空气中弥漫着一股消毒水的味道，四周安静得只能听到几人的喘息声。
“这是魔法部？”罗恩皱着鼻子低声问，显然对他们的着陆地点有些失望。
“这是魔法部的一处入口。”乔金斯迅速解释，目光扫了一圈，确定四周没有异常，“从这里进入魔法部可以避免很多麻烦，你们需要自己走。”
“你不和我们一起？”赫敏抬起头，微微皱眉看向乔金斯。
乔金斯摇了摇头，神情严肃：“我的任务是把你们送到这里，并确保你们在安全的时间内离开。我会在这里等你们，两点之前，你们必须回来。如果过了时间，我就无法保证能够安全送你们回霍格莫德了。”
“为什么不能一起？”罗恩显得有些紧张，“你肯定对魔法部比我们更熟——”
“因为再往前走，”乔金斯打断了他，“那里有更严格的安保措施。我在场只会增加你们暴露的风险，反而不利。”
哈利点了点头，表示理解：“那好，我们两点之前回来。”
乔金斯满意地看了他一眼，随后从斗篷里拿出了一只老旧的怀表递给赫敏：“用这个掌握时间，别忘了，迟到一分钟都会有危险。”
赫敏接过怀表，低声道谢，随即迅速打开地图，指着一条蜿蜒的路线：“这里是魔法部内部的构造图，通过后我们会出现在这里，根据资料，档案室就在这个方向。”
就在几个人准备出发之时，乔金斯看着几个人的动作，突然想起来了什么似的，伸出手打断道，“等一下，你们不能就这样进去。”
几人愣住了，罗恩下意识问道：“怎么了？”
“你们的魔杖必须交给我保管。”
“什么？”赫敏瞪大了眼睛，颇为难以置信地说道，“没有魔杖我们怎么保护自己？而且魔法部戒备森严，如果遇到问题……”
乔金斯伸出手，示意赫敏安静，解释道：“魔法部的防御系统会追踪任何魔杖的魔力波动，尤其是带有‘踪丝’的魔杖。你们是学生，魔杖还在魔法部的监控范围内，一旦使用，就会触发警报。”
哈利皱了皱眉：“踪丝？那不是只对未成年巫师才生效吗？”
“没错，”乔金斯点头，“但你们别忘了，踪丝不仅记录魔法，还记录位置。在魔法部的核心区域，任何带有踪丝的魔杖都会被识别并标记。你们一旦被定位，就不可能完成任务，更别说安全离开了。”
罗恩的脸色变得有些难看：“所以……你是说我们要空着手进去？”
乔金斯叹了口气，语气稍稍放缓：“我知道这对你们来说很冒险，但相信我，这是唯一的办法。档案室不会有任何主动攻击的威胁，关键是隐秘行动。等你们回来之后，魔杖会还给你们。”
赫敏咬了咬嘴唇，将魔杖递给乔金斯：“好吧，但你必须保证我们回来后能第一时间拿回魔杖。”
“当然，”乔金斯接过魔杖，小心地将它们收进斗篷内的一个小口袋，“我会在这里等你们，魔杖一刻也不会离开我。”
哈利和索菲亚互相对视了一眼，最终也点头将魔杖交了出去。
轮到罗恩时，他犹豫了一下，握紧了魔杖，像是在做最后的挣扎。
“快点，罗恩！”赫敏焦急地催促道，“时间不多了。”
“好，好……”罗恩最终叹了口气，把魔杖递给了乔金斯，嘴里小声嘀咕道，“但我还是觉得这主意不靠谱。”
“相信我，”乔金斯收好魔杖后，给几人竖了一个大拇指，“你们一定会成功的。”
伴随着一阵抽水马桶的声响，两组披着隐形衣的小巫师（哈利和罗恩、赫敏和索菲亚）接连从管道中滑出，落在一片平坦的大理石地面上。
正厅的场景逐渐映入眼帘。
这里是魔法部一楼的入口大厅，宽敞而富丽堂皇，地面上铺着黑曜石般光滑的瓷砖，即使在黑暗中也能看到白天这里的不凡。
“哇……”罗恩站稳后，忍不住低声感叹，“这里比我记得的还要壮观。”
“少废话。”赫敏小声说道，“记住，我们要低调行动。档案室在二层，直接从侧廊上去。”
“明白。”哈利点了点头，目光警觉地扫视着周围。
在魔法部入口那间幽暗的公厕内，伯莎·乔金斯正半跪在地，头微微低垂，对面前的人极为恭敬。
“他们都进去了？”
“是的，主人。”
男人低头看了她一眼，缓缓走向洗手池旁，月光透过窗户洒在他的脸上，映出那张熟悉的面孔——正是刚刚送秋张回到霍格沃茨的肖恩。
“今晚……好戏开场了。”
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