大宁京都建业。
李旭为镇南王所赠的一首诗已在京城中广为流传，不必说，自是镇南王的手笔。
“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。哼，五皇子李旭被贬为庶人后，自甘堕落，居然跑去与东胡镇南王结交，简直是我大宁之耻！”
清风楼，一位年轻学子愤愤的与同桌的两位同窗说道。
这三人俱是京都有名的贵族子弟，出言的名叫吴泰华，乃是京都吴家长房嫡子，三皇子和六皇子的生母吴贵妃便是他的姑姑。
另两人一个是吴泰华族弟，名叫吴绍祥，一个名叫陈皓，乃是礼部侍郎陈天钰之子。
三人时常与人结伴来此，饮酒作诗，议论时政。
陈皓冷冷笑道：“那镇南王已派出使者，正往江宁而来，说是要以此诗为证，交两国之友好。”
吴绍祥惊讶道：“这消息是哪来的，东湖人狼子野心，铁蹄时有南下之意，怎会与大宁和谈？”
吴泰华笑道：“礼部主官周老爷子早就不问政事，如今礼部都是耗子他爹在打理，自然是礼部传来的消息。”
陈皓点点头道：“消息肯定不会有错，这样一来，朝廷诸公怕是要欣喜万分了。”
“昨日已有朝臣开始上书，奏请陛下召宁王回京，说他暗蓄私兵，图谋不轨。”吴泰华淡淡道。
“什么？若无宁王坐镇襄樊，东胡大举南侵，何人可挡？”
“祥子你就是喜欢小题大作，我大宁人才辈出，难道缺了宁王便连一座城池都守不住了吗？”
吴泰华不满自家兄弟对宁王的推崇，大声教训道。
这时，旁边桌上有一人嗤笑道：“若无宁王，还能有你们几个纨绔子弟在此饮酒作乐，大放阙词？只怕是早已沦为胡人刀下之鬼了！”
吴泰华眯眼看去，只见此人一袭白衫，长得是剑眉星目，丰神俊朗，气势非凡，令人望之而自惭形秽。
此人身边护卫四人，各个孔武有力，精神饱满，一看就不是好惹的。
吴泰华摸不准此人身份，闻言虽然恼怒但也不敢开口喝骂，只得寒声问道：“阁下何人，在京都好似从没有听说有阁下这等人物！”
那人笑道：“想暗中打探我等身份，再伺机找人报复是吗？”
吴泰华被道破心思，倒也不觉尴尬，沉声道：“阁下说笑了，本公子只是见阁下不凡，有心结交罢了！”
那人喝完杯中之酒，站起身来对几人笑道：“久闻江宁虎踞龙蟠，英雄辈出，今日一见，不过如此。本人只是江宁过客而已，就要出城离去，各位若是不服，自来寻我便是。告辞！”
吴泰华见那人带着护卫远去，心中已是气愤难耐，一拍桌子道：“在江宁何人敢在我面前如此放肆，去查！”
吴绍祥拉住兄长，劝解道：“哥哥不可，此人一身杀伐气度，不可揣测，手下四人更是杀气腾腾，手上必是沾了不少人命的，依兄弟猜测，这几人不是江湖上的亡命之徒，便是军中的勇武旱卒。”
吴绍祥猜的不错，此人之前是江湖上的亡命之徒，现在正是带兵打仗的勇武将军。
这位便是被江北百姓亲切称为“谷小哥儿”的抗胡义军首领谷中翔。