中原腹地,
玉霄天外。
百里桃花灼灼如霞,
纷纷扬扬,
将讲经殿外铺成红海。
三把石凳，一块石几,
上置棋枰、香炉与茶具。太上苍挟白子轻敲棋枰，卫太乙、万归心陪坐两侧，虬曲老松撑华盖苍翠，俨然一副松下问棋图。
与陆念慈相对,
璇玑阁主面前的棋枰，只有白子,
而无黑棋。
两人隔空对弈，落子顺畅,
仿佛面向而坐一般。
“李红尘对我既有养恩,
也有师恩，我自然有所不忍。”
太上苍闭着眼睛，没有去看，手中白子准确无比地落于左角目,
打吃了陆念慈三枚黑子。
“但如去腐剜疮，纵然痛苦,
也只一时片刻。”
陆念慈笑了笑,
落子行棋，与对方围绕角目鏖战：“所以,
李红尘是那腐肉烂疮？”
“非也。”太上苍摇头，抖开长袖,
手指自己鼻尖，笑吟吟道，“我才是那腐肉烂疮。”
陆念慈拈棋的手顿了顿，眼眸抬起，幽冷目光仿佛穿越万里刺在对方脸上。
“阁主若是腐肉烂疮，那收留你的天人师，又算什么？”
太上苍拍着石几，哈哈大笑。
“他可比孟尝君，最擅礼贤下士。彼辈网罗天下人杰，鸡鸣狗盗之徒亦能得其重用。我这等腐肉落在江轻雪手里，也能被他榨出十二分的油水来。”
这话怎么听都充满讥讽之意。
但陆念慈委实想不通，太上苍身家性命尽数掌控于师尊手里，他此时发难，有何意义。
“师伯此言是何含义？”
太上苍道：“霄河殿尊切勿多想。”
“我给我那师弟做了百来年的狗，身上狗链套了一圈又一圈，人老了，脾气也顺了，还能翻出什么水花来？”
旁边，卫太乙咳嗽了一声。有些话众人心知肚明，藏在心里便好，说出来就是撕破脸皮，惹得两方尴尬。
回头瞧向大觉师，想征求他的意思，要不要阻止对方继续口无遮拦。
然而，万归心敛目垂首，好似神游天外。
自他杀了杨素后，便一直是这般模样。卫太乙虽觉得情有可恕，但暗里不免鄙夷这位师长的优柔软弱。
陆念慈见对方讥讽，反而从容。
他一直认为，叫得越狂的狗越是外强中干，不叫狗才要担心它暗下狠口。
“既然师伯这般明白，忠心辅佐师尊便是，何必再生怨怼，令师尊忧愁？”
太上苍左右扫过两人，卫太乙与万归心显然是来监视他的，心中一片冰冷。冷然一笑，没有作答。
陆念慈淡淡笑着，从怀中摸出一朵桃花，挟于指尖观赏。
这朵桃花与白玉京、玉霄天里，甚至是山野村郭间的桃花并无不同，却让太上苍一眼心惊。
“他、他竟将这个交给了你。”
陆念慈手按膝头，两腿微分，俯身面朝东方一礼。
“好叫师伯知晓，天人师纵然沈睡，亦能掌控全局。”
“即便裴戎天资聪颖，再行突破；或是李红尘另有布置，骑兵暗藏。有师尊赠与的这朵桃花在，我们也必将立于不败之地。”
“你没什么可后悔的。”陆念慈握紧桃花，畅然道，“因为，你始终站在胜者一方。”