沈家住的这个地方叫西山村，村民们依山而居，老沈家住在村边。
沈老头沈来福和万氏生有四个儿女，老大沈木生也就是沈霜亲爹，娶妻许氏，生有女儿沈霜和儿子小山。
二儿子沈土生经常跑镇上打些散工，娶妻小万氏，也就是沈家奶奶万氏的娘家侄女，生有儿子柱子和石头以及姑娘翠妮。
三儿子沈水生相对有些本事，是个读书人，他在镇上念书的时候还得了镇上一家米铺老板的眼，最后娶得米铺老板的女儿王氏，现在就住在岳父家里一门心思考秀才，夫妻俩生有女儿荷花和儿子来宝，也就逢年过节会回西山村走动。
沈老头和万氏最小的女儿叫沈春桃，现在在镇上的大户人家家里当丫鬟，用许氏的话说，那就是万氏和沈老头的宝贝疙瘩。
把沈家的情况大概说完这些之后，沈霜还来不及提问，许氏又被万氏叫去干活，只剩下沈霜和弟弟小山大眼瞪小眼。
沈家的情况她已经大概了解，总的来说也不怎么复杂，可是她知道还得深入了解一番，不过这还是得晚上人回齐了再说。
沈霜醒来之后，不说在镇上住着的三房，就二房那边，她也不过就见着一个小万氏，二房的孩子她倒是还一个没见着。
想是听到了沈霜心里的呼唤，二房的石头回来了，隔着不隔音的房子，沈霜听到了一些对话。
“奶，石头饿了石头饿了，我要好吃的。”
“真的饿死鬼投胎，去找你娘要吃的。”
石头似乎冲进小万氏屋里，却很快传来小万氏的打骂声，吵吵闹闹的，听着就烦。
因为对外面的情况还不了解，所以沈霜也没有贸然出门，而是带着小山帮着许氏喂喂鸡，洗菜和烧火。
沈家的小院子里围着栅栏养了十几只鸡，都还很小，许氏剁碎细嫩的绿色植物叶子装在一个簸箕里，沈霜让小山端着慢慢喂鸡，她自个儿则是提着满满一桶的猪食去喂猪。
沈家后院的猪圈里养着两头嗷嗷地叫着的小猪，猪圈味道很重，沈霜忍着不适，拿着瓜瓢弯身从桶里舀起一瓜瓢的猪食倒入猪槽里，两头小猪看到有吃的便冲过来，沈霜吓得手抖，差点把瓜瓢都丢到猪圈里去。
好不容易喂完猪，沈霜身上都溅上了猪食的水，她擦擦汗走回去的时候，小山已经喂完鸡东张西望似乎在等她，一看到她回来，小家伙眼睛一亮，扑上前拉住她的衣袖，眼巴巴地瞧着她。