更红了。
他定了定心神，挪回桌边，挽起袖子，不知该如何下手。
阿蟾背对他，偏头示意，搓一搓背。
裴戎双手环过后背，从胸腔合拢，将小巧的阿蟾整个掌在手里。用并起的拇指，碰上温热光洁的后背，顺着那条笔直的脊柱往下捋至尾骨，再从下至上，揉至因垂首而崚嶒微凸的颈骨。
许因为尺寸的缘故，掌中的躯体分外柔软，竟有一种柔弱无骨的触感。
裴戎不敢用力，生怕手重，捏碎了他。
阿蟾阖上双眸，微微轻嘆，惬意享受裴戎的服侍，声音被水汽浸泡得慵懒沙哑。
“譬如秦莲见收走鲲鹏，令南柯寺失去依凭。孙一行为阻阴谋，自行进入画卷。”
“此后三年，为何不曾出现南柯寺消失，孙一行失踪的消息？”
裴戎微微一怔，心道：不错，南柯寺乃释教三大圣地，发生此等变故，必然震惊天下，他为何从未听闻？
思绪转动，手中/功夫不停。帮阿蟾搓完背后，将他捧出茶盏，换了干凈的软巾，将水渍拭凈。
阿蟾穿上衣袍，盘腿坐在白瓷茶盘里。腰带松松一绕，衣衫微垮，散朗随性，任由裴戎替他拭干湿发。
“秦莲见多半用他那以画造物的法术，如塑造这个画中世界一般，伪造了一座南柯寺。”
“同样的手段，也能运用在那些被他屠戮一空的城池上。”
阿蟾垂眸，掩住眸中幽微光芒。
在焦越城外，他拼着宿体粉碎，抛出凈世斩。不仅是为拦截箭雨，更是为了验证一个猜想。
此刻，凭借与梵慧魔罗间微弱的灵魂联系，知晓凈世斩已成功落入对方手中。
当时的自己远离本体，功体强度本就只有本体一半，再受灭法之力的压制，能为再削几成。
凈世斩抛出，竟不算困难地穿过画中世界的天空，插在长泰风波海的水底。
证明这个世界的天穹，便是长泰城的底部。
若再讲明白一点，那座容纳各方势力厮杀的长泰城，其实也只是画中之物！
阿蟾淡淡道：“长泰城应当是遭他苦手的城池之一。”
“若能撕开画卷，见到真正的长泰，说不定已满目疮痍，遍野白骨。”
闻言，裴戎擦拭头发的手一僵。
“原来如此……”他有些心忧，“那御众师会不会为寻我等，进入长泰？岂非踏入秦莲见设下的圈套？”
阿蟾掌心贴着手臂滑下，抚平长袖上的褶皱，神情冷淡：“别管他，他能照顾自己。”
然后起身攀上裴戎手掌，跪坐于掌心，仰望对方。
“夜深了，我们安歇吧。”
五日，匆匆过去。
经过如火如荼的筹办，迎神庆典终于到来。
几人被早早唤起，随侍从到一座红缨白顶的帐篷里，进行装扮。
裴戎还是那套龟兹乐师服饰，但比之前多配了一挂额饰。金珠松松缠过长发，沿发线垂下一枚红宝石。令他狼也似的眉目，平添几分风情。
抬手推开妆奁，婉拒老板女儿欲往他脸上扑粉的举动，挑起眼皮看向同伴。
商崔嵬袒露胸膛与左臂，配了三条宝石项链，与一副象牙臂钏。阿尔罕硬被绑上一条嵌玉的抹额，手足俱套金环，走动时清脆作响。
最惨的要数柳潋。
作为舞姬，身上但凡能做装饰的地方，俱是一片邀目。发簪、鼻环、项链、耳坠、手镯、戒指……连肚脐眼都被缀了一块宝石。
她摊开四肢，僵硬地躺在地毯上，一动不动。
阿尔罕抬脚蹬她：“你怎么了？”
柳潋面无表情，心如死灰：“别理我，老子比我娘的珠宝匣还要耀眼。”
“这副模样回去，咱家宫主一定喜欢得心花怒放。”
裴戎将狭刀绑在后背，用宽大的披风遮着。委托拓跋飞沙送来，用于代替狭刀的精钢长刀则被他藏在琵琶腹中。
乐师、舞姬们被安排登上马车，驶向内城。这回由正门而入，裴戎知道了建造观世音像的地方，名为登云臺。
再次见到巍峨佛像，仿佛顶住天宇。缀珠嵌宝，身贴金箔，在阳光照耀下，流淌着辉煌瑰丽的色彩。
夜晚所见的佛子、天女们依旧手捧金灯，闭目诵经，仿若灿烂星河散落在佛像足边。对经文的诵读声汇聚成恢弘之音，响彻四方，令庆典显得清圣庄严。
佛像坐西朝东，正对一座白色大理石筑成的高臺，三十三层，一百零八阶梯。每一层，东南西北四角，皆架有一座三足华盖香炉，里面燃烧着檀香、龙涎香、百合香等，香雾袅袅，浓烈到呛人。
裴戎跟随人流，路过香炉时，暗中扫了一眼。
大量香料中，躺着一块方形香碳，外表与别的香碳并无不同。只在燃烧时，偶尔闪过一道金丝。
那是裴戎五日以来，连夜赶制的悲酥香，具有酥软人筋骨的效用，对修行者同样适用。
拓跋飞沙做得不错，已经成功将它掺入所有香炉。
继续往上，高臺顶端铺着鲜红地毯，除了中央一张金色御座，下首还有几张空位。
拓跋飞沙凭借副统领的权力，将几人所在的乐团被安排在第三十阶，与御座仅仅隔了三阶。
裴戎、商崔嵬、阿尔罕坐在后面，利用前方乐师，遮挡面孔。柳潋则混在一群舞姬之中，垂首佝背，掩饰她过高的身形。
这场迎神庆典，已经沸沸扬扬闹了半月。
明珠城的百姓们早早赶到等云臺，被披坚执锐的赤甲军挡在广场外，人山人海地围观。
时至正午，阳光酷烈，在众人身上晒出热汗。
为了掩饰佛像散发的腥臭，一百三十二座香炉熊熊燃烧，令登云臺笼罩在一片朦胧烟雾中。
汗臭与浓烈的香气混合在一起，且似有似无的腥气夹杂中，令静候庆典开场的人们气短胸闷。
阿尔罕头顶冒烟，大汗淋漓，深深呼吸，恨不得像条快热死的老狗吐出舌头。左右一看，商崔嵬与裴戎二人竟岿然不动，肌肤上没有一丝汗渍。
感受到阿尔罕的目光，裴戎回头看了他一眼，眼神锋锐，面无表情。
商崔嵬则友好地笑了笑，做了一个口型：心静自然凉。
阿尔罕：“……”
转头看向对面的柳潋，顿时倍感安慰。
柳潋同样满身大汗，忘了浓妆艷抹的处境，极不讲究地抹了一把脸。妆容晕散，弄成一副人不人、鬼不鬼的模样。旁边的舞姬察觉，掰过那张花脸，扯起头纱，飞快擦拭……
“王主到——王主到——王主到——”
礼官嘹亮的声音响起，层层传来，在凌云臺上回荡不绝。
隆重华美仪仗延绵成长龙，花团锦簇中，毗那夜迦牵着一个女人的手，步步登上玉臺。
裴戎微微抬眼，瞥见旒冕珠帘下的面孔，确为秦莲见无疑。
然而，他的面容变得凹凸不平，似有植物的根系在皮下生长，形成莲花的图案，令那张温润的面孔显得极为妖异。
秦莲见所牵的女人，竟是在沧海明珠亭中，被阿蟾一刀穿胸的秦想真。
哐当——哐当——
囚徒拖着铁链，在两名卫兵的挟持下，缀在队尾。
一月不见，惯是朝气蓬勃的魏灵光面黄肌瘦，萎靡不振。手足俱被铁索套住，磨出道道血痕。僧衣破烂，染满血污。破口之下，露出无数结痂的疤痕。头发乱糟糟的，留长了几分，蓬乱地扫在肩头。
僧袍胸膛起鼓，似揣有活物。粉嫩肉爪自襟口探出，挠了挠，一只雪团儿似的的小猫从飞速爬出，攀至肩头，四处张望，似在寻找什么。
琥珀色的瞳眸，从一众乐师的缝隙间，瞄见裴戎。尾巴立起，酥糯糯地叫了一声，欢快地就要蹦过去。
裴戎竖起食指，贴住嘴唇，冲它缓缓摇了摇头。
小猫乖觉地缩回爪子，有点委屈，咬起魏灵光本就破烂的僧衣，磨爪又磨牙。
秦莲见牵着女儿的手，登山玉臺顶端，亲自将她送入御座下首的一张座椅里。
一招手，身后的禁卫手捧三块牌位上前，恭敬地放进另外三张空置的座位。
秦莲见俯身，伸手拂过女儿的额发，柔声道：“想真，今天日头太毒，你最是怕热，要不要用些瓜果？”
秦想真没有回应。
“爹记得你小时候，最喜欢吃井里湃过的西瓜。爹让他们切几块，送来？”
秦想真目光空洞，不语不动，宛如一尊没有魂魄的傀儡。
秦莲见蹲下身来，将额头抵在女儿的手背上，声音微颤。
“放心，爹会成功的。”
“一旦爹掌握住道器，你便能覆活。你的大哥、二哥和你最喜欢的小弟，都会回来。”
缓缓松开握紧女儿的手，再抬首时，目光已是一片冰凉。
一振长袖，入御座。
礼官唤道：“礼乐起——礼乐起——礼乐起——”
剎那间，鼓乐齐鸣，歌舞升平。佛子、天女的诵经之声越发恢弘，配合古钟长鸣，分外庄严肃穆。
日上中天，缓缓升至观音背后，仿佛一团壮丽的佛光。
观音神容妩媚，又兼具慈悲。缓缓睁开双眼，垂顾众人，殷红瑰丽的瞳眸仿佛燃烧着火焰。
在场之人目瞪口呆地看着这一幕。
“菩萨降临了！”一名老人喊道，丢开拐杖，双膝跪地。
人们被这一声呼喊惊醒，齐齐跪倒，虔诚膜拜佛像。
秦莲见用靴尖挑起铁索，用力一扯，将魏灵光拽至脚边。小猫受到惊讶，炸起白毛，冲秦莲见威慑咆哮。小巧玲珑的身躯，将发出虎啸狮喉之声。
魏灵光不愿见小猫犯险，将它拢至胸口，安抚地揉了揉那道弓起的脊背。
秦莲见没有同一只畜生计较。长身而起，上前一步，抬脚将人踩趴在地。
魏灵光面露屈辱，齿冠紧咬，侧脸紧贴地面。
秦莲见还嫌不够，收紧铁索。
魏灵光被勒得窒息，痛苦地抓扯地毯。对方扳动他的头颅，令他看向佛像。
温柔问道：“那尊佛像腹中的莲花长出多少枚莲瓣了？”
魏灵光难受地瞇起眼睛，仔细看了看，缓缓摇头。
秦莲见嗤笑：“不老实。”
狠狠一脚踹上腹部，魏灵光顿时蜷起身子，呕出一口鲜血。
秦莲见重覆道：“你看见了什么？”
魏灵光咳血，哑声道：“二十四瓣……莲……”
“乖孩子。”秦莲见松开魏灵光，转身坐回御座，目不转睛地盯着佛像的变化。
魏灵光颤抖着从地上爬起。
“因果循环，报应不爽，你这样滥杀无辜，迟早……”
秦莲见打断他：“我晓得，我的报应已临。”
目光平静，扫向只有一个躯壳的秦想真及空座上的三个牌位。
“在收集人血时，我的三个孩儿皆感染血瘟而死。唯一剩下的女儿，也在沧海明珠亭被你们一刀斩杀。”
魏灵光艰难喘息：“你既知天意难违，何不放下屠刀，回头是岸。”
秦莲见嘆道：“你走上逆天之路，宛如行于泥沼之中。一脚深，一脚浅，走得越远越无法回头。”
“既然我已经搭上了子女的性命，更要将做件事情做成，否则如何对得起他们的付出？”
魏灵光低吼：“这不是付出，而是你为了野心牺牲了他们！”
秦莲见没有作答，眉目渐渐扭曲。猛然一振衣袖，将魏灵光扇得倒飞出去，狠狠撞塌一座香炉，埋没在滚烫的香碳与灰烬中。
庆典进行至高/潮，三名礼官登上高臺。
锦袍金靴，峨冠博带，头颅低垂，手捧托盘。两个木盘，一者置有一柄匕首，一者放有一个玉碗。
这是祭礼最重要的一项步骤——由王主划开手心，在玉碗中滴下鲜血，涂抹在佛像的眉心上。
为首的礼官拿起匕首，向秦莲见步步走近。
还剩五步时，呛啷一声，短匕出鞘，高大人躯迅如猛虎，连人带刀一同撞向目标。
秦莲见目光微凝，振袖飞出一笔，凌空点住刀尖。气劲勃发，以二人为圆点，掀起一阵酷烈狂风。
刺客头上的峨冠被怒风掀飞，露出拓跋飞沙粗犷的面庞。
秦莲见凝註他，微微一笑：“我就知道，你们会来。”
笔尖一荡，将人挥退半步。
昂首环顾四方：“别藏头露尾了，还有什么招数，全都使出来吧！”
忽然，从四方抛来四道勾爪，交织成网，向人罩下。
拓跋飞沙弃了匕首，抬脚踹翻一名乐师的琴匣，从中拔出他的阔剑。以刚猛无匹的攻势，将秦莲见留在原处。
苦海戮主岂非浪得虚名，剑势如怒涛狂潮连绵不绝，令对手疲于应对，直接被似枚勾爪，扣入血肉，踉跄坐倒在地。
反应过来的禁卫，拔剑上前，想要营救王主。孰料方走几步，便觉身子发软，纷纷栽倒在地。
不但是他们，凌云臺上，所有官吏、卫兵、乐师、舞姬、侍从……全都感受到难以克制的疲倦，仿若十天半月未曾休息似的，精疲力竭地瘫软下去。
秦莲见跪坐在地，肩头鲜血渗出，顺着冰冷的钩链漉漉流淌。
目光从用力绷紧钩链的裴戎、阿尔罕、柳潋、商崔嵬四人身上扫过，最后停在拓跋飞沙身上。
神情从容，风姿坦荡。
“你们杀不死我，这是我所画的天地，是我的领域。”
“纵使将我千刀万剐，挫骨扬灰，我也可以替自己重塑身体。”
拓跋飞沙咧嘴，露出一口鲨齿般的尖牙。
“给你瞧个有趣的玩意儿。”
啪，打了一个清脆的响指，人飞快跃开。
轰隆隆隆——————————
巨大的轰鸣，震耳欲聋，撼天摧地。
佛像底部火光闪烁，焰浪翻滚，岩石崩裂、垮塌之声不绝于耳。
火/药引爆，炸毁底基，百丈高的佛像，宛如倾颓的山岳，伴着雷鸣声响，压向渺小如蚁的秦莲见。