潘龙一路不停，到了桃花河畔的时候，才只是正月二十八。
但他并没有因此放宽心，桃花河的河道足有三四百里，整个流域穿过了附近三四个郡。天晓得“河神娶亲”究竟是什么地方的习俗！
所以他的第一选择，就是找当地人询问。
“河神娶亲？”店小二笑了，“怪不得客官您现在过来，每年二月初二，我们桃花河一带都要举行河神娶亲庆典，现在过来，正是时候！”
“具体是哪里举行呢？”潘龙问。
店小二笑着说：“不是‘哪里’，而是整个桃花河流过的地方，只要有条件的城镇，都会举行这样的典礼。一是为了祷告，二也是为了喜庆。”
潘龙皱眉，他觉得事情可能跟自己猜想的有些不太一样。
以活人祭神，这种残酷的事情怎么也谈不上“喜庆”，就算当地人麻木不仁，不把别人的死活当回事，但如此兴高采烈，实在不对劲。
何况，他看这店小二的神情和语气，也并不像是那种不把人命当回事的恶棍。
所以他拿出一块碎银子，让店小二给自己详细讲一讲。
那块碎银子约莫四五钱，对这店小二来说倒也算是一笔不错的意外之财。他笑了笑，收起银子，回头跟老板交代了一下，坐在了潘龙对面的凳子上。
“我们桃花河一带，相传河里住着一位喜欢美女的河神，他曾经宣布，要娶人间最美丽的女人当他的妃子。所以我们这里的人们，每年都会选出十里八乡最漂亮的未婚少女，在过年之后打扮得漂漂亮亮，乘着竹筏在河上走一圈，意思是让河神看看，这位姑娘您满意不满意。”
“如果河神满意呢？”潘龙问。
店小二哈哈一笑：“河神可是神仙，怎么会对凡人满意？反正我从来没听说过谁能让河神满意的。这么多年来，大家其实也就是图个喜庆，另外……大概还有争一争‘桃花河第一美人’的意思吧。”
他解释说：“有资格在二月二这一天乘着竹筏下河的，当然要是一等一的大美人。这是要被大家看的，那些不够漂亮的上去，丢的不仅仅是自己的脸，也是所有乡亲们的脸。所以这事情其实没个定规，有时候年年都能有合适的人，有时候连着几年都没有。”
说着，他想到了什么，回头问：“掌柜的，我记得以前你喝酒的时候吹牛，说你家外婆当年就乘过竹筏，当过河神妃子，对吧？”
胖胖的掌柜回答：“不是吹牛，是真的。我外婆当年可是连着当了三年的河神妃子，美名传遍了整个桃花河！”
潘龙看了看，那掌柜约莫五十上下。他的外婆，再怎么年轻也该年近九旬了。
按照这么说，至少七八十年之前，这河神娶亲的事情，就已经是无害的庆典，而不是活人献祭祸害百姓？
他想了想，问：“那你知不知道这庆典的来历？”
“来历？就是我刚才说的那个啊，传说河神喜欢美女……”
潘龙摇头：“我是说，这个庆典什么时候开始有的？一百年前？还是更久？”