人鱼离开洞穴之后，身影缓缓变化，转瞬间恢复了肖恩的模样。
他朝着人鱼村庄的方向疾速游去，身影在漆黑的湖水中划出一道流畅的弧线。
算算时间，秋张已经快到人鱼广场了。
他必须在秋张到达之前赶到那里。
诚然——
留给他的时间不多了！
...
秋张打量着面前的五个人。
一位是红头发，穿着格兰芬多校袍的男生——这是罗恩·韦斯莱，她当然认识这位韦斯莱。
旁边的是一位最多八岁的小姑娘，一头云雾般的银发使她联想到了芙蓉。
也许是她妹妹也说不定。
再往旁边是那位常常跟在克鲁姆身边的、原先和他们同为勇士，名叫艾琳的女生。
还有塞德里克的同学。
秋张的视线缓缓转移，停留在最后一个身影上，瞳孔猛然一缩。
居然是菲利普斯教授！
不过唯一让她感到庆幸的，被绑在上面的不是菲利普斯教授原本的样子，而是那天他舞会出现的模样。
如果……让别人知道了她最珍重的东西是菲利普斯教授。
那么后果，她几乎不敢想象。
秋张盯着面前闭目沉睡的肖恩，脸上浮现出一抹微弱的红晕，心脏狂跳着，耳边嗡嗡作响。
为什么会是教授？
明明她从未向任何人透露过内心的想法，甚至连她自己都不愿正视这份隐秘的情绪，可现在却以如此赤裸裸的方式暴露在她面前。
她下意识地回头看了看四周，还好，其他勇士还没出现，也没有人注意到她。
但是，这种庆幸很快被焦虑取代。
她必须快点做决定——不管怎样，绝不能让其他人知道被绑在这里的是肖恩·菲利普斯！
秋张咬了咬牙，迅速拔出魔杖，朝着肖恩游去。
她以为人鱼为把长矛横过来朝他进攻，但他们并没有这样做。
领头的人鱼缓缓游上前来，它的头发像海藻一般漂浮着，墨绿色的眼睛静静地盯着秋张，突然开口了：
“勇士，想带走你珍视的人，得先和我们玩个游戏。”
秋张微微一怔，有些疑惑的盯着对方。
“什么游戏？”
人鱼头领没有回答她，只是轻轻挥动手中的三叉戟，两旁的人鱼便迅速将肖恩解了下来。
秋张赶忙伸手接住了沉睡的肖恩，刚准备带着肖恩上浮，人鱼头领却伸手拦住了她。
“跟我来，”对方简单地说道，转身向不远处的一座小型石屋游去。
秋张犹豫了一下，心中虽然疑惑，但仍紧紧抱住肖恩，跟了上去。
石屋隐没在一片阴影之中，黑色的墙壁上长满了厚厚的苔藓，散发着阴冷的气息。
当秋张踏进屋内时，她的眼睛迅速适应了昏暗的光线，发现屋子中央摆着一张石桌。
人鱼头领回头看了她一眼，冷淡地说道：“我们只是好奇，你为何会珍视眼前这个人类。他对你而言，究竟意味着什么？”
秋张顿时愣住，脸颊在水中都能感觉到滚烫起来。
突然面对这样难堪的问题，一时之间她竟然无言以对，只是紧张地咬着嘴唇。
“你若能说服我们，便可带他离开。”人鱼头领继续说道，“否则，你得将自己最珍贵的记忆留在这里，作为交换。”
秋张心头一跳，低头看着怀里肖恩沉睡的面容，内心一阵复杂纠结。
她……该怎么回答呢？
“时间不多了，女巫。”
人鱼催促道。
“告诉我们吧，为什么是他？”
秋张抬头望向人鱼的眼睛，那双墨绿色的瞳孔正好奇而严肃地注视着她。
她紧咬着嘴唇，最终还是鼓起勇气开口了，声音虽然无声，却在水中形成一串晶莹的气泡，清晰地传达到人鱼耳中：
“因为他……教会了我如何直视内心的渴望，他就像光一样，哪怕只是站在那里，我都会觉得安心、踏实。”
她说完这番话，脸颊滚烫得像在燃烧，几乎不敢再与对方的目光对视。
人鱼头领若有所思地望着她，过了片刻，忽然露出了一个奇异的笑容：
“原来如此……有趣的人类情感。”它缓缓说道，“看来你并未欺骗我们。”
秋张怔了一下，随即紧张地望向对方：“那……我可以带他离开了吗？”
人鱼头领摇了摇头，脸上露出了一种意味深长的神情：
“很抱歉，女巫，这还不足以说服我们。”
秋张顿时错愕地盯着它，不知所措地张开嘴，惊慌地吐出一连串气泡。
“为什么？”她心中升起了一股难以名状的焦虑，“我说的都是真的……难道这还不够吗？”
人鱼头领缓缓开口。
“语言总是容易被修饰，人类经常用它来掩盖自己的真心。只有真正的爱，才能唤醒你怀里沉睡的人。你若真心珍视他，便去证明吧。”
秋张的心跳剧烈到几乎令她喘不过气来。
证明……？要怎么证明？
难道必须现在，当着人鱼的面，用某种方式表达对他的感情吗？
她紧张地低头望向怀中的肖恩。
肖恩依旧安静地沉睡着，黑色的发丝在水中轻轻飘动，神情安然得让她舍不得惊扰。
“我给你一点时间考虑。”
人鱼头领见她犹豫不决，声音温和了许多。
“你可以在这个房间来证明爱，二十分钟后，如果我再次来到这个房间，如果他仍然没有醒来，这个项目就算失败了。”
说完，它挥动三叉戟，转身离开了石屋，带走了其他人鱼，四周重新恢复了压迫般的寂静。
秋张呆呆地站在原地，望着紧闭双眼的肖恩，心乱如麻。
怎么证明爱？
用什么方式来证明爱？
况且——
对方已经昏迷了，完全感受不到她的心意。
难道……
秋张突然想到一个方式，俏脸一红。
难道、难道真的只有那样做，他才会醒过来吗？
但如果……失败了呢？
那岂不是意味着，她的秘密不仅会被发现，更可能彻底破碎？
她的心在激烈挣扎，既期待，又恐惧；既羞涩，又焦虑。
“教授……我该怎么办呢？”
她几乎无助地望着肖恩沉睡的脸，轻轻地用指尖碰触他的脸庞。
也许，真的只有坦然面对，才能走出眼前这个困境……